（本文原载于《特步跑步》）
史上最伟大的马拉松跑者是谁？
那还用问？当然是基普乔格！你肯定会说。这也是全球体育界最没有争议的共识之一。
但如果把问题改成：史上最伟大的马拉松比赛是哪一场？估计很多人都说不上来，因为要正确回答这个问题，你需要对世界马拉松历史有相当程度的了解。
为什么说它最伟大？
2002年伦敦马拉松，被推崇为史上最伟大的马拉松比赛。这是《田径新闻》、Letsrun、Podiumrunner、Runnerstribe等众多知名跑步媒体的共同看法。
理由如下：
首先，它是“英国一姐”波拉·拉德克里夫的第一个全马，而且是主场作战。
如果你对“拉姐”不大熟悉，那只须记住一点：2003年还是在伦敦，她以2:15:25三创世界纪录，并保持长达16年之久，直到2019年才被穿最新式跑鞋的肯尼亚晚辈打破。
结果她首战创下2:18:56的纯女子比赛（没有男兔子领跑）世界纪录，仅比当时的世界纪录慢9秒。
不过，这还不是当天最轰动的新闻。
因为这场比赛也是当时的5000/10000米世界纪录保持者、埃塞俄比亚长跑“皇帝”海利·格布雷塞拉西的全马首秀。
他跑出当时排名世界历代第七的优异成绩，不料却只能屈居第三。
但他输得不冤，因为跑赢他的两个人，均创下跃居世界历代前两位的惊人成绩：
冠军是摩洛哥裔美国名将卡立德·卡努奇，他以2:05:38夺冠，并打破两年半前自己在芝加哥创造的世界纪录。
亚军则是肯尼亚的半马世界纪录（59:17，1998年米兰）保持者保罗·特加特，他只比卡努奇慢10秒。
换句话说，这是一场世界“场地王”对阵“全马王”和“半马王”的终极大决战，最终还是后两者略占上风。
而且三大高手之间的激战异常精彩。每一年的伦马，都被惊呼请到了史上最豪华阵容，有望成就一场史上最伟大比赛。
（据《世界田径》报道，那届伦马仅出场费一项，就砸下惊人的300万美元！）
结果那一届还真是如此：当时的世界长跑“三巨头”激烈厮杀，一直拼到最后3公里，才慢慢分出胜负。
卡努奇的夺冠成绩，是国际田联承认的第一个马拉松世界最好成绩。而第一个马拉松世界纪录，也出自此役亚军特加特。
有趣的是，这场比赛的男子前三名，正好依次成为马拉松破2:06、2:05和2:04的世界第一人：
卡努奇，2:05:42，1999年芝加哥。
他是不止一次打破马拉松世界纪录的5名男性之一，也是打破自己保持的马拉松世界纪录的4名男性之一（另三人为英国人吉姆·彼得斯，澳大利亚人德雷克·克雷顿和格布雷塞拉西）；
特加特，2:04:55，2003年柏林；这是国际田联承认的第一个马拉松世界纪录。
格布雷塞拉西，2:03:59，2008年柏林。这是他第二次破世界纪录，第一次是2007年柏马的2:04:26。
女子比赛：“拉姐”一骑绝尘
2002年4月14日星期天，是第22届伦敦马拉松的比赛日。当天的天气极其完美：气温9摄氏度，晴朗、无风、湿度低。
女子特邀选手率先出发。作为天生的前端跑者，拉德克里夫紧跟两只女性兔子，跑在第一集团最前方。
正值28岁黄金年龄的她，已经是半马和越野的“世界一姐”——蝉联2000和2001年半马世锦赛冠军，外加2001和2002年越野世锦赛冠军。
但在奥运会和世锦赛这两大顶级赛事中，她的战绩并不理想：虽然六度挺进前五，却只拿过一枚银牌——1999年世锦赛万米。2000年悉尼奥运会和2001年埃德蒙顿世锦赛，她都屈居万米第四，和奖牌擦肩而过。
而这次她要面对的，是三个世界一流高手：
伦马卫冕冠军、埃赛人图鲁（Derartu Tulu），她也是2000年奥运会和2001年世锦赛万米冠军。
肯尼亚人切普克梅（Susan Chepkemei），一年前刚创下半马世界纪录1:05:44。
