清明上河图，北宋经济繁荣最直观的体现
提起宋朝，大家的第一印象就是积贫积弱。不同于汉朝的"犯我大汉天威者，虽远必诛"，也不同于明朝的"天子守国门，君王死社稷"，北宋自开国以来军事力量就很被动，宋太宗曾两次试图收复"燕云十六州"，皆以失败告终。
宋真宗更是被迫签订"澶渊之盟"，年年给契丹交钱三十万。但是，北宋也曾经有过开疆拓土的高光时刻，史称"熙河开边"。
一场注重军事的改革
说起"熙河开边"，不得不提它的背景。因为北宋在前几任皇帝的财政支出过于庞大再加上对外军事的萎靡，踌躇满志的宋神宗赵顼刚继位就于熙宁二年，任用王安石为参知政事，主持一场"富国强兵"的变法运动，史称"王安石变法"。
王安石画像
在这次变法中，王安石通过裁兵法提高了 军队整体素质；将兵法打破了将不识兵的陋习，加强了军队的凝聚力；保马法使战马的质量和数量大幅度提升；军器监法增强了兵器生产的质量和数量。
不仅如此，他还提出让王韶担任熙河路经略安抚使，率军进攻吐蕃，收复河、洮等五州。此次开战拓展土地两千余里，安抚羌族三十余万。这不仅北宋军事上一次难得的胜仗，也是两宋时期宋朝对周边少数民族政权作战仅有的大胜。那么，王韶又是谁呢？熙河开边又是怎么回事呢？
一个喜欢谈兵的书生
王韶，字子纯。宋仁宗天圣八年出生于江西德安。嘉祐二年中进士，又考试制科没有考上，就开始旅游了。宋史说他："试制科不中，客游陕西，访采边事。"青年的他，就萌生了为国家不受西夏、吐蕃等地侵扰的想法。
王韶画像
宋神宗熙宁元年，他将自己在陕西边陲多年的调研经验撰写成报告，上传到朝廷，那就是北宋史上著名的《平戎策》。在《平戎策》里，他提出要想打败西夏，就要先收复河湟。然后招抚沿边羌族，孤立西夏。宋神宗和王安石看到以后大喜过望（神宗异其言，召问方略），认为说的很有道理，《平戎策》本质上贴合了宋神宗、王安石强大国家的意愿，很快得到了朝廷的重视和回应。
宋神宗像
没多久，王韶就被任命为秦凤路经略司机宜文字（相当于机要秘书）之职，主管开拓熙河的大体事宜。把收复河湟的重任交到了王韶这样一个文人手里。
根据王韶多年在宋夏边境生活的经验，发现蕃部的俞龙珂在青唐州势力范围最大，这人不仅想管渭源地区羌族的事务，还想插手西夏人的事务。这成了王韶的一个突破口。
吐蕃人
某日，王韶带领身边的几个骑兵直接跑到俞龙珂的军帐帐中，跟他喝喝小酒，顺便和他谈谈人生。俞发现自己再怎么厉害肯定也无法对抗北宋这么大的国家啊。当天晚上翻来覆去睡不着，王韶倒是睡得挺香。第二天早晨，羌人、西夏人都派他们的一些头头随王韶走了。
过了一段时间，俞龙珂自己也想明白了，还是有宋朝老大哥罩着自己好啊。于是亲率其部十二万多人臣服宋廷。俞龙珂知道包拯特别忠心，就跟宋神宗说想赐个包姓，以示忠心（平生闻包中丞朝廷忠臣，乞赐姓包氏）。顺便名字也起好了，叫包顺。有了包顺，王韶对熙河地区情况更是了如指掌。
羌人
过了一段时间，王韶又上书："渭源到秦州到处都是没人种的好地，皇上你还愣着干嘛，赶紧派人来种粮食啊。"宋神宗：行，你小子很能干。
当时反对的声音很多，但是宰相王安石很看好他，把诋毁他的人全部贬官了。而王韶则升为太子中允、秘阁校理。不仅如此，神宗自己也知道，要是想做一个青史留名的圣君，肯定是要在疆土上干一场的。修筑古渭城的时候，组建了通远军（宋代行政区域名称），让王韶管军事。
西夏人
建功立业的时候到了
熙宁四年（1071年），吐蕃出兵驻扎于抹邦山（今临洮岚观坪），临近狄道城。
熙宁五年（1072年），王韶率军至渭源堡和乞神平，打败了蒙罗角、抹耳水巴等族。原先羌人据高守险，我方军队处于劣势。王韶说："如果对面不离开险地来和我们打，我们肯定铩羽而归。现在我们来都来了，一定要把它拿下来。（贼不舍险来斗，则我师必徒归。今已入险地，当使险为吾有）"
然后下令说："谁要敢说撤退，就斩了。（敢言退者斩！）"眼看敌军占据有利地形，我方没有进展。王韶这时亲上战场，一马当先，士兵深受鼓舞，反败为胜。打的羌人狼狈逃走。
羌人首领瞎征眼看友军打败，马上带带兵来支援。王韶一方面命令小部分军队在竹牛岭路虚张声势，佯攻敌人，另一方面部队攻打武胜，很顺利就拿下了武胜，改名为镇洮军。
后来又打败瞎征，两万余人投降王韶。宋神宗知道后把镇洮为熙州，把熙、河、洮、岷、通远为一路，全部交给王韶管理。
熙宁六年（1073年）三月，王韶拿下了河州，羌族首领木征败逃。王韶也因功升官为枢密直学士。王韶又开始筑香子城，带兵拿下康乐城（今属甘肃），又率军攻破珂诺城。四月下旬，王韶带兵拿下南山之地（今甘肃临夏东）、建康乐城、刘家川堡、结河堡（今甘肃临洮西北）又亲自率军破踏白城（今甘肃临夏西北），大胜而归。
九月，宋军进入入岷州，羌族首领瞎吴叱、木令征望风而降。之后，王韶又分兵在绰罗川大胜，沿途迭、洮州羌族首领钦令征、郭厮敦相继以城投降。巴毡角也投降宋朝。史载王韶"军行五十有四日，涉千八百里，得州五，斩首数千级，获牛、羊、马以万计。"
北宋与西夏打仗
熙宁七年，王韶又收回被吐蕃侵略的二十万平方公里土地，又升官为礼部司郎中、枢密院直学士，史称："宋几振矣！"。也许按照这样的剧本走下去，宋朝统一西北也不是没有可能。但是历史没有也许，熙河开边随着宋神宗的英年早逝、元佑党争的兴起落下了帷幕。王韶本人也渐渐退出了历史舞台。
熙河开边是宋朝历史的一件大事，前无古人，后面的事情我们也知道了，王安石变法因反对势力过于强大而以失败告终。王韶也因政治素养不高而遭到贬谪。但是这并不影响熙河开边的积极影响。
这一定程度上让西夏不再成为北宋时期难以处理的边患，也使王安石变法在军事领域的效果得以实践，王韶本人也在那个年代西北边陲一时风头无两。
结语
宋朝虽然给人的印象一直是积贫积弱，重文抑武。然而同时也给了文人很多机会，让文人在很多领域都可以一展手脚，勇于变法的王安石、研究先进科技的沈括、先忧后乐的范仲淹，以及在熙河开边中为宋朝积极开疆拓土的本文中的主人公王韶等等。宋朝对文人尊重的时势成就了王韶，喜欢军事，忧心国家的王韶同时也成就了那个时代。
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