当地时间26日，在英国国会视频会议中，汇丰集团行政总裁祈耀年（Noel Quinn）回应了冻结乱港分子许智峰及其亲属银行账户一事，祈耀年表示，汇丰此举系出于香港警方的要求。此外他还表示，作为在香港本地经营的银行，汇丰除了遵守“香港国安法”别无他法。
图片截取自英国议会官网
2019年香港骚乱期间，此前曾担任立法会议员和区议员的许智峰，因参与和组织暴乱在香港被控涉嫌9项罪名。去年12月，许智峰在缴纳保释金后弃保潜逃英国。本月，许智峰及其亲属在汇丰银行开办的银行账户均被冻结。
许智峰此前透露，英国国会外交事务委员会曾请他提供自己及家人账户被冻结的资料。随后，外交事务委员会宣布于26日下午召开质询，要求汇丰银行行政总裁祈耀年及首席法规部主管科林·贝尔回应有关问题。
在质询会上，祈耀年与科林主要回复了三个方面的问题。
关于汇丰冻结银行账户的决定，祈耀年表示汇丰及其他三家银行均收到来自香港警方的要求，而非基于政治考量。而根据香港警方国安处此前对外回应，警方冻结许智峰涉案款项是针对其挪用众筹资金的调查，与其潜逃无关。
许智峰资料图，图源：香港东网
祈耀年强调，汇丰仅与香港警方就此事有过交流，并未接触来自中国大陆的任何官方部门。祈耀年称，如汇丰拒绝配合香港警方的办案，可能将涉嫌刑事犯罪，而这非常不利于维护公司运营及客户资金的安全
有议员问：“鉴于目前（香港）市场环境如此糟糕和令人不快，汇丰是否考虑过撤出香港市场，或者采取有关行动应对这一情况？”对此，祈耀年做出了明确的否定，他表示，不论目前存在怎样的地缘政治挑战，汇丰从未考虑撤出香港市场。
资料显示，香港市场是汇丰银行集团最重要、规模最大的市场，也曾有声音称汇丰为了保住这部分利益选择“向北京低头”。对此，祈耀年也坦称“香港目前的法律形势在发生变化，作为银行，汇丰除了遵守‘香港国安法’之外别无选择。”
图源：汇丰银行亚洲市场2019年度财报
此外，祈耀年还回应了汇丰集团亚太区行政总裁王冬胜签名支持“香港国安法”的举动。有议员质疑，汇丰一方面坚称“不参与政治”，另一方面允许高管“签名支持”，这是否自相矛盾。
祈耀年强调，包括他本人在内的许多汇丰高层，都亲身经历香港骚乱期间的种种暴力事件，汇丰认为，支持“香港国安法”有助于香港恢复社会秩序、重新回到发展轨道。他更表明，除王冬胜外，该项签名还获得了290万香港人的支持。
不过，除了以上三方面的具体问题外，部分议员却借助本次质询提出了好些不着边际的问题，以此夹带自己的政治表态。
英国工党议员克里斯·布莱恩特（Chris Bryant）就提出了一个极具挑衅意味的假设问题，他质问祈耀年是否认为，独裁政权只要胡乱添加指责罪行，便可以要求银行配合来达到政治目的。
克里斯还莫名其妙地联系起他国问祈耀年：“假如是俄罗斯，你是否接受它为了打击政治异己，靠堆砌类似“洗钱”这样的罪名要求你进行配合？”
克里斯·布莱恩特，图片截取自视频
而保守党议员鲍勃·斯利（Bob Seely）提出的问题就更为“玄学”了，他问：“你是否意识到，尽管你所做的是合法的事情，但这也是在渐渐地侵蚀香港的法治，这并不符合道德标准。”
对于 “做守法的事情”反而会“侵蚀香港的法治”这种前后矛盾的说法，鲍勃·斯利却并未做进一步的说明。
对于这些问题，祈耀年一直坚持汇丰银行不做任何政治表态，会努力避免介入当地的政治纷争。他也在质询中多次强调，汇丰会如同其他国际银行一样，在任何地方经营都遵守当地的法律。
在多家外媒对此事的报道中，一众媒体均将汇丰两位高管的表态解读为“力挺‘香港国安法’”，澳大利亚《悉尼先驱报》甚至在标题中引述英国部分议员的观点，称汇丰在“支持中国对香港的镇压”。
图片截取自《悉尼先驱报》
1月11日，许智峰曾发布了祈耀年向其发出的解释信，该信函表示冻结许智峰及其家人的账户是出于法律要求。对此许智峰曾公开表示自己不接受这一解释。而对于26日的这场质询，许智峰也表示自己“非常失望”。
在接受《美国之音》采访时，许智峰说这是自己首次听到汇丰银行的最高层公开地表态支持“香港国安法”，而他将继续在国际上发声，要求对汇丰银行进行制裁。
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