引读：婚姻是人生的大事，对于家庭条件较差的男子来说，能够娶妻是十分幸运的。那为什么民间的俗语说“宁穷死，别娶生妻”？“生妻”是什么意思？明明可以娶妻，为何不娶？
妻子
古人娶妻回家，一是传宗接代，二是操持家务。
其实最主要的还是传宗接代。因为这关系到整个家庭的命运走向。如果一个女人无法生育，男子就可以休掉她，重新选择一个配偶，传宗接代。
这类女性是比较可怜的，因为她们本身没有错，甚至可能是男子自己无法生育，但由于封建观念的束缚，使得她们的命运都比较悲惨。
比如，三国时期曹操的原配丁夫人，因为无法生育，而被曹操休掉，最后立卞夫人为正妻。
不过还有一类能生育，但是道德败坏，那就是“自作孽不可活”了。
中国古代，对于一个人的评价，首先不是能力，而是道德。如奸臣秦桧是书法家，因为人品差，而不被大众认可。
对于女人，古人首先也看重的是品德。一个品德败坏的女人，会影响家庭的和睦，会导致家庭的衰败。因此，对于道德败坏的女子，即便男子不离婚，父母也会让他休掉。
随着时间的流逝，这类被休掉的女子有了一个称呼，那就是“生妻”。
“生妻”
“生妻”一词出自李陵的《答苏武书》，是说苏武年轻的时候出使匈奴，头发白了，才回到祖国。不过一切都已经物是人非，首先他的老母已经去世，其次他的结发妻子也早早地改嫁。文中的原话是“生妻去帷”。
实际上《答苏武书》所描绘的情景，是苏武回国之后家中的悲惨情景，而“生妻”其实是指“年轻的妻子”，并没有太多其他的意思。
不过随着时间的流逝，特别是到了宋朝以后，“生妻”逐渐就被人们认定为那些被休掉的女子，而且这类女子也逐渐被社会所抛弃，很难再嫁人。
之所以这么说，无非是《大戴礼记》对古代女子婚姻礼法的“七出之条”所影响。
在古代的婚姻关系中，女人无权提出离婚，但男人却有休妻的特权，不过也不是随意为之，男人必须根据“七出之条”来休妻，比如无子、淫、重病、盗窃等。
那么古人为何总结俗语“为何穷死，不娶生妻？”那些不能生育，或者因为丈夫原因而无法生育的女子，本身就很命苦，为何人们还要赶尽杀绝？不给她们留条后路呢？
为何不娶生妻？
其实这个要结合时代去分析。被休掉的女人固然可怜，但古代更加看重的是传承和延续，如果没有子嗣，就等于家族没有了希望。把这样的女子娶回家就变成了累赘与负担，还不如不要的好。
不过这还不是主要原因，最为让人感到害怕的，还是那部分道德败坏的女子。
如果男子娶了道德败坏的“生妻”，会导致家庭不和谐，甚至导致家庭的败落。之所以这么说，因为在古代有许多实例，仅《水浒传》中，这种事情就不止一次发生。
比如潘金莲、贾氏、阎婆惜、白秀英，真的是一个比一个坏，虽然她们基本都不是“生妻”，但已经达到了“七出”的标准，都是准“生妻”。毕竟文艺来源于生活，施耐庵之所以这么写，就是要告诉世人，女子看似柔弱，狠起心来比蛇蝎还毒，如果这类人成为“生妻”，则又要害一个家庭。
其实《水浒传》中出现的大量坏女人，确实让当时，乃至后世的许多男子留下了心里阴影。
此外这类女子不仅会让丈夫受苦，还会连累下一代。因为古代基本都是男子在外忙碌，而女子在家持家，如果娶了这类“生妻”，她们道德败坏，必然影响孩子的成长。下一代没教育好，必然影响家庭的衰败。
也正因如此，古人才总结出了这句俗语来告诫后人。
说到这里不免有一个疑问，古代的许多俗语虽然很有道理，但流传到如今的时代似乎已经失去了用武之地，特别是许多俗语已经不在适用现代的社会。
其实不然，俗语之所以很少有人使用，是因为如今是网络时代，信息的便捷才使得俗语这种依靠口口相传的文化逐渐淡出人们的视线，但这并不代表古人的俗语就毫无用处。
要知道，俗语最大的功能在于揭露人心，不论是古代还是现代，社会都是由人所构建，因此俗语表面的意思虽然可能已经不再适用，但深层含义却仍然可以直指人心。
就拿这句俗语来说，古人之所以创造出来，目的其实很明确，就是要让世人明白“生妻”所带来的恶果，从而让世人敬而远之。那么如今的时代不同，女子离婚之后，没有这些束缚的条件，就算是一个恶迹斑斑的女子，大不了换一座城市重新再来。
所以“生妻”在如今时代的危害更大，也更危险，因此男子在找这类离过婚的女子时，一定要了解清楚其背后真实的原因。而这也从侧面说明了，俗语的作用。
当然，古人总结的俗语千千万，而这些俗语都是老祖宗几千年来对人心的琢磨和总结，多学一些俗语不仅不会显得落伍，反而会让自己的眼睛更加明亮。
小结
话归本题，这句俗语的出现应该在宋朝之后，因为在宋朝之前的女性地位并不是很低，特别是在唐朝，女性的地位甚至一度直逼男性，这一点从武则天能当皇帝就可以看出。
换句话说，在宋朝之前，男人们普遍认同女性地位，并不会因为女子离婚等情况而遭到世人的冷漠。
那么唐朝女子的地位究竟高到何等地步呢？其实从崔颢的一首诗就可见端倪。
“君家住何处？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”
可以看出，唐朝的女子已经到了主动搭讪男子的地步，开放程度可见一斑。
不过随着宋朝重文、重儒家后，儒家的许多礼教就逐渐深入民心，而女子的地位也每况愈下，最终就出现了“生妻”遭人漠视的情况。
参考资料：《俗语》、《水浒传》
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