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西沙东岛野牛群来历不明,牛粪给了答案,牛和岛都是中国的

科学 秦汉号

上学的时候曾经有一篇课文介绍美丽富饶的西沙群岛,说西沙群岛是渔民捕鱼场所,其实这里不仅有鱼,还有一群野牛,这是怎么回事?在远离大陆几百公里的小岛上怎么会有一群野牛呢?今天我们就来看看。

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有野牛的这座岛屿是西沙东部的东岛,在永兴岛东南约50公里,是西沙群岛中面积第二大岛屿,面积约1.7平方公里。东岛形状呈长方形,岛周围有沙堤环绕,岛中部地势低洼,岛上植被繁茂,有许原生树种麻枫桐树组成的树林,岛屿四周遍布草海桐、银毛树等灌木丛,这为野牛的存活提供了必要条件。

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三沙市在2016年发布了一张西沙群岛东岛野牛群的照片,从照片可以看到,这些“野牛”的模样与农村圈养的黄牛相似。

我们不禁要问,这些野牛是哪里来的呢?毕竟东岛实在太小,根本不可能自己独立演化出来。而且据专家考察,东岛在公元1024年可能发生过一场海啸,岛上生物全部灭绝。那这些野牛肯定是外人带去的,会是谁呢?一直以来这个问题一直困惑着人们,也产生了种种说法。比如东汉马援征交趾带来的;明朝郑和下西洋放的;清朝水师提督李准1907年巡察西沙放的;还有的说是上个世纪四五十年代渔民养的,种种说法一直未能得到证实。

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野牛到底从何而来,这个问题一直困扰着人们,最终牛粪给出了答案。

一个岛屿能够使动物存活就需要淡水,在距离海鲜100米远的地方有一个水深1-2米的大水塘,由于西沙海域降水充足,即便是冬季的时候水塘也会有二三十厘米深的积水,虽然有一些咸,但是对于野牛来说已经足够了,平常农村养牛还要在水中放一些盐呢。

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牛群来到水塘饮水,遗留了大量的牛粪,根据2015年《科学画报》一篇关于东岛野牛的推测:

距沉积层顶部25厘米处所代表的时间正是“野牛”登岛的时间。我们对此处保存的种子进行加速器质谱碳-14测年,测得的年龄是距今350±40年……考虑到采样时间为2003年,那么“野牛”登岛的时间大约在1653年前后几十年间。牛塘中不同地点获得的柱状沉积物给出了几乎一致的结果。

回想一下当时的中国情况,正处于明清交替之际,南方沿海地区,那些不愿意臣服清朝统治的前明遗民,为了躲避战乱准备前往南洋地区避难,作为重要的生产工具:“牛”,在古代人们中的心中的地位是非常重要的,因此被南迁的人们带上了船,不知道什么原因需要在东岛停泊驻留,于是“家牛”就被带上了岛,至于为何没被带走这就不得而知了,可能是遇上了风暴、或者是没看住导致牛走失了,经过几百年的变化,变成了“野牛”。

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由于东岛没有各种猛兽,没有了天敌,致使“野牛”的数量增长很快,最多的时候约有500头,但是当初带过来的牛肯定不会太多,这样这些“野牛”都是“近亲”,近亲繁殖导致了牛的体型瘦小,于是上个世纪60年代以来,我国守岛的人员,引进了良种黄牛,改良“野牛”的基因。

东岛凭借着野牛群,成了中国南海最特殊的1个岛屿,也因此获得了“牛岛”之称,300多年来,这些祖国的老黄牛一直在守卫了西沙,能活到如今实在不易。

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中国的守岛守礁人一直在守卫着西沙、南沙等岛礁。驻守在这里的一些老兵中的很多人都是在这里常住了几年、甚至是十几年。曾经有报道,一位老兵从九三年开始连续驻扎了十六年的时间,每年只有两个月的假期回去探亲,而且有时候因为天气的原因、任务的原因等等不能按时回去。而且守岛非常的辛苦,但是这里的战士和官兵有着爱国爱岛、乐守天涯的西沙精神,如同这些老黄牛一样默默地守卫着美丽的西沙。

参考资料:《科学画报》

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