互联网是一个盛产网红的地方，几乎每隔一段时间就会冒出一个知名度较高的新网红。狭义的网红指的是人类，而广义的网红还指其他生物，那么互联网最早的网红动物是什么呢？如果你还记得大概八年前的网上冲浪经历，就会想起有一种动物和一句脏话是联系在一起的，它们单纯只是读音相似而已，没错，它就是“草泥马”——羊驼。
为什么羊驼在网络上会被起这样一个名字呢？有网友解释道，首先这种动物吃草，然后它的体型和小马相似，而且它的样子很憨，因此得名“草泥马”。但这个暱称也误导了不少人，有一部分人认为羊驼是一种马，另一部分人认为它是一种羊，还有一部分人认为它是羊和骆驼的杂交产物，那么哪种说法是正确的呢？
很遗憾，三种说法都不对，羊驼在物种亲缘关系上和羊没有任何关系，反倒是和骆驼是一脉相承的。从外形上看，羊驼和骆驼有着明显的差异，那就是骆驼有驼峰，羊驼没有驼峰。实际上这是大多数人的认知有限造成的困惑，骆驼家族中也存在没有驼峰的种类，羊驼就是其中一种。
换而言之，羊驼和现在的骆驼在几千万年前都有同一个祖先。根据考古研究，羊驼和骆驼的共同祖先可能是最早的北美骆驼，它们生活在5000多万年前的地球上。那个时期陆地板块发生运动，再加上气候变化，亚洲与北美洲之间的白令海峡连通了，许多物种借此机会去到了另一块大陆，北美骆驼就是迁徙大军的其中一员。
到了亚洲后，北美骆驼为了适应亚洲的气候环境，逐渐演化成双峰骆驼。后来这一分支又继续向西迁徙去到了非洲，为了适应非洲的气候环境又演变成单峰骆驼。与此同时，5000多万年前的北美骆驼还有一支向南美洲迁徙了，南美洲地区温暖湿润的气候环境使得骆驼的驼峰逐渐消失，它们演变成了无峰驼。
后来又经过漫长的演化，无峰驼继续向四个方向发展，羊驼就是其中一个方向。15世纪后，西方人开辟了大航海时代，他们去到南美洲发现当地有一种无峰驼很特别，它不仅长出丰厚的皮毛，而且性格还很温顺，于是将一部分羊驼驯服圈养起来，将它当作是皮毛的来源。
还有最后一个问题，羊驼的祖先是哪种动物？对此学术界一直以来也没有定论，有观点认为是骆马，有观点认为是美洲驼。如果要进一步确定羊驼的前一代祖先是哪种生物，必须找到骆马与羊驼之间的过渡物种，或者美洲驼与羊驼之间的过渡物种。因为根据进化论，任何一种动物的演化都是循序渐进的，需要经过漫长时间的考验。
羊驼至今也是一种网红动物，只不过它的热度没有当初那么高，但这不影响喜欢它的人继续喜欢它。
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