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东北地区,猛虎高效屠狼,西南亚一带,为何老虎却不敢驱逐狮群?

科学 动物速递

在东北虎生存的地区里面,同样也生活着许多强大的猛兽,比如棕熊、黑熊、远东豹、以及灰狼,而在众多猛兽中,东北虎唯独容不下狼群,这点我们可以从俄罗斯对远东地区的动物记载上看出来。

研究者们在研究东北虎的生态行为时,查阅了大量的历史记录,发现在20世纪以前,俄罗斯远东地区的老虎数量处于一个较高水平状态,然而当时灰狼的数量却极少,而且种群发展一直停滞不前。

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东北虎

在整个20世纪前半叶内,俄国疯狂屠杀东北虎,导致栖息地内的老虎数量锐减,一直持续到20世纪40年代,俄国开始大力保护之后,东北虎的下降趋势才止住。但此时俄国东北虎的数量已经低至历史最低点。

然而人们发现,在老虎大量下降的整个过程里面,灰狼的数量却呈现了上升的趋势,到了40年代老虎数量处于最低点的时候,虽然呈现了一定的延后性,但灰狼的数量则达到了历史高点,甚至一度出现狼多到伤人的地步。

1947年,俄国宣布全面保护老虎,老虎数量开始回升,加上我国在20世纪后半叶也开始捕杀老虎,导致一部分东北虎逃至俄国,使得俄国东北虎数量一下子攀升了起来。

在老虎逐渐增加的过程中,人们发现,同一生境内的灰狼数量开始下降了,尤其是六、七十年代时,灰狼数量下降最严重,因为此时是俄国东北虎数量增幅最大的阶段。

90年代过后,东北虎数量趋于稳定,在一个历史较高水平上面,而此时的灰狼,则在一个非常低的数量级上。

从它们的发展趋势上看,很容易就能得知东北虎长期抑制灰狼。

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东北虎与狼的数量变化趋势图

得知这一现象之后,许多人不解,狮子与狼一样,都是呈群居生活,且在食性上,也与老虎趋于一致。

在亚洲东北部,老虎能高效屠狼,为何在全新世初期的亚洲西南一带,却无法驱逐狮群呢?难道是因为狮群比狼群强多了,老虎不敢招惹它们吗?

其实不然,老虎之所以不与狮群发生争斗,背后有着更深层次的原因。

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狮群

虎与狼的种间竞争

东北虎之所以对狼群的容忍度很小,主要是因为它们对老虎的生活影响最大

首先在东北虎的地盘上,地区生活着一众猛兽,但若细究到微生境上面,会发现远东豹主要的分布范围是东部山脉附近,与东北虎的主要栖息地并不重叠;

黑熊喜欢较高的山区,而老虎则多在低海拔林地活动,二者在垂直分布上不在同一个水平线上;

棕熊虽与老虎分布重叠很大,但棕熊呈杂食性,主要食物是植物性质的,与老虎的竞争不强;

只有灰狼,不仅栖息地与东北虎重叠很大,而且食性也差不多,都以大型有蹄类动物为主,所以老虎对它们的容忍度才会这么低。

另外秋季熊类“贴秋膘”,增加肉食时,老虎则提高了捕食棕熊的频次,也侧面说明了问题。

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狮群

杜伦大学及野生动物保护协会的一些专家们发现,锡霍特山脉地区的东北虎,最主要的猎物是马鹿,其次为野猪,第三则是狍子。

而当地灰狼最主要的猎物也是马鹿,其次为香獐子,第三是野猪。

如此相似的饮食结构,在特定的范围内,共同竞争同一食物资源,难怪东北虎对狼群的容忍度这么低

另外,狼群是采取追击的方式狩猎的,一旦捕猎,势必会在林中造成较大动静,令林中百兽受惊,不利于老虎潜伏型狩猎,出于此考虑,老虎也必须屠狼。

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虎与狼的猎物喜好

当然,种间竞争不仅仅表现在食物争夺上面,还表现在其他的方方面面上。

长大之后的老虎是百兽之王,林中没有什么动物能够对它们构成威胁。但小时候的它们,就跟小猫一样大,但战力还不如小猫,熊、狼、猞猁等动物都会趁此机会消除未来的对手、天敌。

