自从我们人类开始对宇宙探索，对外星生命的搜寻工作可以说是没有停止过，在过去几十年内，我们人类发射了很多探测器到太空中进行搜寻，也有一些探测器对一些星球抵近观测，甚至有一些探测器直接降落到某些星球的表面。其中，火星是我们目前探索最多的一颗星球之一，由于火星与我们地球同处于太阳系宜居地带，与地球存在很多相似之处，所以有一些观点认为，火星可能存在生命。
荒凉的火星，依旧存在水
从目前的探索情况来看，火星的环境比较荒凉，异常干旱，看起来就像我们地球的沙漠地区，所以即使火星真的有可能存在生命，也不会像我们人类这样的高级智慧生命，很可能只是一些微生物。在我们地球上，沙漠地区虽然很干旱，但是存在生命，在火星的荒漠中也有可能存在生命。如果按照我们地球生命生存的条件，其中一个比较关键的因素就是要有水，因为对于我们生命来说，水的重要性不言而喻，将其称为“生命之源”其实也不为过。好消息是，火星虽然极为荒凉，但是依旧存在水。
此前我们有分享过，欧洲航天局（ESA）的“火星快车”探测器发回的火星照片中，向我们展示了火星北极地区一个直径大约为82公里的科罗廖夫火山口的景象。科学家指出，这个有将近40亿年历史的火山口现在存在大量的冰。此前的研究也表明，现在火星的水物质还是相对丰富的，但是并不是以液态水的形式存在，而是以水冰的形式分布在火星各个区域，有一些地下也会存在水冰混合物。
有水，就有存在生命的可能性
虽然火星的温度相对较低，水没法长时间以液态水的形式存在，但是当四季轮回时，火星也会出现季节性的气温回暖，这些水冰也会出现短暂的季节性融化，这时候会有少量的液态水渗入到地下。如果火星存在微生物，这些渗入地下的液态水可以滋养这些微生物。不过，这些液态水很快就会消失，没法维持比较长的时间。微生物能够适应这样的变化吗？
有科学家展开了相关的研究，在实验室中，科学家在培养液中培养了一些微生物，然后对这些培养液进行干燥，这些微生物也一起被干燥，随后又给这些被干燥的微生物补充水分，这些微生物奇迹般地恢复了生命力。这说明了，有一些微生物是可以适应环境从潮湿变干旱再变潮湿的变化过程。
火星如果存在微生物，会以什么为食？
对于我们人类来说，民以食为天，对于其他生命来说，“食”也是一个很重要的环节，微生物一样需要进食。如果火星存在微生物，它们会以什么为食呢？在我们地球上，很多微生物都可以分解其他大型生物的残骸来获得能量，在火星上显然没有大型生物为这些可能存在的微生物提供食物，那火星的微生物吃什么呢？不知道，毕竟我们还不知道火星是否存在微生物。不过，现在有一些研究表明，微生物的食物来源很丰富，或超乎我们的想象，或刷新我们对外星生命的认知。
科学家发现以金属为食的微生物
在大约一个世纪前，就已经有“预言”称，我们地球上会存在一些以锰为食的微生物，现在这个“世纪预言”至于被证实了。据发布在《自然》杂志的科学报告指出，加州理工学院的微生物学家杰瑞德·利德百特发现了2种以锰为食的细菌体。在我们地球上，锰元素非常丰富，与氧气结合生成的氧化锰很常见。在这一项研究中，科学家无意中发现了这些能够以锰为食的微生物。当时科学家将一种白垩状锰金属展开试验，随后将一只被试验物质弄脏的玻璃罐放到自来水中，后来这个玻璃罐上面布满了一层黑色的物质。通过对这些黑色物质进行了分析，科学家得出一个结论，是一种新发现的细菌产生的，这些细菌可能生活在水中，可以以金属锰为食。
既然现在有一些研究表明，微生物的食物来源很丰富，在我们地球上存在一些以金属为食的微生物，在火星等星球上可能会存在一些能够以金属、矿物质为食的微生物。当然，火星是否存在生命，我们还需进一步进行探索。在今年7-8月，将会有3个火星探测器先后发射升空，开启火星之旅，其中一些探测器的探索任务就包括搜寻火星生命的迹象。所以，我们现在静静地等待这些探测器的好消息，期待早日揭开外星生命的秘密。
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