新華社北京11月24日新媒體專電 美媒稱,鑽石恆久遠,但這並不意味著它們必須要花費數十億年才能形成。科學家稱,他們將這一過程縮短到了短短几分鐘——而且是在室溫條件下。
據美國有線電視新聞網網站11月19日報道,通常,地球深處的碳處於高溫高壓條件下經數十億年時間才能形成鑽石——正是這一點使它們令人垂涎。
現在,澳大利亞科學家稱,他們將這一過程縮短到了短短几分鐘——而且是在室溫條件下。
由澳大利亞國立大學和皇家墨爾本理工大學牽頭的一個國際研究人員團隊18日稱,他們在室溫條件下利用高壓(相當於640頭非洲象在一隻芭蕾舞鞋鞋尖上保持平衡)製造出了兩種鑽石。
研究人員稱,他們能夠製造兩種結構不同的鑽石:一種的結構類似於珠寶上鑲嵌的常規鑽石,另一種被稱為藍絲黛爾鑽石,後者天然存在於隕石撞擊的地點,並且比大多數鑽石更堅硬。
報道稱,人造鑽石本身並不新鮮。自20世紀中葉以來,人類就一直在實驗室製造人造鑽石,為的是獲得更便宜、製造工藝環保且合乎道德的鑽石。但研究人員對在室溫條件下製造鑽石感到興奮,尤其是較硬的藍絲黛爾鑽石,藍絲黛爾鑽石可用於在採礦廠切割“超堅硬”的材料。
“製造更多這種稀有但超級有用的鑽石是這項工作的長期目標,”從事該項目的澳大利亞國立大學學者黃興碩(音)說,“我們實驗室首次在室溫條件下製造出了這兩種鑽石,非常令人激動。”
據報道,實驗室製造的鑽石通常是碳經高溫形成的。
澳大利亞國立大學物理學教授喬迪·布拉德比說,為了形成鑽石,研究人員施加了巨大的壓力,以產生“扭曲力或滑動力”,他們認為這種力會導致碳原子移動到適當的位置。“通常,碳在距地表約150公里處經受高壓和超過1000攝氏度的高溫、歷經數十億年才能形成天然鑽石,”布拉德比說,“故事的轉折點在於我們如何施加壓力。”
報道還稱,共同領導這一研究的皇家墨爾本理工大學物理學教授杜格爾·麥卡洛克及其團隊,後來利用先進的電子顯微鏡技術對實驗樣本進行了切片,以更好地瞭解它們是如何形成的。
當研究團隊研究樣本時,他們發現普通鑽石和藍絲黛爾鑽石都貫穿著脈絡。麥卡洛克說:“第一次看到藍絲黛爾鑽石和普通鑽石的這些小‘河’,真是太神奇了。這確實有助於我們瞭解它們是如何形成的。”
澳大利亞悉尼大學和美國田納西州橡樹嶺國家實驗室的研究人員也參與了這項研究。
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