創新，是打破常規和過往的侷限，創造出新的方法或者是事物。而在創新過程中，必然會遇到許多的困難，或是條件限制而無法實行，或是人們無法理解的異樣眼光。
正如馬克·吐溫在《赤道環遊記》中所說的那般：“想出新辦法的人在他的辦法沒有成功以前，人家總說他是異想天開。”在許多年前，吳琦瑛與他所設計的淘金大橋便是人們眼中“異想天開”的存在。
橋樑是自古以來人們生活中不可缺少的交通工具，此外還是非常能夠體現建築美感的事物，古今中外的橋樑更是各有特色。而在如今的湖南洞口縣淘金村，也有一座非常獨特的大橋，遠遠看去，它是像是圖紙拿反後造的，是漂浮在上空的一般，全程沒有一個橋墩。而它的設計者便是吳琦瑛，一個只有初中文憑，自學建築的中國建築設計師。
一、初中文憑，亦可成為建築師
吳琦瑛，於1940年出生在湖南河口縣高沙鎮上的一個小村莊裡。
40年代，一個被戰亂和貧窮所籠罩的年代，農村百姓的生活更是貧苦不已。而吳琦瑛便是出生在這樣的年代、這樣的家庭之中，童年時期的吳琦瑛是在有一餐沒一餐的生活中長大的，也是在鄉村最樸實無華的道路間成長的。
與喜好玩鬧的同齡人不同，少年吳琦瑛自幼便喜好獨來獨往，那更胖他覺得自由，也更能夠幻想未來。他還有一個夢想，是那些架在河上的橋，是書裡所提到的那些巧奪天工的橋樑，他想要去看看那些橋是怎樣建築出來的。
這本只是他的一個夢，也許都實現不了的夢，卻在他16歲這年迎來了一個機會。
彼時的吳琦瑛剛剛初中畢業，因為家裡交不起學費，他只能輟學出來打工。於是年僅16歲的吳琦瑛開始跟隨大人一起外出打工，本以為是枯燥的打工生活卻在他看到自己打工的地方竟然水利公路的施工現場的這一刻發生了改變。
他幼時的一個夢竟然成真了，他能夠在工作中去了解橋樑的建造了。這使得他非常興奮，不僅非常積極地投入工作中，在業務還常常向有經驗的工友們請教施工的問題、去探討建築師們的設計理念，就連晚上的休息時間，他也在自學建築的知識和理念。
儘管沒有接受過系統的學習，但憑藉著自己的聰明和努力，吳琦瑛在建築設計、水利公路上的知識儲備竟是不輸給一個名牌大學生。吳琦瑛的努力也被上司們看在眼裡，並給了他更大的發展空間。
最終，在不斷的磨礪下，吳琦瑛被湖南省橋樑局錄用，成為了一名正式的橋樑設計師，並從70年代起開始主持橋樑設計。
他的第一個作品便是1974建成的，我國最大的石砌雙曲拱橋——湛田橋；1978年，他主持設計了國內第一座單波雙曲拱橋——平溪江大橋；1980年，他主持建造了淨跨70米的單室箱型拱——龍井橋……
他攻克了一個一個當時國內的技術難題，建造出了一座座令人驚豔的橋樑。1986年時，還主持設計了中國第一座跨徑70米上承式懸帶橋——淘金大橋，這座造型奇特的大橋。
二、奇特的淘金大橋，吸引海內外眼光
政府為了給淘金村的村民帶來便利，決定在洞口修建一座橋，而負責設計的人便是吳琦瑛。
吳琦瑛接到這個任務後對周圍的環境進行了大量的考察，後發現當地的土壤鬆軟，無法進行大規模的施工，並且峽谷的兩側巖壁極為陡峭，若是建一座普通拱橋必然要在谷底建造十幾米高的橋墩才能夠保證橋樑的安全性。
可如此一來，整個橋樑的建造費用就大大地超出了預算。為了解決這個難題，吳琦瑛決定採用一個大膽的想法——建造一座上承式懸帶橋。
這種橋樑在國際上是有先例的，但在當時的中國卻是頭一份的。若是採用上承式懸帶橋的設計方案將能夠的符合預算，且可以有效的解決土壤問題，於是吳琦瑛決定做這國內的頭一人。
最終，經過八個月的施工後，一座長74米、跨度70米、寬4.5米的大橋問世了。這座大橋恍若是懸掛於半空中，好似是"設計師將施工圖拿倒了"一般。
因此，當這座獨特的橋樑誕生在世人眼前之初亦是引起了不小的轟動，許多人紛紛質疑它的安全性，因為在此之前，我國並沒有這樣形狀的橋樑。人們將它稱為“倒立的橋”，既是對其獨特建築的一種形容，也是一種質疑，事物顛倒未免讓人產生疑惑。
儘管在建造完成之際，人們始終存在懷疑的心，可隨著時間的檢驗，也證明瞭這座橋的“實力”。直至如今，這座淘金大橋依舊屹立不倒，數十年來都不曾出現任何事故，並且作為陶金村和洞古公路的主要通道，淘金大橋為當地經濟的發展帶來了便利。
幾十年間，這座極具特色的淘金大橋也成為了湖南當地的一道著名風景線，引人入勝，從人人質疑到旅遊景點，淘金大橋可謂是完成了一個奇蹟般的轉變。那麼一手締造這個“奇蹟”的吳琦瑛又怎麼樣了呢？
三、砥礪前行，國家棟樑
在此以後，吳琦瑛便成為了我國當時的高級建築工程師之一，先後參與了23座橋樑的設計施工，且建設橋樑總長多達2434千米。
生在一個百廢待興的年代，也造就了吳琦瑛的設計理念是：用最少的錢建造最好的橋。因此他所設計的每座橋樑都是極盡不耗材的，為彼時的國家節約了78%的鋼材、79%的木材以及60%的資金。
除了在橋樑設計建築所獲得的成就之外，吳琦瑛還非常擅長公路、水利建設，諸如他連續十三年擔任了湖南公路學會的理事，並在《公路運輸技術》、《橋樑建設》、《中南公路工程》、《湖南公路》、《湖南交通科技》等重要期刊上發表論文，成就非凡。
此外，吳琦瑛還獲得不少的榮譽稱號：1987年，吳琦瑛獲得"雙文明標兵"稱號；1989年，吳琦瑛獲"特等勞動模範"以及"全國先進工作者"稱號；1991年，獲"全國自學成才者"稱號；1993年起，獲得享受政府特殊津貼的待遇……
一個個的榮譽是對他在中國基建中所做出貢獻的肯定，也是對他努力的一個最好肯定。
小結
自學成才是吳琦瑛人生的一個代名詞，許多人提起他的設計、成就時無一不如此說，也有很多人稱讚他為天才。可對於吳琦瑛來說，世上並沒有真正的天才，至少他自己不是，他只是一個有夢想、敢於追求夢想的人，一句自學成才的背後卻是別人看不到的努力和辛苦。正是這些辛苦堆積出了一個驚豔世人的中國建築師，成就了今日的吳琦瑛。
吳琦瑛從來不是被命運善待的人，可他是微笑面對生活的人。也許每個人都有自己的難處，或是出身、或是事業，在人生不順的時候何不學吳琦瑛一般微笑著面對生活呢？只要有一個堅定的目標，朝著那個目標前進，最終都會到達自己的目的地，成就自己當時的夢想。
世間雖浮躁，人心卻可安穩，這便是吳琦瑛教給我們的為人處世之理。同時，在這個創新的年代，敢於打破陳規，跳出被界定的圈子，又何曾不是一種新的開始呢？
參考資料：《赤道環遊記》
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