今年加州山火比往年更加肆虐 图据新华社/美联
据《日经新闻》报道，美国芝加哥商业交易所（CME）将于12月推出全球首款水期货，以帮助加州大型水资源客户（比如杏仁农场和市政设施）在气温创纪录和加州野火愈演愈烈之际对冲水价飙涨问题。
不过，由于每个地方对于水的需求差异很大，而且法律法规也很复杂。因此，一些观点认为，水能否成为期货交易产品还值得怀疑。
世界首个水期货诞生 或带动全美农产品价格上升
加州不仅有硅谷，还是全美第一大农业州，每年农业产值500亿美元左右，位居全美50个州第一。但该州存在严重的缺水、干旱——连年的大型山火就是例证。同时农业在干旱年所占全部用水比例可以达到60%以上。
可以毫不夸张地说，水资源决定了加州农业的生死。一边是加州水资源越来越紧缺，一边是加州的农业产值和产量连年增长，这种趋势显然是不可持续的。而水期货的推出，在本质上是对稀缺水资源进行统一定价——不仅可以节约用水，还可以优化水资源配置。
据了解，CME推出的水期货名叫“纳斯达克·韦莱斯·加利福尼亚水指数”。该指数由水资源领域的金融专家韦莱斯算出，然后发布在纳斯达克的平台上。2018年，纳斯达克与Veles Water和WestWater Research合作推出了这个指数，这是首个以加利福尼亚州水现货价格为基准的同类水指数。该指数根据加州五个最大、交易最活跃的水市场交易量加权平均数，确定加州水权的每周基准现货价格。
该指数每周收集并于星期三更新，表示水量约每123万升的价格。最近的指数表示的水价格为487美元，1升大约0.04美分。感觉到这个价格很便宜是因为还没有包括水的运输成本等。水期货的价格在今年1月为238美元，6月之后曾1度上涨到了704美元，将近涨了3倍。水期货的价格受气候影响较大，干旱的时候水资源不足，指数就会上涨。反之，雨季降雨量大的时候，水指数就会下降。
加州面临严重的水资源问题 图据《日经新闻》
尽管CME在声明中称，推出水期货是为农场主提供一个可以“对冲”水价的金融工具，并可以作为加州乃至全球水资源紧缺程度的市场指标。但实际上通过更强的监管和统一的用水定价，意味着未来加州农业用水是价高者得，水做为加州农业的关键性要素，价格趋向上行，继而推动加州农产品价格上行。
此外，加州的农产品约占全美农业总产值的12%左右，其价格上涨将带动整个全美农产品价格上升。对于投资而言，这就意味着，美国食品价格通胀将长期保持较高的水平。
水期货意味着一个新时代的来临
但从更长期和更广的角度来看，水期货的问题本身可能就意味着一个新时代的来临。现在全球三分之一的地下水水系已经处于“透支”状态，大约有40亿人在一年中至少有一个月，会遭遇水资源短缺问题——这一数字到2050年会增加至48亿至57亿人，其中约70%在亚洲。
CME全球股票指数和另类投资产品主管Tim McCourt表示：“预计到2025年，全球近三分之二的人口将面临水资源短缺，水资源短缺给世界各地的企业和社区，尤其是11亿美元的加利福尼亚水市场带来了越来越大的风险。”
鉴于未来可能面临并不遥远的水资源“战争”，上述加州水指数期货将是一种创新工具，为农业、商业和市政用水用户提供更大的透明度、价格发现和风险转移——所有这些都可以帮助更有效地调整供应和对这一重要资源的需求。
从更长期的角度来看，农业节水基础设施和技术，以及海水淡化等领域，或许将是未来长线投资布局的重要节点。而这个所谓的长期，随着水期货的来临，或许已经近在眼前。
红星新闻记者 罗天
编辑 张寻
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