两汉是中国历史上第一个大一统的盛世王朝,创造了光辉灿烂的文化,强大无比的国力,不可战胜的武治,以及无与伦比的影响力,从公元前202年刘邦创立西汉王朝开始,到公元220年曹丕代汉建魏为止,汉朝才正式灭亡,除去王莽的新朝15年和新朝末年的几年乱世之外,西汉加东汉的国祚合计405年。
但是,再强盛的王朝也不可能一直持续,事物发展的规律和王朝的兴衰史都是呈抛物线状态发展的,有上升发展期、巅峰稳定期、下落衰弱期,最终到灭亡的过程,那么西汉和东汉的灭亡主要原因是什么?作为王朝的最高统治者,哪个皇帝的责任最大?
一、西汉
先说说西汉的皇帝,开国皇帝刘邦应该是能力最强的,从一介亭长用了短短七年成为皇帝,这在他之前几千年的历史上还是第一次出现,而且刘邦还打败了千年一出的战神项羽,更是不容易,所以刘邦也称得上一代明君,刘邦的正式谥号是汉太祖高皇帝,刘邦建立西汉王朝称帝之后还活了11年,这11年刘邦基本上都在忙着平定叛乱,谈不上发展。
西汉开国皇帝刘邦
刘邦去世后,汉惠帝刘盈即位,刘盈在位仅7年,虽然生性懦弱,但朝政全部被吕后掌控,吕后虽然残暴不仁,但是治国还是可以的,信奉黄老学说,对百姓实行轻徭薄赋,秦末农民起义动乱所造成的损害,在一点点修复,总体来说,汉惠帝刘盈+吕后执政的15年时间,也算是汉朝政治稳定的时期,所以汉惠帝+吕后执政的组合也算是成功的执政。
吕后去世后,汉朝功臣派的周勃、陈平等人联合皇族派的刘章、刘襄诛灭了吕氏族人,拥立刘恒即位,这就是汉文帝,汉文帝执政23年,汉景帝执政16年,父子俩合计执政39年,创造了汉朝的第一个盛世:文景之治。 这是汉朝大发展的时期,这个时候的汉朝在汉文帝与汉景帝的治理下,处于快速的上升发展期,而汉文帝与汉景帝父子称得上明君。
汉景帝去世之后,就是汉武帝,这是汉朝除刘邦之外最伟大的皇帝,汉武帝在位54年,发动了一系列开疆拓土的战争,是中国历史上除秦始皇之外,第二个大规模对外开疆拓土的皇帝,不仅发动了对匈奴的战争,还灭亡了南越国,在朝鲜半岛设立了汉四郡,同时还对大西南进行了开发,创造了汉武盛世,汉武帝更是一代明君。
西汉皇帝
汉武帝之后是汉昭帝,汉昭帝在位13年,大部分时间是霍光在掌权,汉昭帝虽然年轻,并且去世得早,但汉昭帝非常聪明,13岁时就难分出谁是忠臣,谁是奸臣,如果汉昭帝活得长一点,他绝对是汉武帝之后有作为的皇帝,汉昭帝+霍光执政也算得上是汉朝的治世。
汉昭帝之后有一个在位仅27天的海昏侯当皇帝,这个就不算了,之后就是鼎鼎有名的汉宣帝,汉宣帝在位26年,前六年是霍光掌权执政,后面20年是汉宣帝自立执政,汉宣帝也是一代明君,汉朝的国力在汉宣帝时期就是巅峰期,这个时候的汉朝没有内外威胁,势力扩展到了西域,汉宣帝与汉昭帝合计执政39年,被称为昭宣中兴,与文景之治的时间是一样长的。
从汉朝立国一直到汉宣帝时期,除去吕后时期的两个小皇帝和当了27天皇帝的海昏侯之外,汉朝皇帝全部是明君,也就是说:汉太祖高皇帝刘邦、汉盈帝与吕后、汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝七个皇帝都算得明君,但是从汉宣帝之后开始,汉朝的国力开始衰弱,开始走下坡路了。
汉宣帝
众所周知,西汉灭亡的原因是王莽篡位,王莽是外戚,而王莽之所以能篡位,汉宣帝的儿子汉元帝刘奭要负主要责任,也可以说汉元帝刘奭是导致西汉灭亡责任最大的皇帝,主要有三个原因:
1、娶了王政君为皇后,才有后来的王莽篡位。
汉元帝刘奭在当太子的时候最宠爱的是司马良娣,司马良娣很早就去世了,汉元帝刘奭就不喜欢其她嫔妃了,当时汉宣帝的皇后执意给他挑了几个美女,汉元帝刘奭随便敷衍了一句,结果把王政君选中了,王政君被许配给当时还是太子的刘奭,还生了个儿子叫刘骜,就是后来的汉成帝。
由于选中了王政君为皇后,王氏一族开始尊贵起来,尤其是在汉元帝刘奭去世之后,王政君成为太后,开始大量任用王氏外戚,王政君的五个兄弟都被封侯,而且还委以要职,王政君的哥哥王凤被封为大司马大将军,领尚书事,掌控了朝廷,王氏外戚的子弟在朝中也是炙手可热,而王莽就是王政君的侄子,外戚一族从汉元帝开始直到汉朝灭亡,一直很强大,最终篡夺了西汉江山,而汉元帝刘奭要负主要责任。
