買音響器材幾乎會內附獨立的電源線，通常表面是黑色塑料，有音響迷稱為黑皮線或小黑線，這些廠商提供的電源線有什麼問題嗎？我們真的需要買更好的電源線來用嗎？如果你對音質沒有太嚴苛要求，只要能聽就行， 那麼黑皮線並沒有問題。但如果你對音質有要求，希望器材能做最全面的發揮，系統能有最極致的表現，那麼你可能就需要比較好的電源線。畢竟受到成本限制廠，商提供的電源線不可能用頂級的材料， 結構設計也不可能太講究，自然會縮限了系統的表現。
這麼說並不是幫廠商“勸敗”， 而是有科學實據的。電流要能傳輸，必須要有良好的導通途徑，如果電源線的線徑太細，就會形成阻抗，縮限電流的流動。如果導體特性不佳、內含雜質，亦會降低傳導的效率。再來，現代生活中充滿各種EMI電磁波和RFI射頻幹擾，都可能沾染導體而成為電源中的雜訊，影響系統的聲音表現，所以好的電源線都會有嚴謹的屏蔽。除此之外，結構的設計、絞繞的方式、材料的填充……也會帶來不同程度的影響。
一般的電源線不會有這些講究，只有音響廠商才會針對音響迷需求開發出特性更良好的電源線，用起來效果自然不同。這次我們的實驗就不斷證實，好的電源線能夠讓細節更清晰、力量更凝聚、音場變得更大更深，只要是好線幾乎都有這些效果。部份電源線還能改變三頻比例，例如讓低頻變得更收斂或更飽滿，不過整體來說，電源線的升級還是比較中性、平穩的升級，它不像某些喇叭線和模擬信號線會讓聲音面貌有明顯改變，而這也讓電源線成為一種比較溫和、比較Safe的調音升級手段，如果你的系統已經達到你所喜愛的狀態，換用一條好的電源線，通常能好上加好，而且不會抹滅掉你喜好的特質。但是系統本身如果有明顯問題，例如喇叭無法發出深沉低頻，或高音設計不良，聲音失真不自然，那麼電源線是無法起死回生的，所以在升級電源線之前，器材的搭配、喇叭的擺位、參數的調整，都還是要先做好，再用好的電源線讓效果好上加好，朝完美邁進。
銅導體的純度競爭
關於電源線的基本知識，尤其導體部份，你一定會重覆看到幾個關鍵字談導體，世界上有很多材料都能作為導體，例如銀、銅、金都有不錯的傳導特性，然而只有銅是價格最合理，也最具實用性的導體，因此被大量運用於線材上，充斥我們生活四周。
如果是一般家電，普通的銅就能運作，然而用在敏感的音響系統上，需要特性更好的銅，因為銅的純度越高則傳導效能越好，於是音響線材的產品競爭有很大一部份發展成銅導體的純度競爭，OFC、LC-OFC、OFHC、PCOCC、4N、5N、6N、7N……等各種名辭躍然於線材的廣告中，都是在告訴消費者銅的純度及特性。這裡不談複雜的，我們就最常見的OFC、OCC和幾N銅來作簡單說明。
一般來說，便宜、 基礎的銅就是所謂的電解銅TPC (Tough Pitch Copper)，已經將銅基材中的非導體和半導體去除，把純度做到90%以上，優秀者甚至可以接近99%，讓它成為良導體。然而TPC內部仍然會含有氧化物或雜質等不純物，而所謂的OFC(Oxygen-free copper )就是指去除TPC內部雜質、氧化物之後的“無氧銅” ，這是音響線材.上最常見，甚至可被視為基礎用料的導體。
因為常常在音響線材上看到，有些音響迷會看輕OFC，事實上，去除了電解銅中的雜質或不純物以後，OFC的純度可以達到99.9%左右，純度已經相當不錯，已經具備很不錯的傳導特性，所以有些廠商用OFC，搭配優秀的結構設計，一樣能打造出優質的產品。
再談幾N銅是什麼意思。N是金屬材料的純度表示方式，N也就是9 (Nine)的意思，例如99.99%即有4個9，就是4N材質，而OFC以上的銅大都是4N，具規模的鍊銅廠都可以生產出4N銅，也讓4N成為音響線材上常見的等級。
名震四方的OCC
再談OCC。會影響傳導特性的因素除了純度之外，還有銅的結晶狀態。當銅料凝固時，會因為工法的不同而形成不同的結晶狀態，當結晶數量越少，結晶與結晶之間的“介面”越少時，就能提高傳導特性，創造出優秀的導體。
