撰文 | 维尔茨堡大学(University of Würzburg)
编译 | 公子欣
许多物种的繁殖行为与月球周期同步,以增加繁殖成功率。在人类身上,月球对生殖行为的影响仍然存在争议。博客“Ladyplanet. Natürlich Frau sein”非常确定地指出:女性月经周期与月球周期有关,最明显的联系是两个周期的长度。柏林《每日镜报》则得出了相反的结论:女性月经周期的长度是一个平均值;有些人的时间更长,有些人的时间更短。即使是同一个女人也可能有不同长度的月经周期。如果它们真的与月球亮周期有关,那么所有的女性都将在同一时间生育。
究竟哪个说法是正确的呢?
由德国维尔茨堡大学时间生物学家、神经生物学和遗传学教授Charlotte Förster领导的研究小组现已使用科学方法来研究月球和女性月经周期之间的联系。结果是:科学家们推测,在古代,人类的生殖行为和女性月经周期与月亮同步,但现代生活方式和人造光在很大程度上改变了这种同步。研究结果已在线发表在《科学进展》杂志上。
月相、怀孕和出生率之间的关系
Charlotte Förster说,由于女性的月经周期和月球周期相似,大约是29.5天,所以二者之间似乎有联系。其他一些发现也证明了这一点:例如,一些早期研究表明,月经周期与月球同步的女性怀孕的可能性最高。两项大型纵向研究表明,出生率与月相之间存在显著的相关性,满月时出生率略微上升,新月时出生率相应下降。最近的证据也表明,出生更有可能发生在满月的晚上和新月的白天。
为了阐明月亮对人类生殖的影响,Förster和她来自慕尼黑、布宜诺斯艾利斯和美国的同事们研究了22名女性的月经周期,这些女性都记录了月经日记,有些记录了32年之久。Förster称,这种分析这类长期数据的方法以前从未被使用过。相反,之前的研究对大量女性进行了整体分析,综合了不同女性、年龄组、年份和季节的结果。
月球绕地球运行几个周期
研究小组将22名女性的记录与月亮周期相关联。而“月球周期”实际上是一个不可接受的简化。“从科学的角度来说,月球表现出三个不同的周期,会周期性地改变它的亮度和影响地球的引力,”Förster说。
一方面,有满月和新月之间的变化,平均每29.53天发生一次,有微小的变化;其次,月球并不是在固定的轨道上绕着地球转。相反,它的位置是相对于赤道变化的,有时更偏向北方,有时更偏向南方,这个周期持续27.32天;第三个周期稍长,平均27.55天。这是由于月球与地球在一个椭圆形轨道上运行,因此有时近,有时远。
所有这些周期都会影响到月光的强度和重力,比如潮汐。此外,它们彼此相互作用,可以导致特殊的星座在更长的时间间隔,产生特殊的现象,如日食,这是常规周期的一部分,太阳变黑大约每18年重复一次。
图为:月球在地球上施加的照度和重力周期(来源:《Science Advanced》)
月光是最强的时钟发生器
“所有三个月球周期都会影响女性的月经周期”,这是科学家们在评估了研究参与者的记录后得出的结论。夜间月光似乎是最强的时钟同步器,但月球的引力也起到了作用。
当然,并不是所有的女性都会随着夜空的明暗变化而变化,即使她们这样做了,通常也只会持续一段时间。平均而言,35岁以下的女性,月经与满月或新月同步发生的时间不到所记录时间的1/4;对于35岁以上的女性来说,出现这种情况的机率平均不到1/10。月历和月经周期的同步性不仅随着年龄的增长而减少,而且在夜间暴露在人造光源下的女性似乎也在减少。典型的“夜猫子”,睡得晚,开灯时间长,与月亮没有明显的同步。
地心引力
根据科学家们的说法,同步现象只是偶尔发生,而且女性月经周期的变化也不尽相同,这表明月亮的明暗周期本身并不是月经同步的重要因素。他们有第一个证据表明重力也会影响月度周期。“在1961年、1979年、1997年和2015年的下半段,7/9的女性的月经周期与满月和新月的变化同步,”CharlotteFörster说,“这18年的间隔恰好对应三个月亮周期的节奏结合起来产生非常特殊的星座。这种结合可能增强了月亮作为时钟发生器的力量。”
观察到的重力为人类设定了一种节律,这可以解释为什么某些周期,如月经、睡眠开始和睡眠时间,都暂时与满月或新月有关:在这两个阶段,月球引力对地球的影响是相似的。重力的影响还可以解释一项研究的观察结果,即大学生的睡眠起居和睡眠时间都与月亮周期同步——即使他们住在西雅图,一个夜晚非常明亮,几乎看不见月光的城市。
对Förster和她的同事来说,所有这些观察都表明,人类有机体不仅能对平衡系统所感知到的重力的快速变化做出反应,而且还能对缓慢的、周期性的重力变化做出反应。然而,科学家们意识到,由于被研究的女性人数相对较少,其研究意义有限。因此,Förster将希望寄托在一种既简单又现代的技术上:一款手机应用程序。这将使研究月经和月球周期之间的关系以及人造光对世界各地大量女性的影响成为可能。
参考来源:https://advances.sciencemag.org/content/7/5/eabe1358
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