据报道,近日,在美国《科学日报》上一篇文章让人细思极恐:原来通过研究发现,除了人类具有生物钟之外,地球上的其它生物也拥有生物钟,甚至是肉眼看不见的细菌,也保持着24小时的生命周期。
细菌可以辨别时间?
什么是生物钟呢?它是一种看不见、摸不着的“时钟”,因为它存在于生物体内,根据生物体活动的规律性而制定,比方说对于很多上班族来说,为了上班不迟到,每天早上都会定好闹钟醒来,而当时间久了之后,往往不需要闹钟,也可以在固定的时间段醒来。
研究者表示,生物钟和地球的自转规律相吻合,当地球完成了24小时的自转周期,地球也由明转暗,这个时候,生物体内的下丘脑就会控制生物体来根据生物钟活动,可以说,我们的日常行为,睡眠、醒来、吃饭等等,都是根据生物钟的提示来进行的。
不过,在对地球生物的研究过程中,科学家们在过去并不认为细菌等微生物也具有生物钟,但是越来越的实验结果却表明,即使是地球上最原始的微生物,它们同样也具有生物钟,特别是细菌,要知道,细菌在地球生物总量上的占比大约为12%左右,但是我们事实上对它们的了解却非常少。
这次,国际科研小组在“枯草芽胞杆菌”的身上发现了生物钟,发现它体内的基因会伴随着地球自转导致的明暗周期,而自行改变活跃度,而且通过持续观察后科学家们确认,这种周期性变化非常稳定,这也是细菌具有生物钟最好的证据之一。
接下来,科学家们只需要搞清楚它们为何会具有这种规律,以及这种规律可以为人类带来什么就可以了,这也是人类在生物研究过程中的又一突破。
细菌是何时出现的?
前段时间,有研究者提出了地球上第一个生命起源的猜想,认为它是由RNA+DNA的混合体,那么,我们都知道,微生物是地球上最古老的居民,作为微生物阵营一员的细菌种群,又是何时出现的呢?
说起来,由于细菌肉眼不可见,人类其实一直打7世纪末,才发现了细菌的存在,而在这之前,虽然曾经有一些科学家认为,地球上的一些疾病是由看不见的生物引起的,但是由于这种生物一直没有被找到,所以,也就一直不被认可。
而说起地球上最古老的细菌,它们就是“古菌”,也是地球上最古老的生命体,从时间上来看,距今至少有38亿年的历史了。研究认为,它们最早出现在深海的热泉口附近,作为单细胞生物,它们或许是地球上最早期的生命之一,并且一直延续到今天,在现代细菌的身上,也保留着很多古老的印记。
细菌会进化吗?
答案是肯定的,因为地球上早期的生物就是一群细胞,它们用肉眼看不见,后来不断进化,最终让地球变成了生机勃勃、物种繁多的世界,并且让人类有机会出现。
而一个非常有趣的观点是,人类是由细菌进化而来的,虽然看起来无法理解,但是追根溯源的话,这还是非常靠谱的,因为最早地球上的生命形式,就是微生物,它们是最原始的单核细胞,后来伴随着真菌的出现,逐渐演化出了早期的藻类植物,后来,细菌也不断演化,出现了相对高级一点的生命形式。
之后经过了寒武纪的生命大爆发之后,地球上的生命也开始真正蓬勃发展起来,很多动物都开始出现了,从无脊椎动物到脊椎动物,也为人类的出现打下了基础,所以,说人类的本质就是一群微生物,这个观点并没有什么问题。
而且本身细菌作为生物的一种,它们体内的基因突变也是它们进化的关键,特别是在人类滥用抗生素的今天,一些研究也发现,因为抗生素的使用,正在让很多“超级细菌”不断出现,这也意味着,人类似乎在加速细菌进化的过程。
所以,有观点认为,人类活动导致细菌和病毒的加速进化,或许本身就已经对人类发展构成了威胁,不过,这里还需要进一步去研究,毕竟目前为止,人类对于微生物的了解还是非常片面的,已知的微生物占比也非常小,未来伴随着研究的不断深入,或许会揭晓更多的微生物谜团,它们和人类之间的关系,也将找到答案。
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