另一位肯尼亚高手切普春巴（Joyce Chepchumba），1997和1999年伦马冠军。
赛前拉德克里夫和图鲁对兔子提的要求，是按前半程70分30秒的节奏领跑，平均配速3:20/km。
比赛的前10公里，第一集团实际配速比这个慢几秒，即3分半不到一点。
10公里过后，拉德克里夫按捺不住，径直提速到3:20，独自一人冲了出去。
图鲁和切普克梅试图追上，但拉德克里夫不给她们任何机会，第11英里（第16.1至17.7km）加速到开赛以来最快的3:17/km。
一过伦敦塔桥，她甩开最后一只兔子，用时1:11:05抵达半程点，将领先对手的优势扩大到50秒。
截至当时，全世界总共只有7个女性跑进过2小时22分，而她似乎不把这道难关当一回事。
第14、15英里（20.9至22.5K），拉德克里夫更是飙到3:10/km和3:11/km。这可是全程2:14:30的节奏，而当时的世界纪录还是2:18:47。
两位名将出身的英国解说员福斯特和克拉姆都为她捏一把汗，毕竟这是她头一次跑马拉松，而且前方还有十六七公里路要跑。
看上去状态良好的她心里也很清楚，自己已经闯进一个未知地带，而且是在全国观众的殷切期盼和众目睽睽之下。
除非你置身比赛实战，否则永远不会知道马拉松后半程的感觉到底是啥模样。
“这次你最好不要跑崩，不然你就会成为那个不敬畏马拉松的傻瓜，”赛后拉德克里夫回忆说，当时这个想法始终在自己心中排遣不去。
第16、17英里（24.1至27.3km），她稍稍放慢到3:13和3:15/km，但还是看不出任何要爆掉的迹象。
此时她和追兵的差距拉大到将近两分钟，马拉松女子首秀纪录2:23:11和赛道纪录2:21:06眼看双双不保。
第25英里（38.6至40.2km），拉德克里夫面露痛苦表情，脑袋的前后晃动更厉害了。但她脚下丝毫没有松劲，这一英里她跑出全程最快的5分06秒，配速3:10/km。
最终她以2:18:56获胜，只比肯尼亚名将恩德雷巴一年前在芝加哥创造的世界纪录慢9秒，跃居世界历代第二。她由此成为破2:20大关世界第三人。
她后半程用时67:51，比前半程快3分多钟，平均配速3:17/km。这一后半用时，可以排名当年世界半马第二好成绩。
第二、三名是俄罗斯选手扎哈罗娃和佩特罗娃，成绩分别为2:22:31和2:22:33。
日本选手土佐礼子以2:22:46排名第四，这也是她的生涯PB。后来她还夺得名古屋和东京马拉松冠军，以及2007大阪世锦赛马拉松铜牌。
切普克梅2:23:19第五。图鲁连前八都没捞到：2:28:37，第九。
半年过后，拉德克里夫又以2:17:18赢得芝加哥马拉松，将由男兔子领跑的女子世界纪录大幅缩短1分半钟；翌年又在伦敦以一度被认为不可撼动的2:15:25刷新自己的纪录。
男子比赛：三巨头终极大火拼
和拉德克里夫一样，当时在场地赛中已经功成名就的格布雷塞拉西，也是1973年生人。比赛日两人同为28岁——她生于12月17日，他是4月18日，差几天就满29岁。
赛前他要求的前半程用时，是62分30秒。这被其他对手视为“自杀式的”，因为它比世界纪录2:05:42的节奏每公里快1秒。
结果兔子们努力照办了：
10K 29:37，平均配速2:57，预计完赛时间2:04:58；
半程62:47，平均配速2:58，预计完赛时间2:05:34，虽然稍慢一点，但仍足以打破世界纪录。
至此第一集团还有十来人。除了那三位大咖，还有几个“舍命陪君子”的不怕死无名小卒。
例如英国人马克·史坦利。他的赛前PB是2:10:46。62:47的半程用时，只比他的半马PB慢24秒。尽管后半程难免掉速，但他仍以2:09:17挺进第八，创造生涯最好成绩。
