《神异经》中有载：“南方有兽焉，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如刚，名曰啮铁。”
在中国的古典神话中，上古时期有着许多神兽的传说，诸如有着圣兽之称的太阳烛照与太阴幽荧，又如四灵神兽的青龙、白虎、朱雀与玄武。事实上，在这些神话传说中还有一只十分特殊的神兽，那便是上述史料中所记载的“食铁兽”，以铁为食的神兽。
在十几年前，在中国的秦岭地区便有这样一只“食铁神兽”出世了，还是一只新“神兽”，究竟是什么呢？
一、新“神兽”是什么？
这只新发现的食铁兽到底是什么呢？实际上，“食铁兽”指的便是我国的国宝——大熊猫。
据科学显示，大熊猫在古代时期确实有着吃铁的习惯，原因便是大熊猫需要某种微量元素。而“食铁兽”的由来则是因为在史书记载中：曾有大熊猫偷偷到农民家里面舔食铁锅。因此，食铁兽的名字就这样传下来了。
当然也有人质疑食铁兽到底是不是所谓的国宝大熊猫。那么食铁兽究竟是不是熊猫呢？
食铁兽是上古时期的神兽，而那时还并没有文字的概念。虽然有仓颉造字的传说，但据考古的发现，最早文字甲骨文是商代时期文字，在商代之前并没有能够证明文字出现的东西。
因此，在黄帝蚩尤时期，传说中蚩尤坐骑的食铁兽并没有留下没有当时的文字记载，有的只是人们的口耳和绘图相传。
但根据现代的科学论证，食铁兽是如今的国宝大熊猫还是有着很大可能的。在现代生物学的研究中，只有北极熊体重的四分之一的大熊猫，其牙齿的杀伤力却仅次于百兽之王的狮子。因此如此，在西南地区，因为没有多少掠食性猛兽，成年大熊猫可以说是基本上没有任何对手。
此外，大熊猫在地球上的存活历史已经长达800万年之久，和剑齿虎是一个时期的生物。综上种种证据，如今以憨厚可爱外表而饱受人们喜爱的国宝熊猫极有可能便是上古时期的“食铁神兽”。
而在前文所提到的发现新“神兽”指的便是熊猫了，可熊猫为何会被认为是新品种呢？因为这是一只在全世界都独一无二的大熊猫，它便是在秦岭山区被发现的一只棕色系的熊猫——七仔。
二、独一无二的七仔
众所周知，身为我国国宝的大熊猫有着胖乎乎的体态，凭借着其可爱的外表和憨厚的举动而备受世界各国人民喜爱。而在秦岭新发现的这只棕色熊猫更是因其独特的外表而引来全球的关注喜爱。
在2009年11月，一名佛坪自然保护区的员工是在秦岭山区中发现的棕色熊猫。因为它有着与众不同的颜色，在几只幼崽中格外醒目。在工作人员不断的跟踪观察后发现，这种特殊的熊猫仔似乎被它的妈妈遗弃了。
彼时的小熊猫还仅仅是一只在半月到两个月大的幼崽，还尚未能够睁眼和爬动，而它的母亲却已经丢下了它，最终工作人员便将它带回了保护区。
刚刚出生的幼崽还十分脆弱，加上没有得到照顾，被带回去的小熊猫已经奄奄一息了。经过医护人员的全面检查后发现，它不仅体表有着大量的寄生虫，且鼻镜干涩、叫声嘶哑，甚至因为长时间未进食导致了身体有些脱水，身体状况十分差。
至此之后，被工作人员带回了秦岭大熊猫野化培训佛坪基地的棕色小熊猫有了自己的家，也有了一个好听的名字——七仔。
事实上，七仔并非是世界上第一只棕色大熊猫。世界上的第一只棕色大熊猫是丹丹，于1985年时在佛坪发现的。
而迄今为止，全球发现和记载下来的棕色大熊猫一共有五只，而七仔则是已被发现的五只里面中唯一能够看到的棕色大熊猫活体。
