在东北虎生存的地区里面，同样也生活着许多强大的猛兽，比如棕熊、黑熊、远东豹、以及灰狼，而在众多猛兽中，东北虎唯独容不下狼群，这点我们可以从俄罗斯对远东地区的动物记载上看出来。
研究者们在研究东北虎的生态行为时，查阅了大量的历史记录，发现在20世纪以前，俄罗斯远东地区的老虎数量处于一个较高水平状态，然而当时灰狼的数量却极少，而且种群发展一直停滞不前。
东北虎
在整个20世纪前半叶内，俄国疯狂屠杀东北虎，导致栖息地内的老虎数量锐减，一直持续到20世纪40年代，俄国开始大力保护之后，东北虎的下降趋势才止住。但此时俄国东北虎的数量已经低至历史最低点。
然而人们发现，在老虎大量下降的整个过程里面，灰狼的数量却呈现了上升的趋势，到了40年代老虎数量处于最低点的时候，虽然呈现了一定的延后性，但灰狼的数量则达到了历史高点，甚至一度出现狼多到伤人的地步。
1947年，俄国宣布全面保护老虎，老虎数量开始回升，加上我国在20世纪后半叶也开始捕杀老虎，导致一部分东北虎逃至俄国，使得俄国东北虎数量一下子攀升了起来。
在老虎逐渐增加的过程中，人们发现，同一生境内的灰狼数量开始下降了，尤其是六、七十年代时，灰狼数量下降最严重，因为此时是俄国东北虎数量增幅最大的阶段。
90年代过后，东北虎数量趋于稳定，在一个历史较高水平上面，而此时的灰狼，则在一个非常低的数量级上。
从它们的发展趋势上看，很容易就能得知东北虎长期抑制灰狼。
东北虎与狼的数量变化趋势图
得知这一现象之后，许多人不解，狮子与狼一样，都是呈群居生活，且在食性上，也与老虎趋于一致。
在亚洲东北部，老虎能高效屠狼，为何在全新世初期的亚洲西南一带，却无法驱逐狮群呢？难道是因为狮群比狼群强多了，老虎不敢招惹它们吗？
其实不然，老虎之所以不与狮群发生争斗，背后有着更深层次的原因。
狮群
虎与狼的种间竞争
东北虎之所以对狼群的容忍度很小，主要是因为它们对老虎的生活影响最大。
首先在东北虎的地盘上，地区生活着一众猛兽，但若细究到微生境上面，会发现远东豹主要的分布范围是东部山脉附近，与东北虎的主要栖息地并不重叠；
黑熊喜欢较高的山区，而老虎则多在低海拔林地活动，二者在垂直分布上不在同一个水平线上；
棕熊虽与老虎分布重叠很大，但棕熊呈杂食性，主要食物是植物性质的，与老虎的竞争不强；
只有灰狼，不仅栖息地与东北虎重叠很大，而且食性也差不多，都以大型有蹄类动物为主，所以老虎对它们的容忍度才会这么低。
另外秋季熊类“贴秋膘”，增加肉食时，老虎则提高了捕食棕熊的频次，也侧面说明了问题。
狮群
杜伦大学及野生动物保护协会的一些专家们发现，锡霍特山脉地区的东北虎，最主要的猎物是马鹿，其次为野猪，第三则是狍子。
而当地灰狼最主要的猎物也是马鹿，其次为香獐子，第三是野猪。
如此相似的饮食结构，在特定的范围内，共同竞争同一食物资源，难怪东北虎对狼群的容忍度这么低。
另外，狼群是采取追击的方式狩猎的，一旦捕猎，势必会在林中造成较大动静，令林中百兽受惊，不利于老虎潜伏型狩猎，出于此考虑，老虎也必须屠狼。
虎与狼的猎物喜好
当然，种间竞争不仅仅表现在食物争夺上面，还表现在其他的方方面面上。
长大之后的老虎是百兽之王，林中没有什么动物能够对它们构成威胁。但小时候的它们，就跟小猫一样大，但战力还不如小猫，熊、狼、猞猁等动物都会趁此机会消除未来的对手、天敌。
