八九十年代的中國,出現了一種極為神秘的行業——賒刀人。賒刀人本是賣刀為生,可他們從不當場收錢,而是告訴買家一些極為神秘的預言,預言應驗之日,才是他們收取報酬的時候。
這聽起來非常的玄幻,更奇怪的是,他們那些古怪的預言往往成真。這個神秘的群體究竟是何方神聖呢?
賒刀人
一、神秘預言
賒刀人面臨的對象,往往都是一些貧苦農民,所以他們的預言也並非史書裡那樣關乎帝王興衰,而是和民生緊緊相連,比如說,他們會告訴農民,等菜價跌到如今一半,他們便過來收錢。農民聽了只覺得胡言亂語,菜價降到一半,那得等到什麼時候去?既然如此,就當免費得了一把菜刀,於是紛紛前來找賒刀人賒刀。
但是往往時間不出幾個月,賒刀人的預言便會實現,農民們無話可說,再加上對於這種“活神仙”的敬畏,自然都會把錢補上。
但是這就是賒刀人的奇怪之處,他們的預估奇準無比,可他們往往衣著樸素,寒冬臘月依然走街串巷賒刀為業,後人不免好奇,假如真能未卜先知,他們為何不乾脆擺個算命攤子求仙問卜?或者他們既然知道未來會發生什麼,怎麼不去做一些投資行當呢?
賒刀人
人們的懷疑是有理由的,因為九十年代有不少地方流傳,賒刀人預言了房價的上漲,大家不明白,這樣厲害的一個群體,為什麼甘於過貧窮的生活呢?他們又為什麼在今天消失無蹤了呢?他們的這份未卜先知,究竟是真的,還是運氣?
關於賒刀人的猜測由來已久,其實賒刀人最早出現是在清朝,當時的縣誌就有記載,有這麼一個群體進入鄉村,言語之間提到了許多米價飛漲之事,後來果然應驗。抗戰期間還有賒刀人預言日本人會被打跑。
當民俗學家把各地的賒刀人預言蒐集到一起之後,發現其中一個規律,那就是他們的預言雖然五花八門,但都沒有脫離實際,沒有到達那種“玄學”的境界。
什麼預言能稱為玄學呢?就是那種聽起來十分離譜,但最後還能對上的,比如說針對秦二世胡亥那一句“亡秦者,胡也。”當時人們就算絞盡腦汁也只能想到是北方的胡人,卻怎麼也沒想到是當時毫無存在感的皇子胡亥。
秦二世
二、迷霧重重
這樣的預言,一般人想不到,而且從預言提出到實現,中間的時間非常長,有時需要歷經幾代人才能破解其中玄妙。但賒刀人的預言和以上完全相反,菜價米價,哪怕是日本鬼子吧,也都是老百姓熟知的食物,而且可以得到比較快的驗證,賒刀人往往這個月過來賣刀,下個月就能過來收錢。
而且假設我們讓一個經濟學學生去進行市場觀察和推演的話,他也可以預測出菜價和米價的漲落,尤其是在幾十年前經濟形勢比較單一的狀況下,這種推測會變得很容易。最最重要的一個發現是,賒刀人的預言只有一部分是準確的,但是正因為只有這些成功案例被大肆宣揚,造成了賒刀人的預言百試百靈的假象。
還有一條,賒刀人在九十年代後消失了,他們的消失曲線正好對應了貨幣貶值和人口流動劇增,巧了,他們上一次在歷史中大規模消失,是在上世紀四十年代左右,那段時間人們不再大量使用銀票,紙幣成為主流。
賒刀人
當這些特點得到整合,我們大概就可以推測出這些賒刀人身後的謎團。他們自然不是神仙,而是對市場經濟具備一定認知的普通人。有人曾傳說賒刀人的祖先是鬼穀子,也就是那個傳說教出了張儀、蘇秦等一大批外交家的流派。
