日本“隼鳥2號”小行星探測器返回艙已經於12月6日返回地球，日本負責此項目科研人員當天就在澳大利亞西南部沙漠中取回了它從小行星“龍宮”上帶回的小行星表面物質樣品。
負責“隼鳥2號”探索計劃的日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）已經打開了“隼鳥2號”密封艙，並於12月14日公開了位於艙內的樣本容器內部狀況。
圖像顯示，密封艙容器內部（艙室只有易拉罐大小）有黑如煤炭的沙粒狀顆粒物，但大部分集中在容器邊上的一個角落中，看上去份量非常少，相關人員估計應該在0.1克以上，JAXA稱這些黑色顆粒物可能是在小行星“龍宮”表面採集的碎片，因為密封艙是由金屬條密封的，容器內混入地球表面塵土等物質的可能性不大。
那麼這些黑色顆粒物都是什麼呢？一般認為是“龍宮”小行星上的巖石碎末，也有可能是宇宙塵埃在龍宮小行星上面形成的附著物，有科學家認為從這些顆粒物裡面有望發現生命不可或缺的有機物。
據稱研究人員還從隼鳥2號的密封艙檢出了極少量的氣體，分析認為其來源應該是密封艙的巖石顆粒，可能是其中包含某些常溫下易揮發的物質，在地球環境下產生了具有揮發性的氣體，下一步研究人員將對其中的黑色沙粒狀物質詳細檢測。
我國嫦娥五號月球探測器返回艙的密封容器也即將返回地球，已基本確定其中至少有兩公斤的月表物質，分量可謂遠超隼鳥2號小行星探測器帶回的物質，這無疑更有利於對月球表面物質的研究和探索。
在外星物質取樣技術上，其實取樣物質的多少已經說明瞭中日在這方面的技術高低，嫦娥五號雖然是在較近距離的月球上取樣的，當然是月球的引力遠大於“龍宮”小行星，在它上面取樣並不容易，需要極為精準的操控探測器的降落和上升，目前全球除了美俄之外，只有我國做到了。
參考資料：
《觀察者網》12月5日文章《日本“隼鳥2號”密封艙帶回黑色沙粒，或為0.1克“龍宮”巖石碎片》
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