2020年歲末，新冠疫情抵達曾被譽為“世界上最安全的地方”——南極，自此新冠病毒已席捲世界七大洲。接受《環球時報》記者採訪的專家22日表示，因為南極氣溫低，病毒很可能生存下來，未來隨時釋放出來禍害人類。
此前有報道稱，南極“遠離任何居民，幾乎沒有任何外部接觸，是世界上最安全的地方”。但新冠疫情最終還是抵達了南極大陸，據智利《第三版時報》22日報道，智利的南極基地暴發疫情，36人感染新冠病毒。這次疫情是該國海軍艦艇訪問基地的結果，該艦後來有多名船員感染新冠肺炎。智利軍方隨後發表聲明稱，感染人員出現症狀之後已撤離南極基地，現在基地已徹底消毒。
一位要求匿名的免疫學專家22日對《環球時報》記者表示，疫情出現在南極影響極大，南極氣溫低，病毒生存能力強，病毒被冰封在南極冰原下，可能很多年後會重新釋放出來禍害人類，甚至隨著融化的冰山漂流到世界其他地區。另一名熟悉南極科考工作的人士認為，現在有越來越多的科考隊員涉足南極，即便若幹年後世界復歸平靜，南極科考隊員也有可能遭遇冰雪中的病毒，“重啟新冠病毒開關”。免疫學專家認為，智利應該對基地進行徹底消殺，再進行環境採樣確定消殺效果，確定沒有任何的病毒殘留。熟悉南極科考工作的人士認為，如果僅僅是站區可以消毒，但若涉及野外工作，是不可能消毒的。最新研究顯示，本來新冠病毒不感染小鼠，但英國出現的變異毒株卻能感染小鼠，那麼智利帶至南極的新冠病毒是否會影響企鵝？該免疫學專家認為，不能排除這種可能，應該對附近企鵝進行核酸檢測，做進一步研究。
這樣的擔憂並非杞人憂天。世衛組織在21日的發佈會上宣佈，南非發現一種“獨立於英國變異毒株”的變異新冠病毒。美國西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的生物學家傑西·布魯姆表示，“這是真正的警報，我們必須予以關注”。但他認為，不必擔心病毒會出現災難性的突變，使所有的抗體和免疫系統突然失效。“病毒需要數年的突變積累，才有可能達到使現有疫苗失效的程度”。
本報記者 郭媛丹
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