【图1】你看到白色的房屋前，那两个巨大的圆球了吗？
在美国弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡市西北大约16英里处，有一座叫做金脉（Goldvein）的小村庄，人口仅有200人左右。虽然人少，但那里却是门罗公园金矿开采营博物馆（the Gold Mining Camp Museum）的所在地。在这座博物馆内，珍藏着两个神秘的大圆球。
【图2】巨大的混凝土圆球，看上像不像是一个手雷？
这两个大圆球，是这座博物馆里最不寻常的两件文物。它们是从离公园大约一英里的自由矿废墟中抢救出来的。这些巨大的圆球由钢筋混凝土和铁网框架构成，里面是中空的。每个圆球有2.1米高，周长超过6米，重达7吨。由于年代久远，资料有限，所以人们只能对它们的用途加以推测。人们普遍认为，它们是当时的淘金者用来开采黄金的。但是至于其具体的使用方法，至今依然众说纷纭，堪称是一个未解之谜。
【图3】大圆球的身上已经有些残破，它们的身前立着一块牌子，上面是博物馆的工作人员根据猜想，对它们的使用方法所创建的复原模型。
有人说，这种大圆球就是一个粉碎机，其工作原理就类似于石磨一样。使用时，它们会被安装在一个轴上，并围绕着一个中心点进行旋转。 而那些矿石就被放置在球的下面，这样矿石就能被压碎或磨碎了。但也有人认为，由于大圆球是中空的，所以矿石是被放置在圆球的内部进行粉碎的。但这些都只是猜测而已。不管怎样，如此巨大的圆球，要想让他们转动起来并不是一件容易的事情，转动他们所需的动力来自于哪里呢？
【图4】大圆球的背面，同样有一个开口。
除了大圆球的用途之外，同样让人们感到费解的，还有它们的名字。当地人称之为“大黄蜂球”（Hornet Balls）。一些人认为，这个名字来自于大圆球滚动时所发出的“嗡嗡”声。另一些人则认为，之所以叫这个名字，是因为它们从外观上来看，与大黄蜂的巢穴有几分类似。这又是一个待解之谜。
【图5】大圆球的侧面，可以清晰地看到，中间有一条隆起带。
一提起美国开采黄金的历史，许多人的脑海中就会首先浮现出19世纪加利福尼亚州的淘金热。实际上，弗吉尼亚州发现黄金的历史还要更早。早在1782年，在弗吉尼亚州境内的拉帕汉诺克河岸，美国第三任总统托马斯·杰斐逊就发现了一块重达4磅的含金矿的岩石。这一发现引起了当地农民和农场主的注意，开采黄金的热潮逐渐兴起。
【图6】虽然用途不明，但毫无疑问，这两个大圆球就是那段黄金热的见证。
到了1804年，弗吉尼亚州已经涌现出了许多个人淘金者和小型采矿企业。其中，大部分金矿开采企业都集中在一条“金黄铁矿带”上，那是一个沿着蓝岭山脉东侧延伸的狭长地带，它的长度达到了200英里，宽度在15到25英里之间。
【图7】虽然如今这些大圆球看上去有些可笑，但当时，这就是最先进的生产工具。
弗吉尼亚开采黄金的热潮在19世纪40年代达到了顶峰，到1849年就基本上停止了。那一年，加利福尼亚州发现黄金的消息不胫而走，传遍了全美各地。淘金者潮水般涌去，开启了又一场逐梦之旅。弗吉尼亚的黄金产量在20世纪30年代末逐渐减少，该州最后一次生产黄金是在1947年。
【图8】你觉得这个大圆球当年是如何使用的呢？
1998年10月，在金脉村建成了一座门罗公园和金矿开采营博物馆，正式对公众开放，以展示该州的金矿开采历史。虽然这个公园不是一个真正的矿场，但在该村所属的福奎尔县境内，至少有18个废弃的矿场。博物馆复制了20世纪30年代的一个采矿营地，它的互动展示包括工棚、食堂和化验室，这些都是大萧条时期弗吉尼亚矿工使用过的。（文/世界历史那点儿事）
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