自從我們人類開始對宇宙探索，對外星生命的搜尋工作可以說是沒有停止過，在過去幾十年內，我們人類發射了很多探測器到太空中進行搜尋，也有一些探測器對一些星球抵近觀測，甚至有一些探測器直接降落到某些星球的表面。其中，火星是我們目前探索最多的一顆星球之一，由於火星與我們地球同處於太陽系宜居地帶，與地球存在很多相似之處，所以有一些觀點認為，火星可能存在生命。
荒涼的火星，依舊存在水
從目前的探索情況來看，火星的環境比較荒涼，異常乾旱，看起來就像我們地球的沙漠地區，所以即使火星真的有可能存在生命，也不會像我們人類這樣的高級智慧生命，很可能只是一些微生物。在我們地球上，沙漠地區雖然很乾旱，但是存在生命，在火星的荒漠中也有可能存在生命。如果按照我們地球生命生存的條件，其中一個比較關鍵的因素就是要有水，因為對於我們生命來說，水的重要性不言而喻，將其稱為“生命之源”其實也不為過。好消息是，火星雖然極為荒涼，但是依舊存在水。
此前我們有分享過，歐洲航天局（ESA）的“火星快車”探測器發回的火星照片中，向我們展示了火星北極地區一個直徑大約為82公里的科羅廖夫火山口的景象。科學家指出，這個有將近40億年曆史的火山口現在存在大量的冰。此前的研究也表明，現在火星的水物質還是相對豐富的，但是並不是以液態水的形式存在，而是以水冰的形式分佈在火星各個區域，有一些地下也會存在水冰混合物。
有水，就有存在生命的可能性
雖然火星的溫度相對較低，水沒法長時間以液態水的形式存在，但是當四季輪迴時，火星也會出現季節性的氣溫回暖，這些水冰也會出現短暫的季節性融化，這時候會有少量的液態水滲入到地下。如果火星存在微生物，這些滲入地下的液態水可以滋養這些微生物。不過，這些液態水很快就會消失，沒法維持比較長的時間。微生物能夠適應這樣的變化嗎？
有科學家展開了相關的研究，在實驗室中，科學家在培養液中培養了一些微生物，然後對這些培養液進行乾燥，這些微生物也一起被幹燥，隨後又給這些被幹燥的微生物補充水分，這些微生物奇蹟般地恢復了生命力。這說明了，有一些微生物是可以適應環境從潮溼變乾旱再變潮溼的變化過程。
火星如果存在微生物，會以什麼為食？
對於我們人類來說，民以食為天，對於其他生命來說，“食”也是一個很重要的環節，微生物一樣需要進食。如果火星存在微生物，它們會以什麼為食呢？在我們地球上，很多微生物都可以分解其他大型生物的殘骸來獲得能量，在火星上顯然沒有大型生物為這些可能存在的微生物提供食物，那火星的微生物吃什麼呢？不知道，畢竟我們還不知道火星是否存在微生物。不過，現在有一些研究表明，微生物的食物來源很豐富，或超乎我們的想象，或刷新我們對外星生命的認知。
科學家發現以金屬為食的微生物
在大約一個世紀前，就已經有“預言”稱，我們地球上會存在一些以錳為食的微生物，現在這個“世紀預言”至於被證實了。據發佈在《自然》雜誌的科學報告指出，加州理工學院的微生物學家傑瑞德·利德百特發現了2種以錳為食的細菌體。在我們地球上，錳元素非常豐富，與氧氣結合生成的氧化錳很常見。在這一項研究中，科學家無意中發現了這些能夠以錳為食的微生物。當時科學家將一種白堊狀錳金屬展開試驗，隨後將一隻被試驗物質弄髒的玻璃罐放到自來水中，後來這個玻璃罐上面佈滿了一層黑色的物質。通過對這些黑色物質進行了分析，科學家得出一個結論，是一種新發現的細菌產生的，這些細菌可能生活在水中，可以以金屬錳為食。
既然現在有一些研究表明，微生物的食物來源很豐富，在我們地球上存在一些以金屬為食的微生物，在火星等星球上可能會存在一些能夠以金屬、礦物質為食的微生物。當然，火星是否存在生命，我們還需進一步進行探索。在今年7-8月，將會有3個火星探測器先後發射升空，開啟火星之旅，其中一些探測器的探索任務就包括搜尋火星生命的跡象。所以，我們現在靜靜地等待這些探測器的好消息，期待早日揭開外星生命的秘密。
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