公元1110年5月5日，這是一個神秘的日子，因為這天晚上，歐洲發生了一件神秘的怪事——月亮居然從天空裡失蹤了一段時間！
此後歐洲就陷入了災難之中，大雨滂沱不停地下，農作物被淹沒了，法國的葡萄幾乎顆粒無收，糧食價格開始上漲，小麥的價格幾乎翻了一番，整個歐洲都陷入了嚴重饑荒之中，人們在飢餓和寒冷中掙扎，苦不堪言。
在此後近900多年的時間裡，這天晚上月亮神秘失蹤的原因一直莫衷一是，沒有人能夠做出令人信服的解釋。直到今年，科學家們通過研究格陵蘭的冰芯，才徹底揭開了這個秘密。
這個晚上的神秘事件始於歐洲大地上的一次月全食，按照月全食發生的標準“程序”，夜色濛濛，月色皎潔，一輪明月掛在夜空，先是一片陰影遮住它的一部分，然後陰影逐漸爬滿月面，大地也變得越來越昏暗；
當陰影越過月亮半球的時候，月亮就變成了月牙，越來越小，大地也幾乎陷入完全的黑暗之中；
當最後一縷陽光從月球邊緣消失的時候，整個月球盤面又會出現在天空，變成一輪紅銅色或暗紅色的“血月”。
之後隨著地球陰影在月面上的移動，月亮又會重新出現一輪新月，到半月，再到整個月球重新出現在天空，再度皎潔明亮，清冷的光輝灑遍大地。
然而公元1110年5月5日晚上的這次月全食，在整個歐洲大地上，人們看著月牙越來越小，期待著血月出現的時候，天空卻突然變成漆黑一片，只有星星在閃爍，整個大地也陷入了絕對的黑暗之中，月亮竟然完全消失不見，神秘地失蹤了！
沒有人能理解當晚發生了什麼，在英國的《盎格魯-撒克遜人彼得伯勒紀事》中，一位不知名的作者寫道：
5月的第5個晚上，傍晚時的月亮發出了明亮的光芒，（月食開始後）它的光芒逐漸減弱，當夜晚來臨的時候，它就徹底地消失了，既沒有光芒，也沒有圓盤，什麼也看不到，一直持續到白天（月食結束），月亮又變成了滿月，明亮如初。整個夜晚的天空都非常清晰，天空裡的星星也非常明亮。
也就是說，直到月全食結束，月亮才又重新出現。而在月亮失蹤這段時間，天上的星星依然閃爍，天空也晴朗如初。
此後就是我們前文所說的了，按照各種歷史資料記載，歐洲開始發生洪澇災害，農作物歉收，天氣也變得越來越冷，很多人陷入了饑饉之中。
那麼月亮究竟是什麼原因失蹤了，和歐洲的洪災又有什麼關係呢？
今年4月，瑞士日內瓦大學古氣候學家塞巴斯蒂安·吉耶（Sébastien Guillet）領導的一項研究終於揭開這個秘密。在《自然-科學報告》上發表的一篇論文中，他們認為，1108年8月爆發的日本淺間山火山，可能是這次月全食中月亮失蹤，以及此後歐洲饑荒的罪魁禍首。
這是因為他們在格陵蘭取出的冰芯中發現了1108年到1113年的異常火山灰沉積，這說明當時爆發了一場大規模的火山，把大量火山灰和氣溶膠排放到了大氣層裡，遮天蔽日，引發極端天氣事件，導致了農作物的歉收。
那麼，月亮的失蹤又是怎麼回事呢？
由於太陽光中從紫色到黃色的光線會被地球大氣層所吸收，當月食發生的時候，只有紅色光線可以穿透大氣層的邊緣折射到月球上，因此會讓陰影中的月球變成紅銅或暗紅色，繼續被地球上的人們看見，類似於我們看到的朝霞和晚霞。
作者：Eggishorn
但天空中有大量氣溶膠的時候，大氣層就會把紅色的光線也吸收掉，從而導致折射到月球上的光線大大減少，造成月亮在天空中完全“失蹤”的假象。
那為什麼又可以看到夜空中的星星呢？這是因為這些星星都是天空裡的恆星，其光線是自己發出來的，各種波長的光線都有，因而可以正常地穿過大氣層為我們所見。
那為什麼月全食結束，月亮又重新出現了呢？這是因為這時候照亮它的光線又重新變成了陽光，而不是地球大氣層折射的光線，所以就又可以看到了。
事實上在月全食中，當月球被地球的影子遮住後，月亮本來就應該融入黑暗的太空消失不見的，只是因為有了地球大氣層的折射，才會有紅色的光線照亮月球，才會為我們所見。
當然，科學家們也指出，可能並不只是淺間山火山爆發導致了這種奇異的天象，也有可能是那時候一系列歷史上沒有記載，“被遺忘”火山爆發的共同作用，造成了1110年5月5日歐洲月全食中月亮的失蹤，以及那幾年的洪澇災害和饑荒。
這可能是歷史上唯一一次月全食中月亮失蹤的記載，古人始終無法明白的謎題，終於在今天用現代科學揭開了謎底。
參考：
Nature Scientific Reports：Climatic and societal impacts of a “forgotten” cluster of volcanic eruptions in 1108-1110 CE
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