若提起中国近代最有名的商人是谁?徽商胡雪岩,必定榜上有名。
胡雪岩出生于安徽绩溪,幼年时期,家中十分贫困,胡雪岩只得帮人放牛贴补家用。
可这样一位“乡下佬”,却能将钱庄生意打理得如日中天,还和左宗棠、李鸿章等封疆大吏发生交集。
不过,胡雪岩这位红顶商人临终前,却对子孙说出“勿近白虎”这四个字,其中的“白虎”到底是什么?
胡雪岩出生于清朝道光年间,先后历经咸丰、同治、光绪朝。由于胡雪岩家中赤贫,年仅6岁的他便到地主家放牛。
12岁那年,胡雪岩父亲因病去世。第二年,他便决定外出闯荡一番。
胡雪岩幼年时常听大人们说:“南面物产丰富,人杰地灵,到那里去肯定有饭吃。”
随即,胡雪岩便沿着古道来到杭州。创业初期,胡雪岩结识了一位落魄的官二代王有龄。
一番运作之后,胡雪岩资助王有龄500两白银,帮其补实官位。
王有龄也没辜负胡雪岩之所托,没过三年,他便回到杭州担任当地知府。彼时,胡雪岩与王有龄结为生死之交的兄弟。
后又得到王有龄扶持,胡雪岩在杭州开了一家钱庄。
凭借着聪明能干,还有深谙其中之道,胡雪岩很快便在各地开设分店。巅峰时,仅在杭州,就有三家胡雪岩开的钱庄,整个浙江约有30余家带有胡雪岩旗号的钱庄。
1861年,胡雪岩积极捐助物资,认识了另一位大佬,左宗棠。
左宗棠经常寻求胡雪岩资金上的帮助,这二人免不了要有一番来往。认识的时间长了,左宗棠认为胡雪岩够义气,多次捐钱捐物。同时,胡雪岩身上还有那么一股子冲劲和忧国忧民的气概。
总之,左宗棠与胡雪岩又成为莫逆之交,经过左宗棠的举荐,胡雪岩得到黄马褂,加封为“红顶商人”。
凭借黄马褂和红顶商人这块金字招牌,胡雪岩在商界无往不利。
试问,胡雪岩和左宗棠交情不浅,左宗棠手中有兵,还有从欧洲引进的洋枪大炮。凭借着左宗棠的庇佑,胡雪岩干什么买卖不都是事半功倍吗?
然而,左宗棠与李鸿章二人不对付。李中堂得知左宗棠背后有胡雪岩这么个财主支持时,便派人暗中搅和胡雪岩的生意。
左宗棠当时正忙着收复新疆,无暇顾忌好友胡雪岩。
没过多久,经过李鸿章及其手下心腹的合力夹击,胡雪岩的生意是一天不如一天。
1885年9月5日,已经破产的胡雪岩栖身于福州一幢普通的民房。临终之前,胡雪岩和太太以及儿女们说了四个字“勿近白虎”,随即便撒手人寰。
这100多年来,不少人都揣测胡雪岩口中的“白虎”二字,到底有何含义?
我认为,“白虎”应该能作为三种解释。
第一点,白虎主凶,古时又代表官府的意思。
戴埴《鼠璞》:“本朝节度使,有六纛旌节、门牙旗二,受赐藏之公宇私室,号节堂。朔望次日祭之,号衙日。”
这段话意思是,宋朝时期的衙门,按照六部等不同职属,其大门朝向还有摆设,都有不同。白虎象征西方,自宋朝始,历朝历代的帅府或者将军府,皆称之为白虎节堂。
四大名著之一《水浒传》里,林冲就是因为闯进白虎节堂,沦落至发配沧州的下场。可见,白虎堂为古代军事重地,任何人不经允许便无法进入。
“勿近白虎”的第一个解释就是,胡雪岩希望自己的子女们,不要去招惹那些官宦。诚然,胡雪岩凭借左宗棠、王有龄这两位官场上的朋友,才能赚取白花花的银两。
可胡雪岩之所以落得个破产,无非还是他与左宗棠关系太近,以至于遭到李鸿章的陷害。左宗棠若想拼死保住胡雪岩,恐怕这位红顶商人下场还没有那么惨。
不过,左宗棠即便是民族英雄,但他也不会因为一个商人和李鸿章彻底撕破脸皮。因此,“勿近白虎”,就是不要靠近那些有权有势的官宦人家。
普通人搭上官场这条线,确实能获得钱财,但稍有不慎,便会落得家破人亡的下场,胡雪岩自己就是先例,临死前还被抄家。
第二点,白虎在我国古代还泛指面容姣好,身材匀称的漂亮女性。
晚清传记《胡光墉传》记载:“第宅园囿,所置松石花木,备极奇珍,妾姬成群,起十三楼以贮之”
胡雪岩得势之后,于江南修建一栋13层楼高的豪宅,用来豢养妻妾等其他不三不四的女人,仅从这点便能看出,胡雪岩喜好女色。
然而胡雪岩乃穷苦出身,他当年来到杭州时,更是身无分文,满脑子便是想着打出一片天。真正得势之后,胡雪岩却变得骄奢淫逸,性情大变。
临终之际,胡雪岩也幡然醒悟。假设,他将自己当年玩女人的那股子劲,拿来多铺垫几条后路,说不定当下还会好过点。
那么,“勿近白虎”第二层含义便是,胡雪岩警告子女们,切不可因为儿女私情耽误大事,挫灭心中锐气。
酒乃穿肠毒药,色则是刮骨钢刀,胡雪岩也终于清楚“红粉美酒一骷髅”实乃人生最大桎梏。
第三点,白虎或许代表的是白花花的银两。
纵观胡雪岩这一生,青年时为了赚钱而无所不用其极。得势后,又因为资产过多到处花天酒地,扑灭了心中那团上进的火焰。最后更是因为钱,落得个惨然离世。
“勿近白虎”第三层解释便是,胡雪岩警告后人们,想赚钱固然没错,如何用好这些白花花的银两,才是最重要的。
一旦这些银两遭到别有用心之人的惦记,它们就会化身为一只凶恶的白虎,反噬自身。
综上所述,胡雪岩临终前说的“勿近白虎”这四个字,分别代表的是远离官宦、勿近女色、物尽其用。
胡雪岩这一生的荣辱兴衰,全部暗合这三个道理。
或许临终之前的遗言,才是胡雪岩最想和后人们说的话,白花花的银两害人,经商最有风险。因此,胡雪岩的后人,几乎无人再经商,也无人为官。
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