不只是人类登上过太空,在人类进入太空之前,动物先于人类登上太空。第一只太空犬,它的名字叫作“莱卡”,是一条在莫斯科街头流浪,当时还仅有3岁的母狗,谁也不会想到,它的生命会如此短暂且不同寻常。
1、狗为什么比人要先登上太空呢?
在人类正式进入太空的4年前,也就是在1957年11月3日,莱卡犬就率先被送入了太空,这条狗是在卫星发射前不久才被捡回来的,经过短期训练后就被送入太空。
平时科学家做医学、药学实验,也经常会用到小白鼠。当时,人类对太空知之甚少,不敢贸然行动,科学家弄不清生命体在宇宙中究竟能否存活,于是就先找动物试探一番,观察会不会出现什么问题,再考虑是否将人送入太空。
培养一个宇航员十分不易,投入的人力物力不可胜数,如果说培养飞行员用的是黄金,那么培养宇航员用的就是钻石。为了测试人类太空旅行的安全性,莱卡犬就充当了这个试验品的角色。
2、为何非要选用流浪狗“莱卡”呢?
很多人不理解为什么不随便选用一只宠物狗,而特意去抓流浪狗呢?这当然不是乱选的,狗的感知和人差不多,流浪狗不同于家里养的宠物,它们四处漂泊,心理上更加强大,体魄也更好。
科学家认为流浪狗更能承受太空的压力,训练时间短,同时也避免了狗的归属问题。莱卡犬不但体型小、性格温顺,而且在太空训练中表现良好、十分配合,最终才被人们选中。
此次旅行对于只有6公斤重的莱卡犬来说是沉重的,莱卡犬被固定在特制的太空舱上,为了监测它的呼吸和心跳等生理情况,莱卡犬的身体表面和皮下安装了感应器,监测的数据实时传回地面。
3、莱卡有去无回的太空之旅
由于技术有限,没有能够供莱卡犬回到地球的返回舱,所以这次旅行是单程的。科学家们按照计划准备了20天的食物,为了减轻狗狗的痛苦,在莱卡犬的最后一顿食物中加入了毒药,当它完成任务后便能无痛苦的死去。
根据报道,莱卡犬在飞行了一周后安详地死去,社会上也就流传了这一说法。直至2002年,被隐瞒了长达45年的真相才被揭开,一位参与过此次卫星发射的博士透露了事情的真实情况。
实际上,由于设计问题,莱卡犬在进入太空后心率失常,几个小时后,人们就没有再接收到莱卡犬的生理数据,于是判定其死亡。事后,科学家们找到了莱卡犬死亡的真实原因:
飞行器的轨道十分椭圆,太阳的辐射超过了人们的预期,即使开着降温风扇,也阻挡不了舱内温度的持续上升,内部温度高达40℃,莱卡犬就这样忍受着高压和高温,5-7小时之间慢慢死去。
1958年4月14日,莱卡犬搭乘的卫星“斯普特尼克 2 号”在轨道上162天后解体,绕着地球孤独地飞行了2570圈的莱卡犬尸体也被燃烧殆尽,从此,莱卡犬完全消失在了遥远的宇宙中。
并不是每只狗都像莱卡犬一样凄惨,在吸取了失败的教训后,人们对太空舱进行了改良。此后,苏联又送入了至少57只狗进入太空,“贝尔卡”和“斯特里卡”就是两只顺利返回地球的狗,成功归来后,它们也都受到了英雄式的待遇。
终于,人类在多次实验后登上了太空,第一个上太空的人便是加加林,1961年4月12日,加加林乘坐世界上第一艘载人飞船——东方1号宇宙飞船,实现了绕地球环游一周的梦想。
为了纪念这个为人类做出突出贡献的英雄“莱卡”,人们为它发行了邮票,也建立了纪念馆。虽然这只惹人喜爱的小狗只在太空中生存了几个小时,但它为载人航天铺平了道路,功名不朽。
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