童年生活的记忆，一直游走于“举家迁徙”的过程之中。记得我上小学的时候，曾经居住过的东单米市大街老宅面临拆迁。那会儿我是跟着奶奶、叔婶过日子的，由于地处三里屯南路的新房尚未竣工，无奈之下，一家人只得搬到位于长椿街口的一部委家属楼里，暂借大表哥的房子安身。
当年的那一片家属楼，可谓是前三门大街上一道亮丽的风景线。只是若干年后，当我翻阅京城史地资料时，才偶然发现，原来前三门大街南侧所矗立起的各种机关家属楼，正好在北京内城的护城河上面。根据《建国以来的北京城市建设》描述，这一片临街的高层楼宇，是于1975年开始陆续建造的，乃“新中国成立以来，北京市统一建设的规模最大、高层建筑最多、第一次大批采用大模工艺施工的工程”。而在这片楼群中，以前比较显眼的建筑就是占据着和平门大街把口位置的“北京烤鸭店”，与长椿街路口的“国华商场”了。
然而，我一直以为，长椿街最有名的建筑，当属长椿寺。长椿街因长椿寺而得名，长椿寺不但是宣南地区重要的寺庙，而且在近代的政治活动中，也扮演过重要角色。
▲敕建长椿寺 摄影：高申
隐于市井的“京师首刹”
其实这长椿街，本就该是安静祥和的一方净土才对。究其原因，便要论及长椿街的得名之地——明代古刹长椿寺了。可惜，在我小的时候，长椿寺早已被淹没于一大片南城平民的建筑之中，而变成了一个硕大的杂院了。我每次经过那里，大多是前往宣武医院探病，每次都绝对不会想到，就在公交车开出的一瞬间，竟然会与一座京城大庙相互打量过了。
关于这长椿寺的由来，不得不提到两位重要人物。其中一个乃明神宗朱翊钧的亲娘——孝定太后李氏；而另一个，则是苦行僧“水斋禅师”。若论起来，这两个人的地位，有点相差太过悬殊了。但佛家讲求“因缘巧合”，老太后与苦行僧之间，便有着如此这般的因果缘分。
先来说说那位“水斋禅师”。据明代成书的《帝京景物略》中记载：在万历年间，有个法名“归空”的行脚和尚，从河南西南部的伏牛山出发，到处参禅拜佛，研究学问。当时的人们发现，此僧居然能一连七天不食斋饭，只靠饮用些水来存活。并且，这种活法，竟断断续续地持续了五年之久。当然，他的远足历程，可不止五年，而是整整三十年。又据说，这位走遍全国的和尚，从来不穿鞋袜，睡觉不卧褥席。在那个年月，佛教的四大道场，他去了三处。等他来到京城，早已声名鹊起，惊动了朝野，亦引起崇佛的李太后之关注。
再来讲讲李太后。这位隆庆皇帝朱载垕的妃子、万历皇帝朱翊钧的生母，乃是当时通州下辖的漷县人，李太后一生无过，把精力投入到修塔造寺。当她得知有个被称之为“水斋禅师”的和尚来到北京时，甚为欢喜。老太后一开心，就决定出资为其建庙。当朱翊钧听说母亲斥资营造宝刹之时，便亲自题写匾额，名曰“长椿”。在这其中，也蕴含着对李太后的孝道。皇太后投资、皇帝敕赐，这样的大庙，就绝非其他普通庙宇所能比拟了。于是，在如今牛街路口以北的大片区域内，便赫然屹立起当时的第一大庙——“敕建长椿寺”。此庙营建的时间为1592年，也正是万历帝进行三大征(平宁夏、定贵州、抗倭援朝）的那段日子。
如今来到长椿寺参观的人们，或许会对正殿前所矗立的一方古碑多看几眼。此碑的字迹已经模糊，讲的是水斋禅师的修行和李太后建庙的经过，碑文的落款处为“米万锺”。这个叫米万钟的人，乃“宋代四大书法家”之一的米芾后裔。估计是有前辈书法家做榜样，待到明末，他本人也成为了书法大家，且是“明末四大书法家”之一。当然，每次见到他的字画作品，我总会不自觉地联想到颐和园。就在颐和园“乐寿堂”的门前，有一块产自房山的怪石，名唤“青芝岫”，此石又名“败家石”。想当年，这块巨石正是被米万锺所发现，并花费重金雇人拖运回家，却耗尽家资，半途无疾而终，所以人们称这块巨石为“败家石”。直到了清代，乾隆皇帝去西陵祭祖，走到良乡时看到了这块大青石，颇为喜爱，遂命人将其运到乐寿堂前，并赐命“青芝岫”。