而所謂的OCC是指日本千葉大學理工學院大野教授( Atsumi Ohno)所研發的“ 大野連續鑄造法”( Ohno Continuous Casting，簡寫OCC)。它有什麼特殊呢？一般傳統連續鑄造法是採用水冷模，例如傳統電解銅都是一邊冷卻一邊鑄造的，而OCC是一種熱模連續鑄造的製程，熱模內壁的溫度保持在銅的凝固溫度以上，所以銅料不會在模壁上凝固結晶，而是沿著鑄模口流動、受鑄造拉引方向呈現單方向的組織凝固，形成單方向的結晶體，因而能生成很長的銅結晶，倘若線徑在0.3mm以下，其結晶體長度甚至可以達到125米。所以如果一條信號線長度為2米，等於一條線就是一個結晶，結晶之間的“介面”理論為零，創造出優異的傳導效能，這就是OCC名震四方的原因。
因為OCC技術在多國都註冊了專利，所以“OCC”這三個字其實是不能亂用的，而各家採用OCC製程者，會在前面再加上不同文字以茲識別，例如日本古河電工所推出的就是PC-OCC，前面的PC其實只是Pure Coppers高純度銅的縮寫。而臺灣Neotech所推出的叫作UP-OCC，前面的UP是超高純度UItra Pure的縮寫。OFC就沒有專利限制了，只要符合無氧銅標準都可以打， 上OFC字樣，所以所有線材都能宣稱產品為OFC，但不能隨便說是PC-OCC或UP-OCC。
OCC雖然名氣大，音響迷經常可以看到，但因為製程難度高，其實並非所鍊銅廠都有能力製作，在日本，最有名而且“曾經”推出音響線材的就是古河電工(Furukawa)， 推出上述的PC-OCC，有很長一段時間音響市場上有很多線材標榜採用PC-OCC。為什麼說“曾經”呢？因為OCC的製作成本高昂、速度慢、不符合市場效益，加上音響線材只佔古河電工經營事業的一小部份，所以2013年時古河已經停止生產PC-OCC的成品音響線，但現在市面上仍然可以見到標榜PC-OCC的產品，部份應該是廠商在停產前的備料，理論上PC-OCC應該會越來越少才對。
而在臺灣，線材大廠萬隆也具備OCC製作技術，它的技術是從“工研院材料所”技術轉移而來，並運用於自有品牌Neotech上，就是上述的UP-OCC。UP-OCC雖然不是直接從日本取得，但每一款Neotech的UP-OCC線材都有大野教授的授權證明，認證該廠的線材品質符合OCC標準。坊間雖然也有廠商宣稱具有OCC技術能力，但據說，臺灣有取得大野教授認證的只有Neotech而已。
瞭解這些背景之後，你就會知道為何有那麼多線材標榜是OCC，或XX-OCC了。也可以瞭解為何要強調幾N銅，目的都是彰顯導體的傳導特性。
Neotech NEP-3001 OCC Copper Power Cable
規格只能參考，無須迷信
那是不是高N數、有OCC就是品質保證呢？理論上如此，就實際上卻未必如此單純，在我們的評測經驗中，有不少線材標榜採用OCC，聽起來卻很少一樣，甚至有些採用OFC導體的線材效果會優於OCC。為何如此？因為導體雖然重要，但仍然只是線材設計中的一環，而線材的結構設計也會對線材表現帶來一定程度的影響。理論上，一條好的信號線必須具備低電容、低電感、低電阻與低集膚效應等物理特性，而這許多是必須從結構設計著手的，不是有了高純度銅就萬事OK。
“集膚效應”就是一個常被拿出來討論的例子。所謂“集膚效應”是指信號通過導體時，頻率越高越會走導體表面，頻率越低越會走導體內部，造成高頻與低頻的行走速度不同，容易產生相位失真。為此，有些設計師會比採用比頭鬢還細的導線，束成一股來作導體，避免導體有明顯的表面、內部的分別，降低集膚效應。但問題是，導線的截面積太小時亦會降低中低頻信號的傳導效率，所以也有人採用不同粗細的導體，又為了避免電流在不同粗細的導體之間流竄，導體還必須個別絕緣...光是為了抑制集膚效應就能衍生出多種結構變化，若再加上屏蔽、抑振等各種其它處理，就能導致千變萬化的線材設計，而且因為環環相扣，互相影響，很難一概而論說那種設計一定好，那種做法一定差。
最後再告訴各位一個體悟，瞭解線材設計，只是我們賞玩線材的樂趣，一個讓我們知道線材設計概念的機會，一切還是要回歸“耳聽為憑”。畢竟，你有能力去檢驗一條線的導體是4N還是8N嗎？你能確認導體真的是OCC製作嗎？你有辨法把線材剖開來，研究裡面的結構嗎？就算可以，某條線的結構設計講得頭頭是道，但聽起來效果就是比較差，有意義嗎？所以，線材的規格與廣告文宣只是給我們一個參考的方向，但不要因此侷限了我們的判斷，從規格來定好壞，從導體來定生死，就幾近於一種規格迷思了，一切還是耳聽為憑吧。
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