而为了保护小老虎,成年虎(无论是雌虎,还是配对的雄虎)会在繁殖期增加捕杀生境内的其他捕食者,狼群自然成了主要的打击对象。

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狮虎几乎不存在竞争关系

再来看看狮子与老虎的关系,虽然非洲狮经北非出发,大约在2万年前到达了亚洲西亚、西南亚、印度次大陆等地区,而老虎也几乎在同样的时间节点到达这些地区。

就在大家都以为这两种体型相似、食性相似的猛兽会爆发一场大战,却没料到它们不仅相安无事,而且还异常和谐,老虎没有像驱逐狼群一样驱逐狮群,狮子也没有像捕杀鬣狗一样捕杀老虎。

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雄狮

为什么会出现这种状况?主要还是竞争度不够。4.5万年前左右,非洲地区的狮子趋于饱和,它们急需扩展新的栖息地,于是从北非出发,占据了南欧之后再沿着生态廊道扩散至亚洲地区。

纵观狮子无论是在非洲还是欧洲,亦或是亚洲地区,它们的主要栖息地都是草原或者一些开阔地带,非洲丛林、欧亚密林里面,从来都不曾有过狮子的足迹,它们在森林地带生存无力,而森林地区,恰恰是老虎的地盘。

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狮子栖息地变化趋势

现代虎自诞生东亚之后,经过数次扩张,也分散在亚洲各处,但从未走出亚洲地区,主要的原因也都是它无法在开阔地带生存。从亚洲至欧洲、至非洲,缺乏相应的生态廊道供老虎迁徙。

那么在更新世晚期及全新世初期这段时间内,虽然表面上看狮子与老虎在西南亚、印度次大陆等地区存在较大的重叠,但细究到微生境上,二者却是相互剥离的,唯有草原与森林的边缘地带,才是二者能见面的地方,但在猎物充沛的原始环境下,狮虎都极少涉足边缘地带,竞争性自然大大减弱。

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另外,基于食性出发,二者的竞争度也很小。虽然表面上老虎与狮子都是大型猫科动物,所捕食的对象都是大型有蹄类动物,但二者的生活方式决定了它们在猎物上的差异。

老虎是独居的森林动物,它更多的是以森林中型的动物为食,比如野猪、鹿类等等,非必要情况下,不会冒险捕杀大型有蹄类,如野牛等等。

狮子呈群居生活,一大家子的注定了日常对猎物的需求度非常高,那么它们所捕猎的对象必然是大型有蹄类动物,而且栖息地里要有大型兽群,如此才能养活狮群,能有大型兽群的地方,必然是开阔的草原环境。

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 不是不敢,而是不能

老虎咬力商127,狮子咬力商112,老虎体型多在200千克以上,狮子也差不多,无论是从咬力还是体重等各方面数据上,狮子与老虎都在同一级别内,所以无论是说“老虎不敢驱逐狮群”,还是说“狮子不敢屠杀老虎”,都是错误的说法,它们并不是不敢攻击对方,而是不能。

一方面是环境不允许,老虎在开阔地带无法生存,所以在日常生活中它们势必不会涉足草原。而森林地区无法承载狮群生存,所以狮子们自然也不会进入密林中,这点从它们未能进入亚洲内陆地区就能看出来。

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另一方面我们参考老虎捕杀棕熊的现象,东北虎之所以能捕杀棕熊,主要是一些未成年熊及母熊,尤其是在秋季,是老虎杀熊的高发期,因为在这一阶段里面,棕熊忙于觅食,疏于防范,给了老虎伏击它们的机会。

对比狮子,它们主要呈群居生活,彼此照料,而且作为一种顶级捕食者,是相当谨慎的,即便进入一些边缘地带的森林里面,几乎也不会产生破绽让老虎伏击,所以在看待老虎与狮子的关系上,不能因为狮子跟狼群一样群居,就简单套用老虎对待狼群的法则上去。

正验证了那句话“势均力敌才是最好的相处状态”。

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