多宝佛塔已移居它处
长椿寺建成后，明神宗赐额“长椿”，意味着神宗祝愿他母亲健康长寿。李太后死后，人们叫她“九莲菩萨”，所以长椿寺里一直保存着一幅九莲菩萨像。
在历史上，长椿寺曾是不少名人去世后的暂时停灵之所。1927年4月28日，李大钊被敌人杀害后，灵柩曾在长椿寺暂停，三天后改厝于长椿寺西南的浙寺（原址位于今宣武医院内）。1933年，在中共地下党领导下，不少革命团体的数千人在浙寺举行了隆重的悼念仪式，悼念李大钊。仪式结束后，他们为烈士送葬，经长椿街南口赴菜市口，再去万安公墓。
清朝最后一个状元刘春霖精于书法，尤以小楷出名，其笔力清秀刚劲，深得世人推崇。日本侵略中国后，自1931年“九一八”事变到1937年“七七”事变，日本人拉拢他出任“满洲国教育部长”、“北平市市长”等伪职，他能保持晚节，坚辞不就。为此日伪当局将其历年收藏的书画珍宝洗劫一空。1944年，刘春霖因心脏病突发与世长辞，时年72岁。刘春霖逝世后，曾在长椿寺停灵。
▲渗金多宝佛塔 摄影：高申
据说，辉煌时期的长椿寺内曾藏有三样镇寺之宝：其一，渗金多宝佛塔。史载：“万历中，归空和尚自伏牛入京，至北京时，誉者众，孝定皇太后闻而创寺居焉。神宗赐额曰‘长椿’，寺有渗金多宝佛塔，高一丈五尺……金色光不可视，而梵相毕具，势态各极，视之，又不可算，不可思。”当时在铸造渗金多宝佛塔的过程中，在铜料中加入了一定比例的黄金。铸成后，又在塔身的表面鎏镀上赤金层，使这座渗金多宝佛塔金光四射，分外耀眼夺目。随着年深日久，如今已呈青铜之色。该塔造像众多，雕刻细腻，精美绝伦。可惜该塔后被搬迁至五塔寺内保管，又因不堪风雨剥蚀，所以再次被挪移到万寿寺中，也总算有了个好的归宿。其二，珍藏于寺里的万历帝之母——李太后御容像，明代最后一个皇帝崇祯，因想念他的生母孝纯刘太后，让画家画了一张刘太后像，也挂在长椿寺内。光绪年间，两幅画像只剩下刘太后像，后来也丢失了。这两幅画像皆出自大内，只是前一幅画像失于光绪朝八国联军入侵前后，而后一幅画像也在后来遗失了。其三，也是唯一留在原地的，就是上有米万锺为水斋禅师所撰文字的那块碑石了。
▲石碑 摄影：高申
岁月流转了不足400年，但从一处京南寺庙的过往史中，便能窥测出帝都曾发生过怎样的“沧桑之变”啊。
把长椿寺从居民生活的大杂院内“扒拉”出来，大概是最近二十年的事儿。能让一座古庙焕发青春，这确实是令人十分欣慰的。改造牛街路口北侧的街巷，使得长椿寺又重新回到了京城百姓的视野之中。由于曾经的庙内摆设已然消失，此地便被打造成为了展示宣南地区文化特色的中小型博物馆。从宣南地区的会馆文化、京剧文化、天桥杂耍风情、餐饮文化，到近现代红色文化，在这里一样儿不缺地被展示出来。
当我徜徉于此的时候，总会一点点地去品味宣南地区曾经的过往。与此同时，我也在感受着宣南大地日新月异的变化。盼望着，盼望着，于长椿寺内所展现的宣南传统文化还能更多、更长久地保留下来。
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