不管是在影视剧中，还是在史书中，乳母的角色一直会出现在我们的视野中。为新生婴儿找乳母或者奶娘，一般都是大户人家，因为这将会是一笔不小的开支，那古代人为什么会选择请乳娘呢？
原因一：家族地位的象征
首先要追溯封建时代统治者，他们为维护自己的统治，历代都会建立利己的“礼制”，当然这种礼制是存在明显等级差异的。在封建社会早期，“礼记”中曾记载，只有皇室和诸侯等级的权贵阶层才可以请乳娘，而普通的官宦之家和平民百姓是没有资格的，因此，家中可以请乳娘是社会地位的象征，是赤裸裸的炫耀。
随着封建社会的发展，只有皇室诸侯享受的等级待遇，开始向官宦之家延伸，无论在什么朝代，能够请得起乳娘都是一种荣耀地位的象征。也正是因此在很多古装剧中都有乳娘的身影，凸显这是世家大族。
其实，封建社会森严的等级制度体现在生活的各个方面，随处可见，比如八擡大轿等等，而乳娘只是其中微不足道的缩影。
原因二：女子争宠的需要
前面已经说到世家大族才能够请乳娘，虽说女人在这里享受荣华富贵，但也面临勾心斗角、争宠夺爱，斗争最激烈当然是皇帝后宫，世家大族的女人争斗也是你死我活，比如电视剧《知否知否》中即是如此。
封建社会是男权社会，以男人为中心，女子便成了随时可被替换的附庸品，在这样的环境下，女子的争斗意识被彻底激发出来，赢得男主人的宠爱，也就等于拥有一切。
生下孩子，尤其是男孩，对于巩固女子的地位非常重要，这是所有封建女子的渴望。在怀孕之后和生产之后，女子将会面临长时间的宠爱真空期，为防止其他小妖精趁虚而入，女子一般都会选择为孩子请乳娘来喂养。
原因三：母亲无力喂养
这是用现代观点最能够接受的请乳母的原因。如果是遇到母亲生下孩子后母乳不足，或者因为疾病等原因不能喂养孩子，此时就需要请乳母。
比如说南朝刘宋开国皇帝刘裕。在刘裕出生后，他的母亲就因病去世，此时就需要找到一位乳母来喂养，但是由于刘裕出生时已经家道中落，根本没钱请乳母。
天佑刘裕，就在刘裕父亲一筹莫展时，刘氏家族中有位叫刘怀敬的小孩刚断奶，因此他的母亲就成了刘裕的乳母，一直将刘裕抚养长大。
刘裕后来成为皇帝，他与乳母以及刘怀敬的感情非常好，封赏刘怀敬做会稽太守和光禄大夫。
不由得想象，古代因为没有奶水而夭折的孩童应该不少，毕竟刘裕差点成为其中一个。
原因四：请乳母成为政治需要
这一点在汉朝时期尤其明显。汉武帝刘彻自己也有乳母，但他是跟着生母长大的，在汉武帝登基后，生母的权势几乎盖过自己，这让汉武帝引以为戒。
汉武帝的所有孩子都是交给乳母来喂养，其用意在于故意疏远生母对皇子的控制。汉武帝在立刘弗陵为太子后，还将太子的生母钩弋夫人赐死，为的就是避免“子弱母强”的局面。
在汉武帝之后，一直到北魏时期，太子生母被赐死的做法逐渐达到高峰期，而这些太子登基之后往往将自己的乳母尊封为太后。
原因五：穷人女性“渴望”做乳母
封建社会的平民百姓生活异常艰难，不仅要面对苛捐杂税，还要面对猝不及防的天灾人祸，而到富贵人家做乳母，将会给自己的家庭带来极大的好处，不仅仅是金钱上的。
比如说《红楼梦》的作者曹雪芹，他跟清朝的康熙皇帝还有些渊源呢。曹雪芹爷爷曹寅的妈妈是康熙皇帝的乳母，在康熙皇帝登基后，后来任命曹寅为江南织造，这在当时可是有名的肥差，因此曹家很快就强盛起来。
再比如明朝宪宗皇帝的乳母万贞儿，由于她从小陪伴宪宗皇帝，两人逆境中相依为命，结下深厚感情，以至于明宪宗出现“恋母情节”，明宪宗甚至想要立乳母为皇后，遭到大臣的强烈反对。由于明宪宗的宠爱，所以乳母万贞儿也横行后宫，权倾一时。
又比如明熹宗的乳母客氏，在熹宗皇帝登基后，客氏受到特别关照，但客氏生性荡漾，与魏忠贤结为“对食”，最后两人权倾朝野。
原因六：男子可恶的私欲
前面说过女子会为了讨好男人而选择请乳娘，但男子同样也会为了自己的私欲而主动请乳娘，毕竟家里男子的话语权更大。这种情形还不算太过分的，还有更夸张的。
汉朝时期有位叫张苍的丞相，他因为帮助汉文帝刘恒登基立下大功，所以被封为丞相，但后来因为保举的官员贪污而受到牵连，最后张苍辞官回家归隐。
根据《史记》记载“苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳母。妻妾以百数，尝孕者不复幸。苍年百有余岁而卒。”也就是说，张苍在家中吃人乳，并且同时拥有几百位乳娘，张苍能够活到104岁才去世。
无独有偶，根据《宛署杂记》记载，慈禧每季都要精选四十名乳娘进宫，专门提供新鲜人奶来喝，除此之外还要将其作为保养皮肤的原料。可恨至极！
以这个原因来请乳娘，是人性的缺失，无比丑陋。然而，有时在新闻上看到有些所谓的“富豪”，竟然想要模仿毫无人性的张苍、慈禧。
综上所述，官宦之家请乳母有多种原因，这是封建时代等级差别的一种社会风俗，有其特有的时代背景。
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