北京时间2020年7月23日12:41，长征五号遥四运载火箭从海南文昌航天发射中心一飞冲天，带着天问一号开启前往火星的征途。
在发射升空后不久，天问一号顺利切入地火霍曼转移轨道，以最节省燃料的方式实现从地球到火星的跨越。有意思的是，美国宇航局NASA的一台地面望远镜居然记录下天问一号在太空中快速飞行的踪迹。
在下面动图中，那个快速飞离地球引力场的神秘亮点正是天问一号。天问一号就像一位勇士，承载着无数人的梦想，朝火星义无反顾地奔袭而去。天黑黑兮太空寒，壮士一去兮不复还。
记录下这惊人一幕的，是美国宇航局NASA的小行星撞击地球最后预警系统（简称ATLAS）。
ATLAS是一套自动化天文巡天系统，由NASA资助，夏威夷大学天文研究所负责运行，目前拥有两台相距160公里的0.5米口径望远镜，用于侦测将在数天到数周内撞击地球的较小的近地天体，并及时作出预警。
2020年7月24日，ATLAS的其中一台望远镜在进行例行探测的过程中，偶然捕捉到朝火星飞奔而去的天问一号。
接下来，天问一号将沿着霍曼转移轨道默默飞行约七个月，预计于2021年2月抵达火星轨道，然后一口气对火星进行环绕、着陆、巡视探测。
天问一号现在只是迈出亿里长征的第一步，到时还需要经历被火星捕获、进入环绕火星轨道、轨道器与着陆器/巡视器分离、着陆器/巡视器着陆火星、巡视器驶下着陆器等重重考验。嗯，革命尚未成功，天问仍需努力，祝天问一号一切顺利！
值得一提的是，2020年7-8月正值每26个月才出现一次的地火霍曼转移轨道窗口期。在此期间，美国、中国和阿联酋都安排了火星发射计划。阿联酋的希望号和中国的天问一号已经率先踏上前往火星的征途，接下来就看美国的毅力号了。
据NASA报道，毅力号已经通过飞行准备状态审查，预计于美国东部时间2020年7月30日7:50（北京时间2020年7月30日19:50）发射。毅力号的发射时间最初定于2020年7月17日，但由于一些小问题先后推迟了3次。如果毅力号错过今年的发射窗口期，将不得不等到两年后再发射，NASA将为此额外支付5亿美元的成本。
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