女大18变：与观音菩萨身边的小龙女有何渊源？18具体指什么？
西游神话中，四大菩萨中的观音菩萨面容慈善，内心更大慈大悲，很少见到她有生气的时候。
但在西游记中，观音菩萨听到齐天大圣孙悟空说，号山枯松涧火云洞圣婴大王——红孩儿，假冒她的样子，阻拦并骗猪八戒一事后，心中大怒。
这一怒，连见多识广，天不怕地不怕的孙悟空，也徒然起敬，马上起身侍立。
四大名著《西游记》原著第42回，“大圣殷勤拜南海，观音慈善缚红孩”一章节中，吴承恩老师用他手中的笔，记录这一幕。
菩萨听说，心中大怒道：那泼妖竟敢变成我的模样！说着，又恨了一声，将手中宝珠净瓶往海心里扑地一掼，吓得那行者毛骨悚然。
孙悟空也不曾见过观音菩萨发这么大的火，心中暗想：是不是自己不会说话，菩萨怪他说的话不好听，坏了她的德行，可那也不必要把水净瓶扔到海里啊！早知如此，送我老孙多好，真是可惜，可惜！
孙悟空不解其意，正在寻思间，只见观音菩萨手中的法宝水净瓶，从波浪中又钻了出来，瓶子还由一个神龟驮着。
原来，观音菩萨收服红孩儿，一会儿的功夫，便用手中的水净瓶，灌满了五湖四海之水。沉满江河湖海之水的水净瓶，连孙悟空也拿不动。
孙悟空虽然拿不动，作为法宝的主人——观音菩萨上前，用右手轻轻地提起水净瓶，就托在了手掌上。
观音菩萨对孙悟空说：这个瓶子里，共借有一海水在里面，你那里有架海的斤量，所以拿不动也。另外，这瓶中的甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能浇灭那妖精的三昧真火。
“如果你能拿得动，你拿着去就能制服红孩儿，可你却拿不动！有心让善财龙女与你同去，你却又不是好心，专一只会骗人。你见我那龙女貌美，净瓶又是个宝物，假若骗了去，我有那功夫去寻你！”
西游神话中，观音菩萨提到的善财龙女，正是站立她一侧的侍女——小龙女。
孙大圣海外学过艺，吃过仙丹、盗过蟠桃和人参果，是西游神话中，厉害的神仙，为何他都拿不动的水净瓶，观音菩萨身边的小龙女就能呢？善财龙女又有哪些来历？
结合《西游记》原著和中国神话故事传说等，今天，我们就来谈谈这个话题。供大家交流探讨。
一、善财龙女的来历
在民间流传有一句俗话：女大十八变，越变越好看。这句话多是夸赞褒奖之词，指的是一个女孩子成长的过程中，她的容貌和性格，会慢慢地发生许多意想不到的变化。
“源易缘”注意到：女大十八变，这句话与观音菩萨身边的善财龙女却有很大的联系。
佛经中称“龙女”，是娑竭罗龙的女儿。“娑竭罗”的梵语是“大海”的意思。
神话传说中，娑竭龙王，是最为出名的龙王。之所以娑竭龙王出名，正是因为他的一个女儿——龙女。
《法华经-提婆达多品》一文中，提到龙女生性乖巧、聪慧伶俐。在她8岁时，小龙女在龙宫中，偶然听到文殊菩萨讲的《法华经》后，禅心大开，深入禅定，豁然觉悟，通达佛法，最后发菩提心，到了灵鹫山礼拜如来佛祖，以人身成就“菩萨道”。
为了辅助观世音菩萨普度众生，教化众生，龙女又由佛身示现为童女身，成为观世音菩萨的“右近侍”。
二、龙女瞬间成佛的神奇传说
小龙女只听了一场佛经的讲座，最后却瞬间顿悟成佛，修成正果，令人感到神奇，难以置信。
据说，智积菩萨和舍利弗尊者，对龙女成佛大惑不解和曾有怀疑时，远在天边的龙女，突显法力，瞬间出现在他们的面前，并向智积菩萨稽首行礼，这让智积菩萨惊讶不已。
面对舍利弗尊者的怀疑态度，龙女立刻拿出了一颗价值三千大世界的宝珠，献给了舍利弗尊者。稍作迟疑舍利尊者便接过宝珠，但不明其意。
龙女当即问舍利弗尊者：您接宝珠快不快？尊者回答：快极了！小龙女则态度坚定地答道：成佛也是这么快！
说罢，龙女当众又变成了男子，坐在莲花宝座之上，飞往南方无垢世界成佛说法去了！
龙女以神奇女子的身份，瞬间成佛的故事，成为大乘佛教顿悟成佛的一个典范。
由于龙女的神通，具有菩萨觉悟的品行，善缘普度众生，在民间受到了百姓的喜爱。
于是，民间将善财与龙女（童女）放在一起讲，使得小龙女与红孩儿一同成为了观音菩萨身边的左右胁侍。
三、女大十八变，是怎样与龙女有关联？
民俗中所说的：女大十八变中的“18”到底指的是年龄，还是18种变化呢？
答案是：都不是！
中国的传统文化《易经》中讲：“阴阳相交感，每形成一爻要三变,卦有六爻,三六一十八也,故十有八变而成卦、十有八变而成卦”的说法。其中的“18”指的正是卦变成一个卦象。
太上老君的《道德经》称：道生一、一生二、二生三、三生万物。数字中的“3”，便有“多也、终也、数之极也之意”！
数字“9”，则是数字3的集大成、完整的倍数，古人也认为，数字“9”有“数穷于9，9者究也！”的意思。
因此在民间的文学作品或神话故事传说中，“18”、“36”、“72”都是数字“3”或“6”、或“9”的倍数有关。
比如：四大名著《水浒传》、《西游记》和神话名著《封神演义》中，都谈到过：九霄云外有36重天，有18重地狱；有36天罡星，也有72地煞星；天地间有36洞天，也有72福地；猪八戒会36天罡数变；孙悟空和二郎神则会72地煞变数；民间有360行，行行出状元的说法，梁山有108将等讲究。
这些数字正是与数字3的倍数有关，指的“数量多、范围广、涉及杂”等模糊之意。
古籍《景德传灯录-幽州谭空和尚》中记载了一个故事称，有一女尼想开堂说法，就问师父是否可行！
师父回答：尼女家不用开堂？女尼反问道：龙女八岁成佛，又怎样讲？
师父再答：龙女有18变，你与老僧变来看一看！
“凡事物之多变者，俗并以十八言之”。随着传统文化的发展，数字18被赋予了浓厚的文化寓意，但在许多场合，这个数字严格来讲，却并非实指。
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参考资料：《西游记》、《封神演义》、《中国神话民间传说》、《佛经故事》等；
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