1929年10月29日，美国人心中一个挥不去的日子，当日股市大崩盘，随即带来了若干股民破产。然后，美国进入到一个经济快速下降的可怕时期，工厂关门，工人失业，银行破产……美国人在这种痛苦的经历中挣扎了十年，期间还遇上了南部地区严重的干旱及沙尘暴。要工作没有，要吃没有，就算是想要跳楼都得排除，因为楼顶之上的人根本就站不下。
经济萧条时期，美国人的餐桌上常见的就是这些食物
面对着生活无法保障的日子，美国人最为头疼的就是如何让餐桌上有东西吃。为了能活下去，一天几餐饭已经不重要，吃什么也不重要，重要的是肚子可以吃饱，进门可以有食物。所以，很多人不得不将昔日无法下咽的东西端上餐桌。
餐桌排名第一的食物：蒲公英。
今天如果让美国人吃蒲公英，他们恐怕会说这是野蛮人才会食用的东西，但在经济大萧条时期，它就是美国很多人餐桌上的主食。他们将蒲公英清洗干净之后，放点盐，放点油，再加点柠檬汁，搅拌之后便是一餐蔬菜沙拉。
这口感肯定不好，毕竟蒲公英的叶子有些苦，而且也嚼起来不那么嫩。最主要的是，一顿两顿吃它没关系，若一段时间里总以它为食，心理上的阴影面积还是蛮大的。但这对于当时的有些美国家庭来说，却已经是非常不错的食物，因为到了蒲公英不再生长的季节，他们连绿色的蔬菜都吃不起。
餐桌排名第二的储备粮：风滚草。
当时，美国经济大后退，又加之干旱引起了沙尘暴，如此一来，多数地区都看不到地上的草植，想吃蔬菜什么的实在太奢侈了。而风滚草作为生命力极强的植物，它随着风向到处蔓延。最早的时候，美国人为了清除它是大伤脑筋的，可没食物时候，它又成了"香饽饽"。
有些美国人就此看到了生意经，他们将这些风滚草的叶子摘下来，通过盐水浸泡之后，做成罐装食物，到了冬天便能当成储备粮来食用了。
据说，当时美国曾有四千多家这样专门生产风滚草叶子罐头的厨房，他们专门对外售卖制作风滚草叶子罐头的设备。
餐桌排名第三的营养剂：长耳大野兔。
美国人的食物链中，有一种野生兔子，长着大大的长耳朵，它喜欢吃土里的农作物。这对于没有饭吃的美国人来说，绝对是可恶至极的一种动物。而且，当时美国人认为，经济出现这样的大倒退完全是总统胡佛的不作为，所以又将此兔称为"胡佛猪"。
最早，美国人不会吃这种动物的，但没有粮食，没有肉，他们要生存，也要营养。于是，将大野兔猎回家，杀掉之后吃肉就成了最让人欣慰的事情。可以这样说，长耳大野兔当年为不少美国民众提供了热量与营养。
餐桌排名第四的上等食物：明胶牛肉。
牛肉当然是任何时候人们都热衷的食物，但是当食物短缺，经济不允许的时候，牛肉就成了奢侈品。美国人为了保证营养，总会不遗余力地去弄一点奢侈的牛肉来吃吃。而这个时候，就出现了明胶牛肉。
所谓明胶牛肉就是将牛肉罐头加一点腌豌豆，以及醋和柠檬汁，再加上明胶，将它们混合压缩成整块的牛肉状食物。这顶多算是做成牛肉口感的食物，但在当时也是美国家庭不可多得的食物之一，能吃一块明胶牛肉已经非常奢侈。
餐桌排名第五的必备口粮：豆汤。
当沙尘暴深刻影响一些美国家庭之后，他们的食物储存以及食用都发生了改变。新鲜的蔬菜、肉类不再是自己考虑的食物范畴，而这种豆类、罐头类食物则被不断翻着花样端上餐桌。
而豆汤作为豆类食物，是最易保存，且只能抗饿的一种食物，很多家庭将各类干豆与水、野菜、面粉加在一起，放在炉子上反复炖煮，直到可以食用。据说，在经济大萧条时期，很多美国家庭的炉子上会一直放着这样一口不断煮着豆汤的锅子。
餐桌排名第六的美国乱炖：大杂烩。
如今的美国人早已经习惯食物分盘食用，而且，不同食物要有不同餐具。但在经济萧条时期，这种吃法是不可能实现的，因为他们家里根本就没有东西来装满盘子。
为此，美国人也吃起了大杂烩：最便宜的通心粉、胡萝卜、白酱等食物扔到一起，然后来一个美国乱炖。当时，美国人将这种食物称为"胡佛炖菜"，总而言之一句话，只要是可以买得到的，又能买得起的食物，放在一起炖一炖就是一餐饭。
餐桌排名第七的美国"馒头"：面包。
美国人吃面包是传统，他们做面包是很讲究的，什么黄油、鸡蛋、牛奶等比例，那都要有说法。可是，这只限于经济允许，而且市场有料的情况下。当经济大萧条来临，这种美味的面包便不再是家庭必备食物了，相反，一种"馒头"式的面包横空出世。
为何是馒头式的面包呢？很简单，没有黄油、没有鸡蛋，也没有牛奶，在面粉中放了酵母粉，再加一点植物油、糖，然后搅在一起烤出来的"面包"。这面包说白了就是我们蒸馒头的步骤，但在美国却是叫面包的。很多家庭会吃这种面包，然后还会涂一点自己制作的胡萝卜酱之类来佐味。
美国最难回味的餐食，有些食物虽难吃但还吃不饱