据专家的介绍：七仔是世界上唯一一只被人类圈养的棕色大熊猫，而它是属于一个更为稀少、古老的大熊猫亚种——秦岭亚种。
七仔的不同肤色同样成为了一个谜，它的身世还未解开。
据陕西省林业科学院秦岭大熊猫研究中心兽医院院长马清义说：“棕色大熊猫的出现原因一直没有统一的说法。有人说是其父亲、母亲双方携带的隐性基因重合，导致诞育出棕色后代。也有人认为，这是返祖现象，也许在远古时期，大熊猫的祖代有这种颜色。目前我们也在致力于揭开棕色大熊猫的秘密。”
尽管棕色大熊猫的谜团众多，但这并不影响七仔在国人和世界上喜爱熊猫人民的地位。甚至由于七仔外表的特殊和种种谜团，使得七仔刚刚出现在大众眼前就引来了前所未有的关注和世界各国媒体的争相报道，很是为人们所喜爱。
时至今日，七仔已经是一只成年熊猫了，它的现状又是如何呢？
三、七仔的幸福生活
如今的七仔生活在陕西省楼观台的秦岭大熊猫繁育研究中心，且它的日常生活可谓是十分的怡然自得、悠闲自在。
在一些工作人员拍摄的画面中，日常生活中七仔还十分的有范。在吃竹笋时需要工作人员多加诱惑后才勉为其难挪了一步后给予躺平，这才开吃。
大熊猫的平均寿命是25年，而今年已经11岁的七仔已然是一只成熟的大熊猫了。且成年的七仔重达220磅，每天要吃的竹子多达44磅，这实在不是一个小数目，许多国家正是因为大熊猫的大食量和挑剔的食性，纵使非常喜爱也无法饲养。
而作为大熊猫的饲养员更是需要花费大量的时间和精力去照料它们。七仔的饲养员何鑫每天照料七仔的时间就长达18小时，每日早上6点就要起床给它喂食，半夜等到七仔睡着后才能够入睡。
尽管饲养的工作很不轻松，但每日看着这样可爱的熊猫一天天长大，饲养员同样是开心和满足的。
据何鑫所说：“它比其他大熊猫行动得更缓慢，但是它更加聪明。七仔是一个温和、有趣、可爱的动物。”
虽然已经长大的七仔在反应上还很是迟缓，相比于其他熊猫能够在听到自己名字时的反应速度，七仔的反应速度可谓是很慢了。它的呆中却透着一股萌，每日看着它已然是一种心情的治愈了。
由于七仔的品种特殊，科学家和工作人员都为它的繁殖问题操碎了心。为了让七仔留下后代，于是在2017年的11月底，七仔这才离开了佛坪，回到陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心去参与2018年的繁殖计划。
在2018年初，七仔开始接受研究人员为它指定的自然交配训练。在研究人员和工作人员的训练和照顾下，今年3月，七仔终于与雌性大熊猫安安自然交配成功了。
据学术界认为，或许这次七仔子嗣的出生能够解开棕色大熊猫的部分谜团，而大众则是期待是否有一只新棕色大熊猫的出生。无论如何，外界都在等待七仔顺利晋升父亲的角色。
小结
弱肉强食，强者生存，这个自然界的规律是自古就有的。但在大熊猫却恍若是一个例外，身为国宝的它们行动笨拙加上繁殖能力弱，若是按照自然规律，或许早早就无法繁衍下来。幸运的是，这个缺点却也正成为了它们被眷顾的优势，萌萌的外表在笨拙的行动之下却是尽显可爱，让人不禁心生喜爱。
事实上，无论外表如何，无论力量如何，动物都是人类的朋友，捕捉和杀害野生动物是绝不可取的。只有和平共处才能够让动物们更好繁殖，地球也会更加地平衡幸福。
参考资料：《神异经》
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