在自然界，被捕食者吞下肚往往意味着猎物的这辈子就算完了。但有时候，情节也会发生逆转。下面这只甲虫，它被蟾蜍吞下了肚，但是又被吐了出来。甲虫看起来并无大碍，而且还淡定地爬走了：
图中的甲虫是一种屁步甲（Pheropsophus jessoensis），它能够顺利逃脱可不是因为运气，而是有“化学武器”加持。
在遇到危险的时候，很多步甲物种能喷射出刺激性的热雾攻击对方。平时，它们在身体的不同“隔间”里保存着反应物（对苯二酚和过氧化氢），关键时刻将其混合。在酶的催化之下，对苯二酚被氧化，会产生刺激性的“化学武器”对苯醌，过氧化氢分解产生氧气提供了喷射的动力，同时化学反应放热还会把液体加热到高温增加杀伤，甚至能够达到100℃。正是因为这种特性，这些甲虫在英文中被称为“轰炸甲虫”（bombardier beetle），中国人则称它们是“放屁虫”。
化学武器喷射特写
在此之前，人们观察到的是甲虫们面对敌人时的攻击，而这一次，日本的研究者又发现了这种武器的另一面效果——即使在捕食者的肚子里也依然管用。他们观察到，即使在这种屁步甲被蟾蜍吞进肚之后，它们依然用喷射化学武器为自己赢得了相当不小的生存机会。
蟾蜍的舌头动作极快，可以在甲虫做出反应之前就把它吞进肚。但是吃了屁步甲下去，接下来蟾蜍们怕是要后悔了：一波波化学武器会在它胃里爆开。这些喷出的物质不足以致命，但足够让蟾蜍们感觉不舒服，并促使它们呕吐（和人类不一样，蟾蜍“呕吐”需要的时间比较长）。
为了弄清楚这种机制的效果，研究者们用两种蟾蜍进行了实验。结果，在吞下屁步甲的107分钟之后，有43%的蟾蜍都吐出了它们的猎物。而被蟾蜍吐出来的全部16只甲虫都还活着，其中有15只在此之后存活了至少两周，有一只甚至活了18个月以上。这不仅说明了化学武器的威力，同时也表明这些甲虫对蟾蜍胃内的消化液有一定抗性。而如果经过预先处理，让甲虫已经没有更多化学物质可以释放，那么它们逃脱的几率就会大大降低。
这个故事告诉我们，学好化学能帮你活命（不对）
题图来源：gettyimage
信源：
https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/02/an-explosion-was-audible-inside-each-toad/552608/
http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/14/2/20170647
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