汉元帝刘奭
2、汉元帝刘奭优柔寡断、性格软弱,无法掌控朝政,导致朝廷不断出现政治斗争而无能为力。
汉朝前七世皇帝都是有能力的,能够控制朝廷,政令能够己出,但是汉元帝就差远了,他在位的时候,外戚与宦官联合起来打击儒家忠臣,身为皇帝,居然坐视不管,也不处罚。
中书令弘恭、仆射石显联合史、许两家外戚,逼死了辅政大臣萧望之,萧望之(萧何的后人)也是汉元帝的老师,但是汉元帝居然没有处罚弘恭与石显,导致弘恭、仆射石显不断迫害忠良,包括刘向被贬为庶人,周谌被逼出朝廷,张猛(张骞的孙子)被逼自杀。
3、重用宦官,导致朝政混乱。
西汉一朝重用宦官就是从汉元帝开始的,比如中书令弘恭与仆射石显两人,两人不仅是宦官,而且在朝廷担任要职,中书与仆射都相当于宰相,但却是宦官担任的,这么重要的职务却交给宦官,如果是有能力且正直的宦官还好,而中书令弘恭与仆射石显两人就是奸臣,残害忠良,结党营私,也难怪西汉要灭亡了。
王莽篡汉
汉元帝这个皇帝已经算是个昏君了,而他之后的皇帝更是无能平庸,比如汉成帝,荒淫无道,宠信赵飞燕姐妹,不理政事,让王氏外戚发展壮大,而且连个儿子也没有,后面的汉哀帝与汉平帝在位时间短,也没有作为,最后就是直接被王莽篡位,而汉元帝才是最大责任人。
二、东汉
东汉开国皇帝是汉世祖光武皇帝刘秀,刘秀自然不用说了,天选之子,比起刘邦来,也不差多少,用了十几年的时间统一了新朝末年的乱世,建立了东汉政权,自然是最英明的皇帝了。
刘秀之后是汉明帝刘庄,在位18年,刘庄之后是汉章帝刘炟,在位13年,汉明帝与汉章帝统治的时期被合称为明章之治,这是东汉政权的第一个治世,汉明帝刘庄与汉章帝刘炟都算是英明的皇帝,明章之治期间,两位皇帝都是严防外戚篡权,同时限止宗室,打击宦官,加强中央权力,并且对外开疆拓土,收复西域就是从明章之治开始的,到汉和帝时期才完成,所以汉明帝与汉章帝也算是明君。
汉章帝之后就是汉和帝刘肇,汉和帝即位的时候年龄很小,只有9岁,皇帝年幼,朝政被窦太后把持,窦太后是个女人,只能大量任用外戚来掌控权力,东汉外戚在光武帝、汉明帝、汉章帝时期是被严格防范的,但到汉和帝时期,外戚势力开始壮大,外戚窦宪就是这个时候崛起的,他是窦太后的哥哥。
汉世祖光武皇帝刘秀
窦宪掌权的时候,居然敢公然杀害朝廷重臣,而且还是宗室,只是被窦太后以戴罪立功的方法掩盖了罪恶,虽然后来窦宪创造了燕然勒石的功绩,彻底地灭亡了北匈奴,但窦武这个人也因为立功而升官,同时掌控了朝政大权,窦宪与窦太后掌权期间,独断专行,打击异已,结党营私,威胁皇权,最终还是14岁的汉和帝联合一帮宦官,彻底地铲除他窦宪,然后汉和帝就开始重用宦官,东汉的宦官封侯就是从汉和帝开始的。
汉和帝本人来说,算得上明君,他在位的时候,虽然重用了宦官,但他能控制朝政,明辩是非,而且勤于政事,但是宦官与外戚专权的“因”却是汉和帝种下的,从汉和帝之后的东汉皇帝,都相信宦官更甚于外戚与朝臣,皇帝宁愿联合宦官,重用宦官,不愿意重用外戚和朝臣,这形成了东汉的一个怪圈,就是从汉和帝开始的。
所以,汉和帝对于东汉的灭亡要负很大的责任,同时从汉和帝之后所有的东汉皇帝,再也没有一个明君了,汉殇帝刘隆仅不满一周岁就夭折了,汉安帝刘祜在位19年,西域丢了,羌人也开始起义,并持续了一百多年,直到东汉灭亡,与羌人的战争都没有停止,汉顺帝刘保在位19年,他的皇帝之位就是宦官保来的,所以更加重用宦官,当政期间外戚与宦官勾结争权夺利。
幼年汉和帝
汉冲帝刘炳三岁就去世,汉质帝刘缵在位一年就被大将军梁翼毒死,年仅9岁,汉桓帝刘志在位21年,汉灵帝刘宏也是在位21年,这两位皇帝被后来的诸葛亮在《出师表》中所痛恨,也是东汉灭亡的另一个原因,桓灵二帝在位期间实行党锢之祸,大力打击士大夫阶层,加深了矛盾,同时卖官鬻爵,重用宦官,导致政治黑暗,到汉灵帝刘宏去世后,天下就开始大乱,这就是东汉末年的乱世。
所以,东汉灭亡,汉和帝责任最大,后面的皇帝更是一代不如一代,此外还存在皇帝短命和没儿子的情况,更加加深了外戚与宦官专权,导致东汉灭亡。刘邦如果泉下有知,他一定会气得大骂汉元帝刘奭与汉和帝刘肇。
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