如何判断一个宇宙文明的发达程度?著名天体物理学家尼古拉·卡尔达肖夫指出,判断标准主要有两个,一个是他们当前的科技水平,另一个则是他们主要的能源类型。
事实上,从某种角度来看,能源水平和科技能力是息息相关、密不可分的。从人类文的明发展中能够看出,能源其实是科技的基础,它决定了科技发展的速度以及高度。
科技越发达对能源质量和数量的需求度就越高,而对能源质量和数量的需求度越高,也能从侧面体现文明的发达程度,毕竟文明发展不可能完全停滞,所以科技和能源是共生和相互促进的关系。
以这种复杂的关系为基础,尼古拉·卡尔达肖夫提出了“卡尔达肖夫指数”(Kardashev Scale),将宇宙文明按照从低到高的顺序分成I型、II型和III型,对应着一级、二级、三级。
简单概括,一级文明能够完全掌控母星的能源,二级文明能够完全掌控所在恒星系的能源,一旦可以掌控所在星系的能源后,这个文明将成为定义中最高的三级文明。
就目前科技水平来看,人类文明还不能完全掌控地球能源,所以人类文明的等级大约介于0.7~0.8之间。
虽然距离一级文明仅仅差了0.2~0.3级,但这差距犹如一道深不见底的鸿沟,将现实和科幻作品中描绘的景象区分开来。
此时肯定有朋友好奇:一级文明究竟发达到了什么可怕的程度呢?其实正如许多科幻作品中描绘的那样,它几乎能够满足人类对未来的所有幻想。
比如当人类成为一级文明时,五十年又五十年的可控核聚变必然已经普及民用,而那些现在都已经耳熟能详的清洁能源,例如地热能、风能、潮汐能等等,也肯定已经能够高效地使用。
与之对应的,当清洁能源成为主流时,对环境污染严重的化石能源即便没有被完全抛弃,使用率应该也远远不如以前了。
而造成这一局面出现的原因主要在于两个方面,一方面是因为化石能源会对环境造成巨大的污染和破坏。
另一方面则是,与传统的化石能源相比较,以可控核聚变为首的清洁能源能量转化率更高、污染更小、成本更低。所以综合来看,化石能源的使用率降低,其实是文明步入高级阶段的必然选择。
在更加高效的能源帮助下,改变的不仅仅是生活质量和生活水平,人类的探索范围也将发生天翻地覆的变化。深海、近地轨道乃至去往地球内部,都将变得简单和快捷。
更重要的是,高效能源能够带来更加强劲的推进引擎,使用化学能推进的飞行器将彻底被摒弃,毕竟它的能量转化率真的太低了,想要纯粹靠它达到第三宇宙速度离开太阳系,简直就是痴心妄想。
当然了,一级文明和当前文明的区别不仅仅体现在探索范围上,还体现在对当前生活行星的控制上。
因为有了科技力量的介入,改变和控制全球气候不再是科幻电影中才能做到的事情,曾抹掉众多生物的大冰期也将变得不再可怕。
天气预报将会变得比现在精准无数倍,因为人类已经能够完全控制各地气候。而在这种情况下,可能会出现一年一次甚至十年才有一次天气预报的奇景。
卡尔·萨根曾指出,一级文明对行星的掌控不仅仅体现在气候上,同时也体现在对地质活动的控制上。可以预见的是,一旦人类文明跃升成一级文明,那么地震或海啸这种大型的自然灾害必将成为过去。
除了宏观上的控制,一级文明对微观的控制也应该得心应手。随着基因科学的进步,一些恶性疾病将永远无法侵害人类,寿命也将会大幅度的延长,就算是普通人的生活质量也都是现在无法想象的。
因为活动范围的扩张、科技水平的提高,星辰大海将真正成为人类的探索目标。在此基础之上,全球统一化或许是在所难免的事情,因为统一才能迸发更强大的力量,这应该是跃升为一级文明的基础。
若浩瀚宇宙中除了人类之外还有其他智慧生命,那么已经成为一级文明的人类文明,应该具有了寻找他们的能力和资本。
在这种情况下,就算遇到了邪恶的文明,以人类一级文明的发达程度也有了一战的资格。毕竟无论科技水平多么发达的文明,也要遵循宇宙中基本的物理规则,科幻作品中一击毁灭一个文明的夸张情节不可能在现实中出现。
知道了一级文明发达到什么程度,一个让人无法回避的问题便出现了:人类多久才能成为一级文明呢?其实科学家早已给出答案。
物理学家加来道雄在其著作中表示,按照人类当下的发展情况来看,至少还需要稳定发展3000多年的时间才能跃升为一级文明。
总的来说,无论是真正的扬帆星辰大海,还是宛若科幻电影中的生活,一级文明散发出的魅力足以让人对其心生向往。
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