逍遥编译
疫情之年，很多行业处于停滞状态，但科学探索的脚步并未因此而停止。在抗击疫情、研发疫苗的同时，众多科学家也给我们带来了一些令人瞩目的科学发现。
以塑料为食的超级细菌
欧洲科学家发现以聚氨酯为食的新细菌，聚氨酯是一种很难回收或销毁的塑料，许多聚氨酯产品会对环境和生物圈造成危害。德国亥姆霍兹环境研究中心的研究小组表示，这项发现有助于减少垃圾填埋场和海洋里难以回收的塑料数量。
（图源：voanews.com）
这种新型细菌可以产生吞噬聚氨酯的酶，且该细菌较容易控制和生产。研究显示，可以找到一些诸如“吞噬”的自然过程，从而有效解决塑料污染问题。
发烧的地球
2020年频繁出现极端炎热天气，科学家称，50年内，35亿人将面临“几乎不适宜居住”的高温天气。北卡罗来纳大学的科学家发现，全球平均气温每上升1℃，就有约10亿人失去适宜生存的气候条件。
（图源：voanews.com）
根据对人口增长速度和二氧化碳污染的最坏预测，《美国国家科学院院刊》报告称，到2070年，可能有约35亿人（预计为总人口的三分之一）生活在极端炎热的气候，处于危险中的确切人数将取决于污染物水平及世界人口增长速度。
物质的第五态
时隔25年，科学家在国际空间站再次创造出玻色-爱因斯坦凝聚态。日常生活中，物质通常有气态、液态、固态和等离子态（霓虹灯点亮时，里面的气体就是等离子态）四种形态，玻色-爱因斯坦凝聚态是区别于前四种的第五种物质状态。
（图源：lecano.com）
理论上讲，液态的光就是玻色-爱因斯坦凝聚态，这是在冷却到接近绝对零度时所呈现出的一种气态、超导的物质状态。研究玻色—爱因斯坦凝聚态，将有助于科学家对引力波、广义相对论和量子力学的理解。
NEOWISE彗星6800年一次的回眸
2020年3月，一颗名为NEOWISE的彗星带来了奇妙的视觉体验。它是自海尔-波普彗星（1997年）之后，北半球唯一肉眼可见的彗星。
（图源：voanews.com）
彗星是由冰、岩石和尘埃组成的太阳系物体，科学家估计NEOWISE彗星的直径约5公里。NEOWISE是周期性彗星，但它的周期相当长，再相遇要等6800年以后。
最完整的3D宇宙地图
2020年7月，斯隆数字天空调查（SDSS）项目发布有史以来最大的宇宙三维地图，涵盖200多万个星系，跨越宇宙110亿年历史。该地图描绘了宇宙膨胀的完整故事，大约60亿年前，宇宙膨胀开始加速且越来越快。
（图源：lovehhy.net）
该地图由最大规模的星系巡天项目组——深场重子声波振荡光谱巡天（eBOSS，由分布在全球各地的数十家机构的数百名科研人员组成）完成，项目启动时间为2012年，绘制该地图所用的数据来自新墨西哥州的光学望远镜。
最古老的陆地动物
2020年5月，得克萨斯大学奥斯汀分校的科学家在苏格兰的克雷拉岛上发现了距今约4.25亿年的古生物化石。因为时间太久远，该化石保留并不完整，科学家没有找到该生物的脚，极有可能是在地质变化的过程中遗失了。
从目前得到的信息推测，该动物属于节肢动物，看起来像蠕虫，体长约2.5厘米。
（图源：voanews.com）
最短的时间
2020年10月16日，德国科学家宣布测量到最小的时间单位——仄秒（1仄秒是10-21秒）。假如1仄秒是我们生活中的1秒钟，那么，这1秒相当于2.78亿亿年。
（图源：science.com）
科学家在研究一个光粒子穿越氢分子所花的时间时，发现了这一现象。测量的精确性与1999年诺贝尔奖获得者首次以飞秒（10-15秒）测量时间的工作相比，是巨大的飞跃。
参考文献：
The Voice of America：New Scientific Discoveries Made in 2020
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