2021年2月初,冰川断裂引发的致命的洪水席卷印度北部邦,造成数十人死亡。然而,这场灾难并非偶然,如果把气候变化引发的危机比作一颗定时炸弹,那么基础工程就像是一粒燃着的火星。科学家警告称,这是一场潜在的灾难,印度致命的冰川断裂可能只是个开始,未来很有可能在周围亚洲国家重演。显然,中国也可能面临相似的危险。
亚洲拥有着世界上最庞大的河流系统,从印度的恒河、印度河,到中国的长江、黄河和湄公河,蜿蜒数千公里,支撑着广大农民和渔民的生计,并为数十亿人口提供淡水资源。但是近年来,这些河流受到了前所未有的压力——人为引发的气候变化和无节制的基础设施发展。
气候变化
随着全球气温的上升,喜马拉雅冰川正在以惊人的速度消失。2019年的一项重要研究表明,自21世纪初以来,喜马拉雅地区的冰川融化速度是1975-2000年的两倍。冰川萎缩严重威胁到河流的水源稳定,同时也增加了发生山体滑坡和洪水的机率。
气候变化对喜马拉雅山的影响是真实存在的。印度发生的灾难显然是由冰川断裂引发的,瞬间的洪峰从乌塔拉坎德邦的山谷中倾泻而下,摧毁了桥梁、道路和两座水电站。近年来,印度北部地区还发生过其他类似的洪水灾害——2013年,由于印度洋季风降雨造成的河流泛滥,乌塔拉坎德邦的山洪和山体滑坡曾造成约6000人死亡。
尽管气候变化是一个长期的演化过程,但我们必须认识到危机已经开始了。研究人员表明,在印度的邻国——中国,一些主要河流的水系统也在发生恶化。2020年,长江遭遇创纪录的洪涝灾害,这表明气候变化对我们的影响正在加剧。
无节制的基础设施发展
尽管冰川融化是这次灾难的根本原因,但来自加拿大的Probe International机构认为:印度水电项目位于一个地震高度活跃的地区,在这样的位置修建大坝实在是太危险了。一系列的爆破、挖掘活动也是导致冰川断裂的主要原因,地质极度脆弱的高海拔山地并不适合进行这种水电项目开发。
与此同时,亚洲众多河流面临着水利工程项目开发、工业和生活废料污染、采砂和采石破坏的风险,脆弱的生态系统面临崩溃。
蜿蜒穿越东南亚数国的湄公河,同样暗藏危机。其上游喜马拉雅段的河流流量的稳定性受到气候影响越来越明显。老挝、泰国、柬埔寨和越南在2019年都遭遇了严重的干旱,当时河水水位均降至历史最低点。与此同时,数十座水电大坝已经或正在建设,这也引发了人们对当地环境破坏的担忧。
起源于喜马拉雅地区的河流滋养着数十亿人口。研究人员表示,印度冰川断裂引发的致命洪水可能只是一个开始,随着气候变化和无节制的基础设施的发展,亚洲周围国家同样面临着相似的威胁。
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