中國的概念從何而來？秦漢制度對於現在有著怎樣的影響？我們現在所謂的中國傳統文化是在哪個時期被塑造的？外族政權統一中國對中國產生了怎樣的影響？這些問題或許大家都能說上個一二，腦袋裡有些模糊的概念和答案，但並不能準確描述。其實這些問題並非歷史專業問題，而是一些人文基礎問題。近些年來中國在現代化進程中所遇到的矛盾衝突，常常讓我們對於本國的歷史、文化產生懷疑和動搖，其實在根上也影響著我們自我認同的自信。而這種低自信往往來自我們對於本國曆史文化了解的匱乏，很難在匱乏的知識中找到肯定的來源與支撐的信念。
《新雅中國史八講》甘陽 侯旭東 主編 生活·讀書·新知 三聯書店
清華大學新雅書院開設的一門3學分的本科生通識課“閱讀中國文明”，希望以大學為根基，向廣大學子普及我國的歷史基礎知識，讓學生們在未來擁有足夠的文化自信面對挑戰。這門課程的一部分就是由孫慶偉、侯旭東、閻步克、張國剛、鄧小南、姚大力、劉志偉、楊念群，八位中國史專家從中國歷史不同時期的文明創造講起，為學生們開展全景式的中國文明閱讀欣賞。而今這八位專家的課程，被集結成《新雅中國史八講》一書，希望將此次通力合作的珍貴內容向更多的學子、讀者們傳播。
在本書的序中，主編甘陽就說道，他自2017年全職任新雅書院院長後，就常和歷史系教授侯旭東籌劃著這門課程。這說來容易卻頗有難度，現在的學生對歷史大多不感興趣，而歷史又需要閱讀大量相關書籍作為基底，所以這門通識課該如何開確實有些困難。不過，在閱讀本書期間我們不難發現，主創人員對於其中的內容設置還是比較用心的。首先，雖然書中各位老師講的內容是按照時代劃分的，但絕對不是斷代史，而是基於通史的標準而講究這一歷史時代的特殊性對於後世的影響。再來，就是地域不僅限於中國，很多的橫向討論跨越國界，使中國的歷史放在全球化的觀念下進行理解，尤其對於外國作者寫的中國史研究更是多加側目，通過世界看中國。這兩點重要因素也讓書中的內容，既通俗易懂，又以今人關心的角度切入歷史的演變過程中，甚至一些問題太過於平常我們都從未留意。
從小問題著手，從冷僻的角度去看中國史的發展，以小容大，是這本書的顯著特徵。在第二講“奠基時代：秦漢”中，就有這樣一個小問題“製造‘農民’：帝國的舞臺誰來撐”，農民是製造出來的？或許很多讀者從未想過，都知道我們中國自古便是農耕大國，尤其是與遊牧民族的常年戰爭更是加深了我們農耕為本的印象，這往往讓我們下意識地認為農民的出現沒有什麼可值得探討的，農耕民族的基礎不就是農民嗎？這其中難道還有什麼問題？但在書中這一講中，侯旭東教授為我們提出了疑問，並引領我們思考這個問題。
在秦漢大一統制度下，國家通過律令與官僚統治國家，而國家的管理基礎就是把百姓改造成農民。農民既是生產者，也是勞役賦稅的提供者，它們支撐著大一統帝國的舞臺。在侯旭東教授看來，雖然農民很早就出現了，但把臣民主體改造成農民實際上是戰國時期才普遍開始的進程。這個進程和當時持續的戰爭狀態有著密切的聯繫，在那個時代，百姓可以選擇的生計類型很多，並非只有種地一種。古代中國自然資源豐富，而且地廣人稀，在戰國時期北京一帶竟然也是資源豐富。《戰國策·燕策》中就記載著蘇秦將北京地區比作“天府”，雖說是奉承的話，但也是有事實根據的。現在把北京比作天府之國別人還以為你在說笑話，當時北京這種天寒地凍的地方尚且如此，可見當時中國資源之豐富。在這種情況下，百姓可以有多種多樣的生存方式，不耕種也不怎麼愁糧食，因此讓他們踏踏實實守著一畝三分地耕種一輩子，顯然不現實，唯有靠國家強制才能達成。
在國家層面如果百姓的生存不用依靠國家，那國家的形式也就會瓦解，自然所謂的律令、政策便難以推行。因此改造百姓成為農民，老老實實持續為國家提供賦稅，就需要政策和法律的依據，而除此之外暴力是唯一的手段。在這裡不得不回看商鞅變法，他通過一系列的政令，將農耕生產與百姓自身的生存關聯起來，如果勤奮努力就可以免除徭役，如果懶惰貧窮就會禍及家人。通過各種獎懲將百姓全面控制起來，戰時殺敵晉爵，平時努力耕織。在戰國時代，因為各國都處於戰爭的緊張狀態，一國通過制度成功，其他國家則紛紛效仿，因此在當時整個大環境下各國都在進行著改造。
當然這種改造畢竟是抹殺人性的，註定過程是極為漫長的，這一改造過程直到唐代初年才算完成。而在這期間無論是文化還是官僚管理，通過道德、政治、輿論等多方面改造百姓。當然百姓也常常逃亡、抵抗，有些成為流民，有些甚至偷渡到國外。一箇中國歷史上特有的現象——農民起義，週期性地出現，往往一旦成事響應者迅速凝聚，短期就能達到驚人的規模。這其實也與這種對百姓的改造關聯很深。
僅舉此一例，我們便可看到這本書的特點。雖然此講著重於秦漢時代的歷史，但講述人皆以發展和延續的眼光來看待問題，這一問題從戰國時代發端到初唐定性，而後在中國歷史上逐漸強化、反覆。其中所涉及的經濟、民生、軍事、文化、社會、心理等多方面的其他因素，還需要對此問題感興趣的讀者進行大量閱讀。而這本書在序言中，則將每一位老師推薦拓展閱讀的書目一一列在課程需求中，讓讀者在普及閱讀之外，從問題找書，進行深度理解。
來源 北京晚報
作者 夏安
流程編輯 邰紹峰
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