威廉在展示全家福。受訪者供圖
中新網北京1月29日電 題：78歲英國老人在中國創業：在這裡收穫了友誼與支持
作者 薄雯雯
“如果我一週能教學25個小時，我會覺得自己度過了充實美好的一週。”今年78歲的威廉(William Verity)向中新網記者說道。
在中國多個視頻社交媒體平臺上，威廉被網友親切地稱為“威廉爺爺”。“分享的英語學習知識很實用”“活到老學到老”“紳士、睿智又謙遜”“等我到了這個年紀也要像威廉爺爺一樣”是許多網友對他的評價。日前威廉接受了中新網記者專訪，分享了他的人生哲學，並講述了新冠疫情期間他在中國的經歷與思考。
威廉在網上授課。受訪者供圖
“工作對我來說就是生命”
威廉1942年出生於英國西南部的切爾滕納姆市。從劍橋大學畢業後，他進入一家電視臺，主要從事宗教、紀錄片和教育節目的研究工作。據威廉介紹，在那之後，他成為了一名自由撰稿人，同時也在從事著銷售工作，生活自由且富足。
1997年，在接到親戚的工作邀請後，威廉第一次來到中國，當時最令他印象深刻的就是“大街上有好多自行車”。三年後，他入職一家香港公司，負責金屬材料的國際銷售業務。
“大概在七年前，由於2008年金融危機的衝擊，我在中國經營的生意不復存在了，那我該做些什麼好呢？”威廉告訴記者，因為曾在石家莊做過一些教育類投資，他決定前往當地從事英語教育工作。因收到山東濰坊一家英語教育機構的邀請，2015年以來威廉便一直在當地工作生活。
被問及為何下定決心獨居在此時，威廉答道：“我也不知道。實際上人生中你很少有能力做出這樣的決定，多數時候你的人生已經替你決定好了。我喜歡(英國前首相)麥克米倫說過的一句話，當被一位記者問到什麼會影響他的執政路線時，他說‘是重大的事件，親愛的孩子，是重大的事件(Events,mydearboy,events)’。”
威廉對此深以為然。“的確如此。我已經78歲了，不同的重大事件決定了我的人生。”威廉解釋道，大學畢業後，人人都以為自己面前有一份“菜單”，覺得“這個世界就像是一塊生蠔”，你可以“選擇你想做的事”。“我也曾這麼認為，比如從劍橋畢業後我想要讀個博士，然後為《經濟學人》工作。但隨著時光流逝，我開始意識到事實上這並不是世界運行的方式。”
年近八旬，這是大多數人安享退休時光的年紀。但威廉在去年一期視頻中給出了自己的看法。“有些人會說你已經是退休的年紀了不是嗎？但我是這麼想的，世界上最長壽的人活了120歲，還有許多人，比如香港的邵逸夫在100歲的時候仍然非常忙碌，我才77歲，可能還有20年甚至30年的生命和工作時間，根本沒有理由放棄。”
威廉繼續說道，“我喜歡工作，即使我已經退休了，但我依然十分忙碌，工作對我來說就是生命，所以不要放棄工作。”當記者問道“如何保持健康與精力充沛”時，威廉給出了同樣的答案：“不斷工作使我保持健康”。
威廉在閱讀報紙。受訪者供圖
“我在中國收穫了友誼與支持”
“我獲得了朋友們的一點幫助(I get by with a little help from my friends)。”在今年1月初上傳的視頻中，威廉用這樣一句歌詞總結了自己的2020年。“這是一首甲殼蟲樂隊的歌曲，這也是我的心聲。”威廉說道，“我在中國收穫了友誼與支持，得到了很多陌生人的幫助。如果沒有他們，我不知道要如何堅持下去，我對此非常感激。”
新冠疫情暴發之前，威廉往往會定期出國以更新工作簽證。然而新冠病毒的出現“如同晴天霹靂”，極大地改變了他的生活。想要繼續留在中國生活工作，威廉必須開始創業。在許多人的幫助之下，目前威廉的教育諮詢公司已有序開張。
“塞翁失馬，焉知非福。”威廉感慨道，“事情通常如此，如果你遇到這樣的挑戰，其結果取決於你如何應對。如果你積極應對，曙光就會出現。”
見證中國抗疫全程的威廉向記者表示，“我認為武漢涌現了很多英雄事蹟，尤其是從中國四面八方趕來支援武漢的醫護人員和軍人們。為了武漢，為了全中國，這些人冒著生命風險去提供援助。我覺得真是太了不起了。這對世界上其他想要學習中國抗疫經驗的國家來說是一個極好的榜樣。”
過去一年裡，威廉在中國經歷了居家隔離、網上授課、創業開公司……而聊起這些故事時，“幫助(help)”一詞頻頻從威廉口中冒出。威廉說，無論是我的學生、朋友、政府工作人員，還是陌生人，他們都極其友好、友善，給予了我莫大的幫助。
儘管不會講中文，但威廉一點兒也不為此感到擔心，“我只是做我在當下必須做的事，我的確會為此祈禱，但我會繼續努力，盡我最大的努力。”威廉同時強調，自己也的確需要會講英語的人的幫助，比如他的一些學生便是他的得力幫手。
“我不是中國人，但我在這裡受到了歡迎，所以我定居在中國。”威廉說。
威廉在閱讀。受訪者供圖
“中國充滿了無限可能”
“回顧2020年，在某種程度上這當然是糟糕的一年，但對於中國來說，2020年同樣帶來了巨大的挑戰與機遇。”威廉在其視頻中指出，與其他國家相比，中國在這場抗疫戰中遙遙領先。“只有當潮水退去的時候，我們才知道是誰在裸泳。潮水隨新冠病毒一起退去時，你可以看到是哪個國家有能力處理這些問題，帶著尊嚴和成功走出來——是中國。”
“中國是世界第二大經濟體，中國充滿了無限的可能性。”擁有30餘年國際銷售經驗的威廉同樣關注著國際經濟新聞，他認為中歐投資協定談判的完成“是一個巨大的經濟機會”，並表示中國與歐洲位於‘一帶一路’的兩端，雙方的合作將帶來巨大的變化與經濟機會。
他亦向記者提及去年正式簽署的《區域全面經濟夥伴關係協定》，稱其標誌著世界上最大自由貿易區的成立。“這些事情都發生在短短幾周之內，我認為這都是意義重大的消息。”
距威廉第一次來到中國已過去二十載，在與中國人做生意和打交道的過程中，威廉發現，中國除了在國際貿易中的表現愈發專業與開放外，其英語教育水平也取得了極大進步。威廉告訴記者，“我注意到中國對教育的極大重視，在四處旅行中，我看到了各地對學校的巨大投入。大量的教育投資使中國的英語教學水平得到大幅提高。”
威廉告訴記者，“我很喜歡教人們英語，但我教的遠不只是語言，人們更想了解語言背後的文化。”在威廉看來，在中國教授英語是教學相長的過程。“在視頻網站直播的時候，我就會讀一些經典英文書籍，這同時也為我打開了一扇門。當你教別人的時候，你也在學習，不是嗎？”(完)
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