红大袋鼠除了有大大的育儿袋，还有可以旋转180度的耳朵，可以听到来自各方的动静，是不是很有趣？一起去看看吧！
红大袋鼠是动物园中常见的动物之一，非常惹人喜爱。北京动物园的红大袋鼠展区位于东区北侧，鹿苑与长颈鹿展区之间的儿童动物园内。
在野外生活于澳大利亚开阔草原地带的红大袋鼠是最大的有袋动物，也是袋鼠类的代表种类，堪称现代有袋类动物之王。
粗粗一看，红大袋鼠的体形略似一只特大号的老鼠，并因此得名。其实，它与老鼠并没有什么亲缘关系，而是一类比较原始的哺乳动物。
它的体毛基本上都是呈赤褐色，体长为130—150厘米，体重为70—90千克。一般雌性的体形比雄性要小很多。
不过，这种“巨鼠”的头部却相对较小，有一个比较长的颜面部，鼻子光滑无毛，鼻孔两侧有一连串黑白斑点状的须痕，从嘴开始沿着面颊向上一直到耳朵有一条明显的白色条纹。
它的一对大眼睛和长耳朵体现出其奇特的相貌。它的眼睛位于脸部两侧，保证了其开阔的视野，每只耳朵都可以单独旋转180度，可以听到来自各方的动静，随时观察、防范澳洲野犬等猎食动物的袭击。
在澳大利亚的草原上没有土生土长的牛、羊等有蹄类动物，由红大袋鼠等袋鼠类填补了这个地方生态位上的空白，成了这片大草原的主宰。
但是红大袋鼠和其他地区常见的四蹄着地奔跑迅速的食草动物不太一样，其行动方式非常特别。
它的前肢短小而瘦弱，而趾有合并现象的后肢十分强大，还有一条120—130厘米长的大尾巴，为栖息时的支撑器官和跳跃时的平衡器。
在慢步行走的时候，红大袋鼠以一种奇特的“五肢”步法走路，四肢和尾巴全部用上。而在高速奔跑时，就会擡起前肢，采用跳跃的方式，这样在行动过程中最大限度地节省了体力。
它的腿部肌肉由一系列有弹性的肌腱连接在骨骼上，脚上的跟腱就像橡皮筋一样被拉伸，最长的第四趾与腿骨位于一条直线上，提供了强大的推力，一步可跳5—8米远，时速可达40—65千米。
有趣的是，行动如此迅速的动物，竟然会一整天都呆在一个地方不动弹，这也是我们在动物园中看到的一种常态。
事实上，虽然种群遍布澳大利亚，但是其个体的活动距离并不是很远，领地范围也相对较小。
它主要在早晨和黄昏天气凉爽时才出来活动，白天隐藏在草窝中或树荫下。不过，只有在动物园里，它才能放心大胆地睡大觉。
作为典型的草食动物，红大袋鼠在一年中的不同时间也会采食不同的植物，其中30%左右都是草类，同时补充一些嫩枝和籽实，一只红大袋鼠每天需要吃掉2千克食物。
它用门齿来切割食物，用臼齿来磨碎食物，它有四对臼齿，但是只使用最前面一对咀嚼，当第一对用坏了，第二对会向前移动取代第一对。跟其他食草动物一样，它的下颌骨也不是紧密长在一起的，所以门齿和臼齿之间有一定的间隙。
它的胃分成三个部分，食物储存在中胃，在这里由寄生细菌将一些难以消化的部分分解之后再进入肠道。由于食物的营养价值较低，为了维持庞大身躯的能量需要，它必须不断地进食。
找水也是一个麻烦事，如果当地没有水，它需要走上几千米到领地外去寻找水源，所以红大袋鼠尽量降低体内水分损失，并可以一连几天不喝水。
澳大利亚的草原上经常是烈日炎炎、酷热难当，气温可达40摄氏度以上，这也是红大袋鼠在白天走动很少的原因之一。
在它的领地内常有一些滨藜树，可以让它伸开腿脚躲在树下等待炎热天气结束。喘息有助于降低体温，但它还有更特殊的方式来降温，就是不停地舔自己的前臂，把唾液涂抹在上面，因为皮肤下面有好多毛细血管，通过唾液的蒸发可以使血管中的热量散发掉。
为了保存体内的水分，它只有在奔跑跳跃的时候才会出汗。这些都是红大袋鼠在进化过程中所具有的超凡适应能力，使它能够在这片气候极度干燥的土地上繁衍生息。
红大袋鼠在当地的夏季（1-2月间）发情交配。雄性之间通过“拳击”来争取配偶，这种方式并不是全力打斗，而更像是一种仪式。
交配期结束以后，雌性即离群而退隐在草丛中，过着孤独的生活，直到分娩。她在临产前，一般是产仔前约2小时，都会认真做好一件事——清理腹部的育儿袋。
育儿袋是一个特殊器官，为雌性腹部一块折叠起来的皮肤，盖在乳头上，为新出生的小袋鼠后期生长提供了一个温暖的场所。
清理好育儿袋后，雌性往往背靠一棵树坐下，把尾巴从两条后腿中间向前伸出，静静地等候幼仔的出生。
红大袋鼠每胎产1—2仔，怀孕期为1个月。别看成体身强力壮，可是新生的幼仔却小得实在可怜，只有大约2．5厘米长，体重仅O．7～1克，与一粒蚕豆差不多大小。刚出生的幼仔身上无毛，浑身上下红彤彤的，眼睛和耳朵都闭合着。
雌性之所以会生下发育不全的幼仔，是因为它没有胎盘，不能从母体供给营养，胚胎通过卵黄囊获得营养，出生后在母亲的育儿袋中吮吸乳汁继续发育。
红大袋鼠的幼仔是自己爬进母亲的育儿袋的。不过，这不是一条坦途，而是一段艰难的历程。
刚出世的幼仔，尽管后肢十分微弱，前肢却已生出爪来。借助神经和肌肉的配合，它从雌性的泄殖孔出发，顺着母体的尾巴，像蠕虫一样，弯弯曲曲地爬到腹部有袋骨支持的育儿袋里。此时它的眼睛尚未睁开，要找到母体的育儿袋是很不容易的。
历尽千辛万苦终于进入育儿袋之后，它马上四处寻找乳头，抓住一个（雌性共有四个乳头）便衔着，把身子挂在上面，继续发育成长，所以有人开玩笑说，红大袋鼠的幼仔是从母亲的乳头上长出来的。
在雌性的育儿袋内，幼仔长到大约160天时，才向外探出头来。
200天以后，它开始离开育儿袋，到外面活动。不过它们的胆子很小，一有风吹草动，它便赶快钻入育儿袋中避避风险，等风平浪静后再出来活动。
在动物园里，我们经常能看红大袋鼠一家三口其乐融融的情景。
到雌性休息时，顽皮的幼仔会一会儿钻入袋中，享受一下母亲的温暖一会儿爬出袋外玩耍，显得十分忙碌。当幼仔往母亲的育儿袋里爬的时候，它是头朝下掉进去的，然后在袋子里打个滚，转正成放松、舒适的姿势，如同平躺在吊床上一样。
离开育儿袋后，它还需要经过3～4年的时间，才能长成成体的模样。
（本文所有红大袋鼠图片，均为作者拍摄）
END
本文作者：李湘涛，北京自然博物馆研究员，中国鸟类学会常务理事，北京动物学会理事。
蝌蚪五线谱原创文章/转载注明来源
责编/Wendy
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