南非的伊恩·塞斯特赛前实力更弱，仅为2:13:30，结果却以2:07:06夺得第五（不幸的是，两年后他死于车祸）。
继续说三强大战。解说员一直把主要注意力放在格布身上，其实场上实力最强的，是2000年才加入美国籍的卡努奇：
1997年在芝加哥，他首马以2:07:10夺冠，并打破首秀世界纪录；
1999年他第二次称王芝马，以2:05:42成为破2:06世界第一人；
2000年，他第三次捧起芝马冠军奖杯。
不过，2001年卡努奇因伤病缠身，只参加一场比赛——加拿大埃德蒙顿世锦赛，结果还DNF了。
跑到第17英里（27.5km）时，兔子均已退下，格布接棒领跑；此时第一集团减员至7人。
第22英里（35.4km）局势进一步明朗，比赛演变成三巨头的较量。
三人用时1:54:58抵达24英里（38.6km），世界纪录仍然在望。
解说员克拉姆提醒说，如果拼到最后冲刺阶段，另外两位恐怕很难打败格布。
但福斯特也指出，迄今只有卡努奇一人曾在马拉松比赛中跑这么快过，因为当时特加特的PB还是2:08:15，而这是格布的首马。
25英里（40.2km）一过，卡努奇开始冲到最前面。特加特奋力追赶，但格布令人意外地掉了下去。“我从未见过他在比赛中被甩掉。”解说员福斯特感慨。
对于这个新变局，摄像师不予理会，镜头继续只对准格布猛拍。
事实上，从第21英里到25英里（第30.2至40.2km），三巨头都跑得不快，配速3:01至3:03/km之间波动。
这在仍有多人在参与争夺的高速比赛最后阶段相当常见，因为此时获胜已经变得比成绩更重要。
最后1.2英里，卡努奇一边不时向后张望，一边继续加速，拉大和特加特的距离。
经过全力冲刺，他终于将自己保持的世界纪录缩短了4秒。那段距离他将配速提高到2:56/km。过线后，他先和妻子兼经纪人桑德拉热烈拥抱，然后跪倒亲吻地面。
当时高居万米历代前两位的格布和特加特，为什么在最后冲刺阶段拼不过场地成绩平平的卡努奇呢？
Letsrun认为，在42.2公里的马拉松比赛中，你的冲刺能力并不取决于你的绝对速度，而是取决于经过两小时的拼杀之后，你的速度能力还剩下多少。
特加特第二个过线，进一步巩固了自己“跑圈千年老二”的名声。至此他跑过三场马拉松，每次都拿亚军。他还拥有4枚顶级大赛的万米银牌，四次都输给老对手格布。
格布雷塞拉西以2:06:35收获季军。虽然对名次不满意，但他毕竟只输给史上跑最快的两个人，而且还打破埃赛国家纪录。赛后他透露，自己的小腿肚在比赛时抽筋。
三人分别获得奖金25.5万美元，8万美元和7.25万美元（拉德克里夫也拿到25.5万）。
卫冕冠军、摩洛哥人穆阿齐兹虽然在20公里摔了一跤，又在终点线前严重呕吐，但仍以2:06:52排名第四、刷新PB并打破摩洛哥纪录。放在前21届伦马，这一成绩都足以拿冠军。
值得一提的是，2002年伦马男子前三名无缝衔接，前后垄断马拉松世界纪录长达12年：
卡努奇：1999至2003年；
特加特：2003至2007年；
格布雷塞拉西：2007至2011年。
三人正好平均分配，轮流坐庄，各领风骚四年，就像美国总统任期一样极有规律。
他们的时代终结于2011年，那一年帕特里克·马卡乌在柏林以2:03:38打破格布的纪录，迎来一个全新的肯尼亚王朝：从马卡乌到基普桑、基梅托，再到当今的“东方不败”基普乔格。
定于10月4日在圣詹姆斯公园举办、主打基普乔格与贝克勒大战的2020伦马，能否超越18年前的那场世纪大决战？
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