中國人大都熟識五味。“酸甜苦辣鹹”風味迥異，各有千秋。可要論最吸引人的味道，那還得屬“甜”。而要說到甜味，最典型的代表就是糖了。糖自出現以來就多受垂青。從古到今，到內到外，人類多是無法逃脫這甘美的誘惑的，唐朝人也一樣。那麼，在唐朝，這甘甜的美味具體經歷了哪些發展，又是由何原因引起的呢？
一、唐代以前的中國與蔗糖邂逅與發展史
01.漢代以前：甘蔗僅用於榨汁及藥用
眾所周知，糖的主要來源便是甘蔗。在我國，甘蔗在很久以前就被栽培種植，歷史悠久。只不過那時候的甘蔗並不是用來製糖的。可能有客官會問，甘蔗不就是用來製糖的嗎？不製糖，古人栽培那麼多幹什麼？害，各位別急，古人雖不拿它製糖，但種它肯定是有用處的。只不過這種用處，我們在不知情的情況下，無論如何也想不到而已。
這甘蔗呀，在古人眼裡，是用來入藥的。
怎麼樣？想不到吧？但這其實是真的。1973年長沙馬王堆出土三號墓出土的帛書上載有一部藥方，其中有一項“治加”（即治療疥瘡）的處方中，就用到了“蔗”，當然，是做外科藥敷用。畢竟甘蔗著實不太適合內服。
甘蔗雖然不太適合內服，但榨汁去殘渣以後，卻是難得的美味。古人雖沒有發現蔗糖之妙，卻早早發現了甘蔗汁。有多早呢？距今兩千多年的戰國時期，人們就已經開始飲用甘蔗汁了。當時，楚國辭賦家宋玉就在《招魂》中提到：“靦鱉、炮羔、有柘漿些”。
什麼意思呢？就是說煮鱉肉，烹羊羔，再以甘蔗汁做飲料，以此來吸引魂魄歸來。可見在戰國時期，甘蔗汁是豐盛美味到鬼神都無法抗拒的。
同樣提到甘蔗的還有西漢時期司馬相如所著《子虛賦》。他在文中寫到雲夢有：“江蘸糜蕪，諸柘巴直”，這裡的“諸柘”指的就是甘蔗，再結合東漢服虔《通俗文》中所言：“荊州甘蔗”便不難看出，在中國南方湖北一帶，早在戰國或更早的時候就開始種植並食用甘蔗了。不過那時候甘蔗的主要食用方法還是榨汁，並沒有到製糖的地步。
02、漢代以後：蔗糖技術逐漸被開發出來
古人人在喝了很長一段時間的蔗汁後，終於開始嘗試做一些別的甜食。比如說，把甘蔗汁熬更長時間使其濃縮，變為飴餳——啊，類似於一種粘稠的膠狀糖漿。從陳壽所著《三國志》中所提吳國廢帝孫亮曾“使黃門以銀械並蓋就中藏吏取交州所獻甘蔗餳”，以甘蔗餳進獻，說明那時候，膠州蔗餳已經有了極高的地位。這也說明三國時期的飴餳已經在一定範圍內得到了充足的傳播。
而到了兩漢時期，冶餳技術得到了進一步發展。班固所撰漢書中記載《郊祀歌》組詩中有一句“泰尊柘漿析朝醒"。這裡的“柘漿”，東漢人對其的註釋為：“取甘蔗以為飴也”，而這時候的飴指的已經是蔗汁熬煮製成的膏狀糖了。
隨著時間的推移，漢人制糖的技術也在逐漸精煉。他們藉助火或陽光將其加熱使其凝固，形成足夠濃度的粘稠液體，而這種液體冷卻後就凝成了糖塊，即漢人口中的“石蜜”。其記載最早見於《漢書 南中八郡志》:"甘蔗圍數寸，長丈餘，頗似竹，斷而食之，甚甘。榨取汁，曝數時成飴，入口消失，人謂之石蜜。”
及至北魏，蔗糖已經得到了更大範圍的普及。賈思勰在《齊民要術》中說:“甘蔗遠近皆有，交趾所產甘蔗特醇好，.. 榨取汁如飴餳，名之日糖，益復珍也。又煎而曝之，既凝如冰，破如博棋，食之，入口消釋，時人謂之“石蜜’者也”。從這段不難看出，唐以前的朝代其實就已經有了初步的冶糖技術，這為唐代的蔗糖出產打下了良好的基礎。那麼，站在前輩肩膀冶糖的唐朝，又有了什麼新成就呢？
二、“科學技術是第一生產力”——唐朝時期的蔗糖生產
01.踩在前人的肩膀上：改進了石蜜技術
前文說過，到了漢代，我國人民已初步掌握了冶糖的要領，也能做出簡易的糖塊“石蜜”。但這種工藝到底過於原始粗獷，且對天氣的依賴極大。今天是個好日子，完美！今天的石蜜將乾乾脆脆香濃美味。一旦天氣不好，那這天的石蜜可就有水分了——名副其實的水分。陰天無法將糖塊晾曬徹底，這樣的石蜜不但口感差，而且不易保存。
顯然，土法石蜜的質量參差不齊。而這樣的石蜜顯然是無法滿足挑剔的統治者的需求的。可自己國家的太陽就是不夠圓，怎麼辦？說也簡單，自己的不行，還有外國的啊。