而为了保护小老虎，成年虎（无论是雌虎，还是配对的雄虎）会在繁殖期增加捕杀生境内的其他捕食者，狼群自然成了主要的打击对象。
狮虎几乎不存在竞争关系
再来看看狮子与老虎的关系，虽然非洲狮经北非出发，大约在2万年前到达了亚洲西亚、西南亚、印度次大陆等地区，而老虎也几乎在同样的时间节点到达这些地区。
就在大家都以为这两种体型相似、食性相似的猛兽会爆发一场大战，却没料到它们不仅相安无事，而且还异常和谐，老虎没有像驱逐狼群一样驱逐狮群，狮子也没有像捕杀鬣狗一样捕杀老虎。
雄狮
为什么会出现这种状况？主要还是竞争度不够。4.5万年前左右，非洲地区的狮子趋于饱和，它们急需扩展新的栖息地，于是从北非出发，占据了南欧之后再沿着生态廊道扩散至亚洲地区。
纵观狮子无论是在非洲还是欧洲，亦或是亚洲地区，它们的主要栖息地都是草原或者一些开阔地带，非洲丛林、欧亚密林里面，从来都不曾有过狮子的足迹，它们在森林地带生存无力，而森林地区，恰恰是老虎的地盘。
狮子栖息地变化趋势
现代虎自诞生东亚之后，经过数次扩张，也分散在亚洲各处，但从未走出亚洲地区，主要的原因也都是它无法在开阔地带生存。从亚洲至欧洲、至非洲，缺乏相应的生态廊道供老虎迁徙。
那么在更新世晚期及全新世初期这段时间内，虽然表面上看狮子与老虎在西南亚、印度次大陆等地区存在较大的重叠，但细究到微生境上，二者却是相互剥离的，唯有草原与森林的边缘地带，才是二者能见面的地方，但在猎物充沛的原始环境下，狮虎都极少涉足边缘地带，竞争性自然大大减弱。
另外，基于食性出发，二者的竞争度也很小。虽然表面上老虎与狮子都是大型猫科动物，所捕食的对象都是大型有蹄类动物，但二者的生活方式决定了它们在猎物上的差异。
老虎是独居的森林动物，它更多的是以森林中型的动物为食，比如野猪、鹿类等等，非必要情况下，不会冒险捕杀大型有蹄类，如野牛等等。
狮子呈群居生活，一大家子的注定了日常对猎物的需求度非常高，那么它们所捕猎的对象必然是大型有蹄类动物，而且栖息地里要有大型兽群，如此才能养活狮群，能有大型兽群的地方，必然是开阔的草原环境。
不是不敢，而是不能
老虎咬力商127，狮子咬力商112，老虎体型多在200千克以上，狮子也差不多，无论是从咬力还是体重等各方面数据上，狮子与老虎都在同一级别内，所以无论是说“老虎不敢驱逐狮群”，还是说“狮子不敢屠杀老虎”，都是错误的说法，它们并不是不敢攻击对方，而是不能。
一方面是环境不允许，老虎在开阔地带无法生存，所以在日常生活中它们势必不会涉足草原。而森林地区无法承载狮群生存，所以狮子们自然也不会进入密林中，这点从它们未能进入亚洲内陆地区就能看出来。
另一方面我们参考老虎捕杀棕熊的现象，东北虎之所以能捕杀棕熊，主要是一些未成年熊及母熊，尤其是在秋季，是老虎杀熊的高发期，因为在这一阶段里面，棕熊忙于觅食，疏于防范，给了老虎伏击它们的机会。
对比狮子，它们主要呈群居生活，彼此照料，而且作为一种顶级捕食者，是相当谨慎的，即便进入一些边缘地带的森林里面，几乎也不会产生破绽让老虎伏击，所以在看待老虎与狮子的关系上，不能因为狮子跟狼群一样群居，就简单套用老虎对待狼群的法则上去。
正验证了那句话“势均力敌才是最好的相处状态”。
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