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氧气是毒药?研究者发现其带有毒性,毁掉一个人最快只需70年

科学 俗夫论天

当我们提到地球生命必不可缺的东西时,除了适合的温度、丰富的液态水之外,还有一个是不能缺少的,那就是可供呼吸的氧气。不过,很多人不知道的是,早期的地球生物并不需要氧气,一直到藻类植物的出现,伴随着它们的光合作用,地球上的大气环境,才发生了变化,生物也变成了喜氧生物。

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氧气有多重要?

在如今的地球上,大气中的氧气含量,大约为21%左右,不过,在远古时期,地球上的氧气含量曾经多次比这高很多,比方说曾经的“巨虫时代”,当时地球上的氧气含量高达35%,富氧环境中,生物也都普遍长得非常高大。

说起来,除了维持地球上生物呼吸之外,伴随着人类的发展,氧气也至关重要,比方说在航空航天等项目执行的过程中,也需要用到氧气作为火箭的推进剂之一,此外,氧气也在很多化学反应中必不可少。

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说起来,虽然氧气在地球上已经存在了几十亿年,但是人类第一次发现氧气的存在,还是在18世纪末,当时一名科学家在研究一些气体的时候,通过一个简单的实验,意外获得了氧气,而当把实验用的小白鼠放到装满氧气的罐子中时,这名科学家惊讶地发现,小白鼠竟然表现得状态极为活跃。

于是,他猜测或许这种气体也对人类有益,甚至有可能这种气体和我们呼吸的空气类似,最终,通过进一步的实验,氧气正式被全人类所熟知。

不过,氧气虽好,人类也是无法吸入过量氧气的,因为这样会引发氧气中毒,一旦氧气中毒,严重者只需要几分钟的时间就可以死亡。

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什么是氧中毒?

简单来说,就是吸入过量的氧气,从而导致有机体内的氧气含量过高,可以引发器官衰竭、生理系统出现问题等情况。

为何会氧中毒呢?研究者表示,这是因为当氧气进入人体后,就会和自由基发生反应,从而攻击和杀死人体的细胞,最终导致基因突变,甚至是死亡。

由此也可以看出,氧气虽然对于地球上的生命来说非常重要,毕竟对于依靠氧气存活的生物来说,如果突然没有了氧气,就会窒息死亡,不过,凡事都有个度,甚至还有一种可怕的观点认为,氧气的出现,其实不仅将人类束缚在地球上,同时,也让人类的生命没有办法变得太长。

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人体衰老和氧化有关

人从出生开始,就意味着生老病死已经开始启动,伴随着年龄的增长、有机体的老化,最终会走向生命的尾声。而很多人不知道的是,人体的衰老过程,事实上就是肉体被氧化的过程,当然,氧气并不会直接将我们杀死,而是用我们上文中提到过的一种方式:通过和自由基发生反应,一点点杀死我们。

在这里,需要为大家介绍另一个名词:氧自由基。它就是氧气和自由基产生反应后的产物,也是杀死人类的主要诱因。

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什么是氧自由基呢?在现代科学的范畴里,研究者们称呼它为“健康杀手”,因为在氧自由基的作用下,人类的皮肤会慢慢失去弹性、长满了色斑和皱纹。

此外,还有很多病都和氧自由基有关。比方说很多上了年纪的人会患上老年痴呆,这其实就与氧自由基导致DNA突变有关。同时,现代研究也证实:癌症、心脏病、帕金森等很疾病也都与氧自由基有关。

因为如果体内氧自由基的含量过高,就会导致人体的免疫系统、细胞组织等都被破坏,最终攻占我们的DNA,让我们的身体发生变化。

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所以,才会有上文中提到过的说法:氧气其实是一种慢性毒药,正在不知不觉间用70-100年左右的时间将人类杀死,而当我们不断变老的时候,我们却一无所知,说白了,我们认为是因为氧气我们才可以活下去,却不知道在生命演化的过程中,氧气也导致我们一步步走向衰老,同时,也可能让我们永远无法离开地球。

毕竟在浩瀚的宇宙之中,除了地球之外,一直到今天,都没有发现另外一颗富含大量氧气的星球,这就导致,人类如果想要在其它星球上生存,就需要人为去制造氧气,如果这个办法无法实现,也就导致人类根本无法离开地球。

那么,人类有没有一种办法让自己的生命无限延长,可以不受到氧气的束缚,不让生命因为氧气的原因而走向衰老呢?说起来,多年来科学家们的确在研究寿命的过程中,发现了另一个和长寿有关的东西——端粒。

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染色体上的“生命时钟”

端粒在人体的哪个地方呢?研究者介绍,端粒其实就是染色体的“小帽子”,它位于染色体的末端,它属于一小段的DNA蛋白质复合体,它同样参与细胞的分裂,不过,每当细胞分裂一次,端粒就会缩短一次,等到端粒无法继续缩短,细胞也就无法继续分裂,人体也就彻底终结。

看起来是不是端粒和上文中提到的氧自由基有点相似?从最终都会导致人体死亡的角度来说,的确是这样,但是端粒并不会像氧自由基一样,损害人体的健康,通过一种“慢性中毒”的方式来让人体走向死亡。

而且相较于氧自由基早晚都会伤害人体,端粒其实是有办法将它延长的,这就意味着,只要不让端粒缩小到最短,那么,理论上来说,人体的细胞就可以无限进行分裂,有机体也就可以永远延续生命,从而实现“永生”。

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近年来,已经有很多科学家在进行端粒方面的研究了,比方说通过手术将人体中的端粒进行更换,这样就可以让端粒永远保持一个年轻的状态,再比方说通过一些药物,来阻止端粒的缩短,由此可见,如果这些研究成功了,那么,端粒就会成为氧自由基最大的“对手”,可以不再让人类因为氧自由基的原因而老去。

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