所以，從漢代起，我國就開始通過絲綢之路從印度等國運送蔗糖。據載，“天竺國”出產的石蜜，“甜於浮萍。非石之類，假石之名。實出甘蔗，變而凝輕。”口味佳，質量輕，簡直完爆本國蔗糖。於是，漢代以來，天竺石蜜一直作為貢品在統治集團內部流傳。
到了唐，中國依然從西域各國進口石蜜。不過唐代的統治者不滿足於僅僅拿走成品。據《新唐書》及《續高僧傳》記載，太宗皇帝曾於“貞觀二十一年始遣使者自通於天子，……太宗遣使取熬糖法；即詔揚州上諸蔗，拃瀋如其劑，色味愈西域遠甚”。
而高宗也在龍朔元年時“又敕王玄策等二十餘人，隨往大夏，並贈綾帛千有餘段，王及僧等數各有差。並就菩提寺僧召石蜜匠，乃遣匠二人、僧八人，俱到東夏。尋敕往越州，就甘蔗造之，皆得成就。”
兩次的學習之旅，不但帶回了技術，甚至帶回了印度糖匠指導技術。真可謂多方面、全角度、寬領域的學習。唐代冶糖也因此獲得了長足的發展。
首先，唐代改進的石蜜變白了。唐之前的石蜜多色黑，堅固如石。而第一次改造回來的匠人們所做石蜜，已經成了“餅塊，黃白色。”而二次改造的成果更是“煎則細白耳。”至此，土產石蜜便搖身一變，成了白天鵝。
除了變白外，唐石蜜的形狀也開始變化。土產石蜜原為液態，難以儲存。而首次改造回來的糖便有了“餅狀”，二次改造回來更是千姿百態。據《新唐書》記載，當時的石蜜雕刻已經可以達到“為廬如輿狀”以“歲獻貴人”。成功的從樸實無華晉升花裡胡哨，可喜可賀。
02、糖霜——唐朝和尚的偶然發明
隨著不斷的改進，唐代的蔗糖種類也不僅僅侷限於單一的石蜜。新的甜味食物開始出現，比如由鄒和尚所發明的糖霜。其透明如冰，大小品色不等。“堆疊如假山者為上，團枝次之，甕鑑次之，小顆塊次之，沙腳為下。紫為上，深琥珀次之，淺黃色又次之，淺白為下。”其於王灼所著《糖霜譜》中詳細記載。
03、巧用低溫冷藏法
冰塊冷藏之法自西周便已有所應用。《詩經》中記載：“二之日鑿冰沖沖，三之日納於陵陰（冰窖）”。而到了唐朝，冰儲之法進一步發展並廣泛應用於各個領域。比如說，糖儲領域。唐人利用冰儲之法來儲糖可從一些詩文中一窺。如“蔗漿自透銀盃冷，朱實相輝玉碗紅。”又如“蔗漿歸廚金碗凍，洗滌煩熱足以寧君軀。”將冰和糖結合在一起，唐人之獨具匠心可謂首一份兒了。
三、為何唐代的蔗糖技術能夠獲得顯著發展
01、民間對蔗糖的需求量增加，推動蔗糖業不斷改進技術，以獲得更大發展
“南甜北鹹”是國人熟知的一句俗語。在說明南北方差異巨大的同時，也說明瞭南方人對甜味的喜愛。甘蔗產地雖常駐南方，但真正開始冶煉並大規模食用還是在唐人掌握天竺冶糖技術後。
改進後的石蜜開始大規模推廣，而這甘美的味道也迅速俘獲了南方人的心。他們對蔗糖的需求大幅度增加，石蜜有了廣泛的市場。這促使糖匠們不斷提升技術與增加產量以獲得利潤。總而言之，南人對蔗糖的喜愛提升了它的需求量，為蔗糖製造業提供了廣袤的發展空間。
02、唐朝重佛教，佛寺與僧侶們對蔗糖技術的發展傳播起到了突出貢獻
前文說過，天竺糖蜜質高味好，是為特產。而天竺的“特產”除了蔗糖，還有佛教。可能是因為大家都是老鄉的緣故，佛寺與僧人對蔗糖的熱情遠超常人。據載，唐代寺廟多佔有大量土地，而種植作物以甘蔗居多。甚至有寺廟因為所種甘蔗過多有“蔗苑”之稱。
除此之外，僧人對蔗糖的熱情也很高。如同上文所提糖霜的製造者鄒和尚，糖霜製造法正是由他雲遊所散播。而唐時類似鄒和尚一般傳播冶糖技術的僧人數不勝數。唐代佛教興盛，佛教之人又多愛蔗糖。這也就間接地促進了蔗糖在唐代的傳播。
03、在甘蔗種植技術方面沿襲前朝，使得甘蔗的產量提高，為蔗糖技術的改進提供基礎
這點我們前文已經談過，在此就不多累述，只談結論：唐以前的初步冶煉法與甘蔗種植技術帶來了初步的基礎與足夠的甘蔗產量，足以支撐起唐代對於冶糖的研究與發展。
四、結語
人生苦短，甜長。要在這世上過下去總歸是不容易的，而在最難熬的時候。一口糖，一點甜能夠帶來的慰籍不可估量。唐人這般追求冶糖技術，也正是說明瞭他們對生活的熱愛與追求。而這份熱愛在生活中，尤為重要。
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