丹麦的养殖水貂。世卫组织去年11月表示，从貂传人的变异新冠病毒与之前的毒株只有细微区别，并无证据显示变异病毒会影响新冠疫苗的效力。图片来源 视觉中国
综合编译 顾海波
水貂会感染新冠病毒，还会传染给人类！去年11月，丹麦为此下令扑杀了上千万只水貂。据美国《纽约时报》报道，这种可爱的小动物如今有救了：至少有两家美国公司正致力于为水貂研制新冠病毒疫苗，俄罗斯和芬兰的研究人员也在为此努力。
《纽约时报》称，这两家美国公司分别是：位于新泽西州的兽医制药公司佐伊提斯，该公司2019年的年收入超过60亿美元；位于南达科他州的麦金实验室，拥有约35名员工。两家公司正在寻求美国农业部对其产品的许可。
两家公司都表示，它们的疫苗技术基本上与诺瓦瓦克斯医药公司用于人类疫苗的技术类似，后者正处于后期试验阶段。诺瓦瓦克斯疫苗的原理是让昆虫细胞产生新冠病毒上的刺突蛋白，然后将其附着在无害的病毒上，进入人体细胞，训练免疫系统为应对新冠病毒做好准备。
《纽约时报》称，据了解，目前世界上已有6个国家和地区的水貂感染了新冠病毒。
鼬科动物的所有成员，如水貂、獾、黄鼠狼和水獭，都能被新冠病毒感染，会出现症状，并将病毒传播给其他物种，至少是它们的同类。这部分是由于它们细胞表面的蛋白质特性及它们独特的呼吸系统结构。科学家不知道水貂为什么特别容易感染新冠病毒，他们猜测养殖场拥挤的环境可能是原因之一。
最严重的水貂疫情发生在丹麦。由于受感染的貂体内的新冠病毒发生突变，该国已下令关闭全国水貂养殖场至2022年。
英国《独立报》报道称，去年秋天，丹麦下令大面积扑杀水貂，许多死貂被直接填埋，政府不允许剥取它们的皮。丹麦平均每年出售1700万张水貂毛皮，是全球最大的毛皮生产国之一，但去年的决定导致该国许多水貂灭失，人们担心丹麦的水貂养殖业从此一蹶不振。
《纽约时报》称，根据行业组织美国毛皮委员会的数据，在美国，大约275家水貂养殖场每年生产约300万张毛皮。目前已有数千只美国水貂受到新冠病毒感染，一些已经死亡。各州政府已经着手解决这个问题，隔离了一些养殖场。美国农业部没有参与其中，也没有接到扑杀水貂的命令。
尽管如此，美国的水貂感染新冠病毒仍然对公众健康构成了威胁。至少有两只从养殖场逃出的水貂被检测出新冠病毒呈阳性，还有一只野生水貂被检测出阳性。科学家担心，如果新冠病毒传播到更多的野生水貂或其他动物身上，就可能在自然种群中形成病毒的“蓄水池”，并可能以突变形式袭击感染人类。
《纽约时报》称，到目前为止，在丹麦水貂身上观察到的病毒突变并未成为问题，但在被感染的人类身上发生的病毒变异已经产生至少两种更具传染性的变异病毒，一种在英国被发现，另一种在南非。如果水貂也成为新冠病毒繁殖、变异，并继续感染其他物种的“滋生地”，抗击疫情的形势就会变得更加复杂。因此，水貂新冠疫苗的价值可能远不止拯救养殖业这么简单。
2020年11月26日，丹麦首相梅特·弗雷泽里克森（右）访问已被关闭的水貂养殖场。图片来源 视觉中国
《纽约时报》称，目前美国农业部还没有考虑针对猫狗的新冠疫苗的申请，但已有公司在考虑这种可能性。佐伊提斯公司的产品线里就有诸多牲畜适用的疫苗，也有给狗和猫用的，比如针对犬传染性呼吸道疾病和猫白血病病毒的疫苗。该公司从去年全球疫情暴发之初就开始研制给动物使用的新冠疫苗。
“当我们看到第一个狗感染新冠病毒的病例时，就立即启动了新型传染病疫苗的研发程序。”佐伊提斯公司高级副总裁马赫什·库马尔说。“我们决定为狗和猫准备疫苗。”
水貂感染新冠病毒的消息传出后，该公司立即联系美国农业部，并很快获得了在水貂身上测试疫苗的许可。《纽约时报》称，过去，一种疫苗获得许可需要几个月的时间。
库马尔指出，虽然新冠病毒流行的时间并不长，但兽医用的其他冠状病毒疫苗很常见，比如用于禽流感传染性支气管炎的疫苗。这种疾病在20世纪30年代首次被发现，有许多公司生产针对它的疫苗。
初创公司麦金实验室也在研究针对动物感染冠状病毒的疫苗技术，该公司的处女作是应对2013年袭击养猪场的猪流行性腹泻病毒的疫苗。该公司首席执行官马克·吕艾克对《纽约时报》说，去年新冠肺炎疫情暴发的消息一传出，他们的团队就“立即开始研究适合动物的疫苗”。
由于该公司不知道哪些动物易受感染，研究人员们起初在老鼠身上进行测试。后来发现水貂特别容易感染新冠病毒，该公司便联系了水貂养殖行业的人士。吕艾克说，今年春天他们就能开始生产动物用新冠疫苗，目前正在等待许可。
其他国家的研究人员也在研究水貂疫苗。《独立报》称，俄罗斯和芬兰的研究人员正在研制可用于水貂和其他动物的疫苗。
来源：中国青年报客户端
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