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棄老:把老人放在深山老林自生自滅,殘酷的習俗背後隱藏著什麼?

文化 深耕文化

棄老:把老人放在深山老林自生自滅,殘酷的習俗背後隱藏著什麼?

關於棄老

所謂棄老,就是等老人過了六十歲,便把老人送到深山無人處,或者土坑內,讓老人自生自滅,或餓死,或凍死。在古代,究竟為何會存在這樣沒有人性般的習俗?難道真的是為了讓老人少吃一口飯嗎?

在我小時候,我依稀記得那些抱過我的老奶奶,他們經常充滿笑容,等到太陽出來就會一起坐在村東頭的電線杆子下面,曬著太陽,逗逗小狗,餓了就回家吃飯,困了就回家睡覺。後來隨著時間的流逝,她們慢慢都老去了。

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得了病,孩子們也只會請來村裡的赤腳醫生看一看,吃幾個藥片,從來沒有去大醫院看過。或許是因為身居大山,行動不便,或許是因為經濟上的束縛。等到我長大成人,她們都已經離我而去,現在想想也是可悲的。再想起來古代存在的“棄老”習俗,那種憤懣感油然而生。

棄老來源

我國關於“棄老”的故事,有眾多考古遺址為證。在湖北武當山地帶,有考古遺址“寄死窯”,而且是人工開鑿。據說,在古代,人一到了60歲,就會被年輕人送入野外的一個土坑,被稱為“寄死窯”,正好可以住進去一個人,此後家人會給老人送三天的飯,等到三天以後就不管了。

棄老:把老人放在深山老林自生自滅,殘酷的習俗背後隱藏著什麼?

等到老人被凍死或者餓死後,子孫再去把老人的遺體弄出來埋葬了。從考古遺址來看,整個官山鎮就有四十多處“寄死窯”遺址。實際上除了湖北地帶,在山東山西都有發現這類遺址,比如山東膠東半島的“模子墳”,山西昔陽等地的“生藏墓”等。

那麼古代為什麼出現這樣的習俗呢?其實理由很簡單,古人認為老人過了六十以後,就沒有“用”了,不僅如此還要吃喝,影響了家庭狀況。一百多年前,著名生物學家達爾文發現,在非洲有個原始部落,就會這樣一個現象。

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這些部落會把年老的婦女放在深山老林裡,讓她們自己餓死,達爾文曾問過酋長,為什麼要這麼做,酋長告訴他:婦女是生孩子的,年老了就不會生孩子,還留著吃飯幹什麼?這麼直接明瞭的回答讓我們吃驚。但是不管是國外還是我國,古代這樣的習俗存在,定然是有一個合理的理由。

棄老歷史

實際上,在我國春秋戰國時期,就已經摒棄了這種棄老習俗,由此可見,這種習俗已經是非常久遠了。據說古代有一位兒子偷偷養著老父親,此時正好是敵國出題相威脅,後來這位隱藏的老人出面,才化解了難題,讓整個國家轉危為安。此後,國王也意識到原來年長的老人是智慧群體,從此便把棄老的習俗變成了“敬老”習俗。

棄老:把老人放在深山老林自生自滅,殘酷的習俗背後隱藏著什麼?

1936年,我國著名的民俗學家馬長壽就專門考察過我國的棄老習俗,他在《花甲生藏的起源和再現》中說明,在我國中原地區,存在過這樣的習俗。除了我國,鄰國朝鮮和日本其實都存在過這樣的習俗。

日本的著名電影《楢山節考》就非常直觀地表現了這樣的場景,由於山村貧苦,實在是沒有太多的吃的給老人和孩子,但是孩子代表著未來的勞動力,只能把老人送到山上的“寄死窯”,每送一次飯就加一塊磚,最後自生自滅活活餓死。從日本的這種“棄老”來看,古代農村貧困不已,把老人送走違背了道德也是迫不得已。

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在朝鮮,據說也有這樣的一個習俗,有一日父子兩人把年邁的爺爺用筐子抬到山上,準備讓爺爺好自為之,等到回來的時候,父親就把抬爺爺的筐子扔了,但是卻被孩子撿了回來。父親問,這都沒有用了,撿回來幹什麼?孩子回答:怎麼沒用,等到你老了,還可以抬你。父親猛然一驚,推己及人,良心發現,趕緊把爺爺抬回來,好好贍養。從此以後,朝鮮便也結束了這種習俗。

棄老的背後

在古代,年邁的老人很少受到尊重,凡是被人仰慕尊重的老人大多都是達官貴人,或者是皇室的長老等,所以那些農村老人,在老了以後,常常被視為“喪失勞動能力”的人,所以他們不被受到尊重,更不會被好心贍養。

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比如在很久之前的農村,老人生病了也不會請專業的大夫,只能讓一些老中醫號號脈,大多數的老人,在不能走動的時候,都會呆在床上等待最後的日子。看起來,這樣安詳地等待最後的日子確實荒涼,也被後人給予了眾多譴責。

我們明白,在以前,這種習俗的產生大多是因為生活物資的極度匱乏所造成的,在人們狹窄的思維裡,覺得老人老了以後就沒有必要再去吃喝。實際上,從春秋時期的“老人解題”故事來看,老人已經活了大半生,他們的智慧和見識是年輕人遠遠不能比的,把“棄老”變成“敬老”也是歷史發展,是人們思想進步的必然結果。

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棄老被譴責

據說,在動物群體中,一些哺乳動物在衰老以後,會自己離開群體,悄悄死去。比如一隻狼可以提前五天意識到自己將要終結,會提前在一個地方準備好吃的,躲起來慢慢地倒下。大象也會在死亡前,悄悄來到山洞裡,等待壽命終結的一天。

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據說有的貓在老去的時候,也會找一個地方靜靜地離去,不讓家人知道。實際上,動物的這種行為是不想因為自己的死亡幹擾了群體生活,但是作為有思想的人,我們本不應該出現這樣的思想,畢竟我們都是有良知的,我們尚有溫暖的親情存在。

所以在當今社會,贍養老人已經是傳統美德,那些虐待老人不尊老愛幼的人,常常會受到人們的譴責,況且隨著生活水平的提高,我們已經徹底杜絕了“棄老”這種冰冷的思想觀。

棄老:把老人放在深山老林自生自滅,殘酷的習俗背後隱藏著什麼?

我們已經完全有能力承歡膝下,讓老人安享晚年,讓我們的長輩在人生最後一秒都有陪伴,比起動物,這正是我們活著的意義。

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