除了以上这种种食物，美国人还会将爆米花当成麦片来吃，因为爆米花在当时算是最便宜的一种食物了。它一度只是一种零食，但在没有食物吃的年代，美国人便自己发明了爆米花式麦片粥。将这些爆米花泡在牛奶中，当成早餐食用，也是非常美味的东西。
美国人最困难的时期应该是经济大萧条的前三年，后面会慢慢有所改善。比如当罗斯福上台之后，他特别为学校的学生们推出了一个儿童午餐计划，也就是让当时六百万儿童不至于挨饿，且午餐能吃到一餐肉及水果、蔬菜、面包、牛奶。这对于很多家庭来说，是真的大大改善了孩子的营养问题，保证了孩子们的正常成长。
但这只是孩子们生活的改善，毕竟大人还是食物需求量最大的人群，他们需要工作，却实在没什么可吃。
当时装卸工是非常多人的选择，而他们往往工作一天，只够一家人吃一餐通心粉加肉末。可失业的人数，在1933年依旧有超过3000万的人数。这样的家庭，他们吃什么都不重要，重要的是有什么可以让他们吃进嘴里。
有的地方，一个家庭是不会一起安排到餐桌进食的，他们采取轮班制：就是早餐一部分人吃得到，午餐也是一部分人才有。当时在明尼苏达州埃菲地区，那些伐木工人就是这样生活的，一家人很难一起坐上餐桌进餐。
而有些特别困难的家庭，则是让挨饿变成最小的伤害，即保持家里没有人被饿死。所以，他们通常将家里成员分成两队，一队每周在一、三、五吃饭，而另一队则是二、四、六进食。只有到了周日这一天，才全家人都有食物吃。这种辛酸的生活必定深深刻入了一部分美国人的心底，那些老年人是没办法忘怀的。
一直到1936年，美国的经济虽然已经开始有点缓和，但食物依旧处于紧缺状态。过圣诞节的时候，一般家庭都是用土豆、白菜来做馅饼。而家长还不能与孩子们一起食用，要等到孩子们吃剩下，父母才能吃一点。
美国经济大萧条历时十年，这一段时间之内的生活物资都是紧缺的。至1940年，罗斯福新政让美国经济慢慢回暖。而这一年的美国民众，真正又有了食物丰富的人生。当时，有资料表明，一些地区的人们开始热衷于派对以及对食物的大量准备。
整个大萧条时期，美国人到底生活得有多惨？
民以食为天，食物作为美国经济大萧条时期的风向标虽然反映了当时民众生活的窘境，但却不是唯一彰显美国民众生活困难的标准。因为面对经济的突然大滑坡，美国人几乎经历了断崖式人生，所以其悲惨现实远比挨饿更恐怖。
不过，美国人最惨的时间应该是在1929年至1932年这三年时间里，因为经济的迅速贬值，很多人，特别是老弱病残群体出现大面积的死亡现象。甚至有人这样总结：美国在经济大萧条之前人均寿命为52岁，而这三年的萧条期间，人均寿命只有39岁。
当时，美国股市刚崩盘之际，有一大波的资本家一夜破产，而更多的股民则为自己的冲动投资买单：自杀。大多数人选择站到当时美国最高的楼顶上去跳楼，为此，甚至有出现楼顶人口爆满，想要自杀都无处插足的现象。
华尔街新闻报道，美国当时有5000多家银行倒闭，而企业破产的则有80000多家，失业人数保持在1400万人。可这个数字只是最初开始的阶段，后期带来的影响还在持续。以至于有人说：我会三国语言，可我找不到一份保洁员的工作。
就当时出租车司机的收入来说吧，他们之前平均每天可收入7美元，但经济萧条之后就变成了不到3美元。而那些律师、医生类的高收入人群，其收入直接缩水40%。至于饿死的，就实在太多了，只是1931年一年，就有20000多人因饿死街头而记录进美国的档案。
美国的作家托马斯·沃尔夫这样记录："无家可归的人在饭馆附近来回踯躅，把泔水桶的盖子掀开找腐烂的东西吃"。而一位叫弗朗西斯·埃弗雷特的内科医生则这样在日记里写道："三个干瘦憔悴、老态龙钟的妇女趴在垃圾桶上从里边掏东西来啃。因为蛆虫多，捡东西吃时总是先把眼镜摘掉，眼不见为净。"
当然，在这些挨饿的人群当中，孩子、老人是弱者，公立学校的小学生超过50%的人患有营养不良，而那些矿区的，比如俄亥俄州、西弗吉尼亚、肯塔基等地，90%的孩子营养不良，饥饿让他们思睡、发懒、智力发展受阻……
至于租不起房子、领不到工资、找不到工作的人口，几乎可以用不计其数来形容。只是芝加哥市的教师工资拖欠就达到2000万，而其中超过1000名教员失业。当然，失学的人就更多的了，有些女童为着帮助家里糊口，不得不冒着怀孕的风险去街头，而她们一次只能得到10美分的收入。
经济大萧条为美国带来的是怎么样的感受，可能用语言没有办法说清。但那种挨饿的滋味却是深镌于心底的回忆。美国知名的历史学家威廉·曼彻斯特这样写道："千百万人因像畜生那样生活，才免于死亡"。
是的，悲惨不是因为死亡，而是你明明还活着，却被像死人一样对待。也正因为如此，美国这一年代的儿童被永远地打上了烙印：萧条的一代，只因他们的身材不可逆地矮小。
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