“龍生九子”在中國是一個流傳很廣的傳說。
這個傳說所要表達的意思至少有兩個：一是龍生了九個兒子（或者說多個兒子，這裡的“九”是一個虛數），但是卻沒有一個兒子長得和龍相像。二是龍生了九個兒子，但是沒有一個兒子是成器的。
我們先來看看龍生的九個兒子。
長子叫囚牛。它喜歡音樂。作為嫡長子，喜歡這種藝術，與宋徽宗、李煜是很相像的，顯然不成氣候。
次子叫睚眥。“睚眥必報”這個成語，已經說明了它是一個什麼形象了。
三子叫嘲風。喜歡到險峻的地方玩，而且還希望張望，意思就是“好高騖遠”。
四子叫蒲牢。好鳴好吼。這就是說喜歡說大話。
五子叫狻猊。平生不喜歡動，好坐，又喜歡煙火。這差不多就是“好吃懶做”。
六子叫霸下。喜愛負重，力大無窮。做的是老百姓的事情。
七子叫狴犴。平生喜歡訴訟打官司。也就是喜歡與人發生爭執。
八子叫負屓。愛好那種閃耀著藝術光彩的碑文，這確實有點怪癖。
九子叫螭吻。口闊噪粗，平生好吞。也就是喜歡吃吧。
看看，還真沒有一個樣子像龍，性格像龍，成就像龍。
那麼，龍為什麼都生出了這樣一些兒子呢？有人看到這裡，可能覺得，這是表明龍被戴上了一種“有顏色”的帽子。其實並不是。其實，無論是“龍”，還是龍所生的兒子，都是人類想象中的動物，是並不存在的。不過，雖然說都是人類想象中的動物，但這是一種文化想象。是文化想象，就有文化內涵。“龍生九子”這句話，明顯就是一種文化內涵。
龍在古代具有非同一般的意義，它是君王的象徵。
十二生肖中，十一種動物都是現實生活中存在的，而龍卻是現實生活中不存在的。十二生肖，雖然是屬性，但其本來的意義，實際上是代表人類社會中各種形形色色的人。而龍所代表的，是君王。
龍不是動物世界中實際存在的，但是龍卻積累了動物世界的所有精華。它的頭是駝頭，是駱駝抬得最高的部分，是一種引領。它的腳是鹿角，鹿角是鹿身上最顯眼最華麗的部分，代表的也是一種引領。它的眼是兔眼。因為兔眼是紅的，這也是兔子身上最顯眼的地方，也是引領。它的爪是鷹爪，這是老鷹抓捕食物的重要工具，當然也十分引人注目，還是引領，而且是天上的引領。它的鱗是魚鱗，古人認為，魚之所以能有游泳，就是因為有魚鱗，自然也是引領，同時是水中的引領。
從這些我們可以看出，龍實際上就是集中了許多生活在各種環境中的動物的那種具有“引領”意義的部件而組成的。這也就是龍能夠代表君王的物質基礎。君王就是人類世界的領導者、引領者，這和龍是動物世界的領導者、引領者是一樣的道理。而君王是上天派下來的，不是人間的生活者，因此現實生活中找不到實際的對應。
既然龍是君王的象徵，君王自然是神聖不可侵犯的。那麼，為什麼卻又流傳下來“龍生九子”這樣的話呢？
顯然，這是民間對於君王作為世界主宰這種霸凌行為的一種曲折的不滿。
君王是具有無上權力的。最典型的代表，就是君王可以擁有眾多的女人。這種擁有眾多女人的行為還被合法化，高尚化。這就如同作為統治者的君王，可以不勞而獲，獲得足夠的食物及其它物資一樣。
不過，皇帝雖然擁有無數的女人，但是，他們的生育能力其實是很低的。在中國古代，有非常多的君王，因為沒有親生子，而在傳位的時候，出現了皇位傳遞的大麻煩。有一些朝代，比如宋朝，更是出現了絕大多數皇帝都不能生個兒子出來，因而皇位落到別人手裡的情況。而且宋朝還有很多皇帝或者皇室成員精神不健全的情況。明朝的皇帝，人格不健全的現象則更多。
同時，由於君王們的兒子，大都養尊處優，因此，他們出生以後，不思進取，一生碌碌無為，或者做事荒誕，殘害百姓。所有這些，都表明君王所生的兒子中，真正有大出息，成大器的非常少。
正是因為現實生活中，皇帝生育能力相當有限，而皇帝生育的那些孩子，都不怎麼成器，因此，民間才流傳下來“龍生九子”這樣的說法，用這種說法，對君王進行曲折的嘲諷和挖苦。
（參考資料：《中國古代文化》《中國吉祥圖說》等）
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