无论是百度还是维基,我们搜到的宇宙大小都是930亿光年,无论从地球的任何方向上观测,宇宙的半径大小都是465亿光年,地球居然刚好在宇宙的正中!难道冥冥之中,真是上天的安排吗?
从地心说开始认识宇宙
天圆地方是人类对世界的理解,古代的先贤们通过观测斗转星移得出地球处在宇宙的中心论,而古希腊伟大哲学家亚里士多德和托勒密则将其发展成了统治了人类思想数千年的"地心说",从眼见为实的角度来看,地球确实是宇宙的中心,因为整个天空都围着地球转动。
但这个完美的理论中存在着一个巨大的漏洞,因为观测到四大行星居然会逆行,但由于地心说和教会的上帝创造宇宙理论非常贴合,所以即使有错也依旧流行了一千多年,一直到哥白尼的发现而提出了日心说,此后行星运动定律的发现,还有望远镜的发明,都间接或者直接的证明哥白尼太阳中心理论的正确性!
但随着天文学家对银河系认识的加深,发现太阳系不过是银河系中数千亿个恒星系中的一个,而且让人大跌眼镜的是太阳系并非在银河系的中心,只是在距离银心大约2.6万光年处的猎户座悬臂边缘,假如将整个北京城比作银河系的话,那么地球所处的位置至少也是三环以外了!
宇宙那么大,都不知道有几亿环,三环算得了什么?但据此认为地球还算中心的话,那就大错特错了,1965年宇宙微波背景辐射发现,使得在大尺度下测量星系的运动成了可能,1977年美国劳伦斯伯克莱国家实验室的乔治·斯穆特等人利用宇宙微波背景辐射有没有偶极异向性来测量银河系的运动,结果发现银河系的运动速度约为600千米/秒!
而它的运动方向则是1988年天文学界发现的一个银河系临近400多个椭圆星系的引力中心、距离银河系约2.5亿光年的巨引源,但这个位置在被银心附近大量恒星和尘埃遮挡,天文学界一直搞不清楚这个位置为什么具有如此强大的引力!不过你也无需担心银河系有一天会掉进这个巨引源,由于宇宙膨胀,巨引源远离银河系的速度高达4000多千米/秒!
红圈处即为巨引源
宇宙有多大?它到底有没有中心?
这个问题一直以来都是天文学家想知道的,但一直到1920年代为止,我们的认识仅仅局限在银河系内,直到哈勃通过造父变星的光变规律测定出了仙女星系至少远达110万光年,使得天文学家突然发现好多看起来在银河系内的星云好多都是更遥远的星系,但想要通过测量星系的距离来获得宇宙的大小,显然是徒劳的,因为有远的还有更远的,达到了望远镜观测极限,还需要更大的望远镜!无穷无尽,所以必须要有理论突破!
宇宙大爆炸论揭示的宇宙
上文中我们提及了宇宙微波背景辐射,这是勒梅特的大爆炸论的现实证据,除此以外,还有两个证据比如宇宙膨胀已经被勒梅特和弗里德曼通过推导爱因斯坦的引力场方程得到,而哈勃则通过观测证实了宇宙确实在膨胀中,而且越远的星系退行速度则越快!
此后对于宇宙诞生时的原初物质比例分布与大爆炸后的太初核聚变反应,也指向了宇宙在很久以前可能发生过一场难以想象的大爆炸,此后的微波背景辐射发现则让这个理论走向了实锤!通过观测宇宙微波背景辐射,再加上宇宙膨胀的速率,推算出宇宙的大小大约930亿光年,但光学可观测宇宙并没那么大,因为宇宙微波背景辐射是光学观测极限,更深入的发现要到中微子和引力波探测技术才能直达大爆炸的核心。
越过微波背景辐射的大爆炸核心,就是全部的宇宙了吗?
到现在为止的技术,宇宙微波背景辐射内的宇宙就是我们看到的所有,但天文学家显然不满足遇于此,因为之外的世界就是大爆炸后到38万年宇宙膨胀的距离,是可以计算出来的,但宇宙真的就只有这么大吗?
如何测量宇宙的大小
直接测量显然是不可能的,测量空间曲率,不同的曲率下宇宙形状可能是一个封闭的球体,即使再大它也有一个有限的空间大小,也有可能是双曲的无限空间,还有可能是一个平坦的无限空间!为什么宇宙的形状可以用这个参数来定义呢?
天文学家提出这几个模型是有理由的,1916年爱因斯坦广义相对论引力场公式发布后,1917年就被应用在了宇宙学上,其中上文提到的苏联物理学家弗里德曼勒梅特的早期推导,H.P.罗伯逊和沃尔克分别于1935年和1936年证明的弗里德曼-勒梅特-罗伯逊-沃尔克度规,就从广相引力场公式中推导出了宇宙的几种形状,其中有一个决定宇宙形状的关键参数空间曲率K,它的取值决定了宇宙的形状!
弗里德曼-勒梅特-罗伯逊-沃尔克度规
空间曲率不好测量,因此天文学家用宇宙平均密度和临界密度相比来代替这个参数,它也可以辅助弗里德曼方程中推导出来的宇宙到底膨胀还是静态、以及坍缩,因为弗里德曼方程中的宇宙在绝大部分条件下是膨胀的,而现代宇宙仍然在膨胀中!
而根据多个探测器对宇宙微波背景辐射观测以及计算的结果,宇宙的临界密度几乎就和平均密度相等,宇宙在大尺度上是平坦的,这意味着宇宙在空间比例上是无限的!这直接打破我们的认知,从可观测宇宙930亿光年看来已经大得超过我们的想象了,但天文学家的测量结果直接毁了三观!
为什么看起来我们会在宇宙的中心?
简单的说,我们所观测到的宇宙很有可能就是某个角落,比如说处在一个撒哈拉大沙漠之中,目力所及都是漫漫黄沙,那么请问我们能发现自己处在沙漠的边缘还是中心呢?就像人类认识地球一样,在地球上无边无际的平坦地面,但到了太空,发现平坦的大地不过是一个球体!
观测技术的极限给了我们一个错觉,认为我们正处在宇宙的中心,但非常可惜,所谓的宇宙中心只是井蛙之识而已!
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