《水浒传》中的矮脚虎王英,是小说当中为数不多的给人留下深刻印象的配角。此人武艺平庸、为人猥琐不堪,为了将刘高之妻据为己有,不惜当着宋江的面对着清风山的大当家燕顺拔刀相向,逼得宋江当众下跪求情。不过,王英的运气非常不错,莫名其妙娶了如花似玉的一丈青扈三娘,令众人单身的梁山好汉们羡慕不已。
那么,小说中王英这一人物形象有没有历史原型呢?答案是肯定的。历史上有关王英的记载,散见于宋人李心传所著《建炎以来系年要录》、宋人徐梦莘所著《三朝北盟会编》、宋人汪藻所撰《靖康要录》和元人脱脱所撰《宋史》。本文根据以上史料的相关记载,对王英这一历史人物进行一个简单的介绍。
从史料的记载来看,王英原本的身份就是占山为王的强盗。《建炎以来系年要录》提到,建炎四年(公元1130年),中原地区大部被金军占领,但在京西、河东等人,出现了不少“聚兵保守山寨者”,较为出名的有向密、王简和王英等人。为了增加抗金力量,河南镇抚使翟兴派人秘密前往各大山头,希望他们能够报效朝廷,为抗金大业作出贡献。经过一番游说,有不少山头答应归顺,这其中便有王英。
据《宋史》卷四百五十二中载,对于王英等人的归顺,宋高宗赵构非常高兴,并为此将翟兴加封为河东北路军马使,同时还对王英等人各大山头头领进行了册封和嘉奖。这事在中原地区迅速传开。此后,汾、泽、潞、怀、卫等地的不少山寨纷纷归顺了南宋朝廷。
不过,王英的结局非常悲壮。据《靖康要录》卷十四载,自归顺朝廷后,王英率部多次与金军爆发激战。由于战绩出色,朝廷授予王英准备将领武翊郎之职。汴梁沦陷后,王英又率部与金军发生多次较量。在怀城防御战中,王英所部遭遇金军主力团团围攻,虽拼死抵挡,该城仍然被金军攻破。王英誓死不做金军俘虏,逃入濠水,壮烈殉国。
那么,以上四种史料中记载的这位王英,是不是《水浒传》中王英的历史原型呢?有学者认为,答案非常明确,此人确为小说中王英的原型。原因有二,小说中王英的身份与史料中的身份一样,都是占山为王的强盗;其次,历史上王英和小说中王英的活动区域也大体相同。因此,著名历史学家王利器先生就这样说过:“按此王英,当即《水浒》所描写聚义清风山的王矮虎。这也是施耐庵把忠义军来撞七十二小伙之数的证据。”
说完了王英这一人物的历史原型,再来说说这一人物形象在早期水浒故事中的演变和发展。在早期水浒故事中,王英的形象就已经出现。在《王矮虎大闹东平府》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《宋公明排九宫八卦阵》中,王英这一形象的原型已经出现,只不过他的名字并不是《水浒传》中的王英,而是名叫王矮虎。
更为有趣的是,在《王矮虎大闹东平府》中,王矮虎还是一丈青的丈夫,这与后来《水浒传》中两人的关系一模一样。由此也可以看出《水浒传》与早期水浒故事之间的密切联系。
不过,有一点需要特别指出的是,在早期水浒故事中,王英(王矮虎)的形象远比《水浒传》中的王英要高大得多,也没有任何猥琐不堪的举动。而在《水浒传》作者的笔下,王英这一人物形象才出现了天翻地覆的变化,既不像其历史原型,也与早期水浒故事有着巨大的差异。
参考书籍:《水浒传》、《建炎以来系年要录》、《三朝北盟会编》、《宋史》《王矮虎大闹东平府》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《宋公明排九宫八卦阵》
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