這種說法有一定道理,因為本質上他們做的都是推演,蘇秦張儀推演的是七國大勢,賒刀人推演的是市場規律,雖說段位比鬼穀子低了一點,但確實相似。賒刀人這神秘隱士的形象,其實有後人進行過藝術加工,畢竟傳說總要神奇一些才會吸引人。
但是從流傳的黑白照片上可以看出,賒刀人的形象和當時走街串巷的小生意人區別不大,也是穿著舊棉襖,挑擔叫賣,也絕對不是賒刀的一錘子買賣,他們的貨架上除了菜刀還有不少其它雜貨,如果他們在故事裡以這麼樸實的形象出現,可能就沒有那麼神了。
賒刀人
當時對於商品流通不甚發達的中國廣大農村,這種賣刀小販比較常見,賒刀人只是其中一個流派,之所以有這麼多人肯去賒刀,主要目的也不是為了聽預言,而是出於現實考慮。第一菜刀屬於家庭必需品,第二,找賒刀人賣刀有個好處,可以晚一點交錢。
當時中國人民的經濟條件不怎麼富裕,所以賒刀人同意賒賬的這幾個月或幾年,能給窮人減輕不少經濟壓力。雖然最後錢是一樣的,不過這種方式給了一個緩衝和準備的時間。菜刀雖不貴,但對於當時一分錢掰成兩半花的窮人,省一點就是一點。
不過賒刀人也不傻,他們會把自己菜刀的價格定的比別家高,不過第一賒刀人這裡能賒賬,第二還很有可能存在免費的可能,於是買主們就接受了這種差價。
賒刀人
三、抽絲剝繭
賒刀人在八九十年代往往放長線釣大魚,當時物價飛漲,他們便賭了一把,把預言講的比較誇張,比如一張床幾百,一頭牛上千等等,但是這樣誇張的預言在那個經濟飛速發展的年代有規律可循,賒刀人需要的只是耐心等待幾年,他們的高價刀就可以把錢賺回來。
他們為什麼只在鄉村活動也可以理解,第一城市裡在那個年代已經有了比較固定的五金店和賣場,對他們這種售賣方式可能不大接受。
第二才是最重要的一點,當時北京上海一帶,人們已經開始關注經濟發展規律,報紙上、還有廣播電視上出現了第一代的經濟專家為人們解析市場規律,也就是說,賒刀人的預言,只在經濟不發達的地區比較管用,在經濟發達地區,人們懂得他們的伎倆。
但是,這也是賒刀人最後的輝煌,在經濟浪潮的衝擊下,賒刀人的神秘營銷已經不足以維持他們的生活了。
賒刀人
第一,在工業快速發展的情況下,像菜刀這種商品的價錢被大大降低,願意賒賬買高價刀的人越來越少,賒刀人的目標市場急速縮水。而且由於信息發達,賒刀人也越來越沒辦法糊弄人,大家的懷疑逐漸顯露。
第二,那個年代城市與農村的界限愈發模糊,人們紛紛選擇進城謀生,交通網絡越來越發達。這一來賒刀人回來收賬的時候,會發現原來住在這裡的買主很有可能不見了,當時人口流通極快,致使賒刀人收不回本錢。
第三,貨幣貶值加快。賒刀人從前的興盛,一部分原因在於人們使用的還是金銀這種硬通貨,可是紙幣不一樣,三年前的十塊錢和三年後的十塊錢購買力可能天差地別,賒刀人想要放長線釣大魚,結果把自己繞了進去。
賒刀人
在這樣的衝擊下,賒刀人這樣一群市場鬼才也不得不另謀生路,當然對於九十年代的賒刀人來說,他們還有很多轉行的空間。現代社會經濟發展的結果,必然使得一些曾經穩賺不賠的行業慘遭淘汰,這很殘酷,卻不可避免。
賒刀人的傳說,其實只是一個小行業的興衰史,但從另一個角度來說,也稱得上傳奇。賒刀人已成歷史,但市場經濟依然滾滾向前,有些東西淘汰了,但有些東西一直都在。
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