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龙生九子,为何没有一条是“真龙”?他们分别都是什么?

文化 弋说历史

“凡一二所至不能尽者,则约之以三,以见其多,三之所不能尽者,则约之以九,以见其极多。”

——汪中《述学·释三九》

因此,在中国古代传统文化中,“九”便是常用来形容数量众多的“极”数。而其中,关于龙的传统文化传说之中,民间常说的“龙生九子”便是非常具有代表性的一种说法了。

据说在明朝弘历年间的孝宗皇帝听得民间的“龙生九子”说法后,觉得有些莫民奇妙,深究起来仍然不知其意为何,于是命令众位大臣进行解读。其中,时任礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳算是当时最博学的一位大臣,后经多番请教而勉强解读出来,但仍然不知其出处。可见,“龙生九子”的说法并非自古以来就有,而是明清以来在民间开始流传的。

龙生九子,为何没有一条是“真龙”?他们分别都是什么?

当然,对于现在很多人来说,“龙生九子,各有不同”的说法很奇怪,为什么龙生九子之中,没有一条是“真龙”呢?

其实,若是深入研究“龙生九子”的文化寓意的话,就会发现这里所说的“九子”并非就是儿子,而是“品性”不同的神龙后裔群。

一、泛指

“龙生九子,各有不同”的说法历来在民间流传极广,对此可能有些人就会觉得奇怪,倘若龙的儿子不是真龙的话,那神龙这样的族群岂不是无法繁衍了。这样一来,为何还会有“龙生龙凤生凤”的说法流传于世?

很明显,这里所说的“龙生九子,各有不同”并非指的是龙的儿子,而是泛指神龙的后裔族群中,有一些“品性”不同的神龙变种。这些所谓的神龙变种,并非是一开始就有的,而是在“龙文化”的发展演变过程中,随着龙纹图腾的变化而渐渐出现的。

因为随着时代的发展,神龙这样具有神秘色彩的传奇生物被人们赋予了各种各样的寓意。单单是“真龙”这样一种形象已然无法承载人们的“信仰”,于是在龙纹图腾的发展过程中,结合一些其他物种的特点,使得神龙出现了变种族群。

龙生九子,为何没有一条是“真龙”?他们分别都是什么?

就是在这样的情况下,龙生九子,其性各异,各有所长,各有用途的说法逐渐被人们所知,逐渐在民间流传。如此一来,“龙生九子,各有不同”的说法逐渐构成了一个完善的系统,完美的融入了整个“龙文化”的体系当中。

因为“真龙”本身就带有一定的神秘色彩,其寓意通常是帝王天子,象征着尊贵至极。倘若“龙生九子”当中再有一条真龙的话,那岂不是“多此一举”?因此,“龙生九子”当中的意思,并非是龙的儿子不是“真龙”,而是人们赋予神龙其他寓意时,需要“创造”出来一些变种来进行区分。所以说,“龙生九子,各有不同”的民间说法当中,是不将“真龙”列入其中的。

说到这里,可能有好些人会好奇,所谓的“龙生九子”是哪“九子”呢?

其实,但凡谈及“龙生九子”的民间说法,无非出自于李东阳的《怀麓堂集》和陆容的《椒园杂记》以及杨慎的《升庵集》等等著作。其中,流传最广的应该是杨慎在《升庵集》中所列的九种神龙变种了。

二、“九子”

1、赑屃

赑屃形容巨龟,平生善于负重,喜好文字。其中流传最广的传说故事,便是大禹治水期间,将这个喜欢身驮三山五岳的巨兽降服,令其移山筑坝,通水开渠,立下了赫赫功劳。大禹治水之后,令其身负巨碑,上面书写助大禹治水的功劳。除此之外,人们还赋予了它长寿吉祥的寓意。

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2、螭吻

螭吻形象像兽,性情好望,有镇火驱邪的寓意。因而被人们置于屋脊之上,用以镇火。唐代苏鹗所撰的《苏氏演义》中有云:“螭吻,水上精也,能避火灾,可置之堂殿。”可见,人们还赋予了螭吻避火的使命。

3、蒲牢

蒲牢是“九子”当中形象比较像龙的一个,不过其形比龙要小许多。人们赋予了蒲牢性喜吼叫的特性。因而在民间说法中,人们认为若想钟声响亮,就必须在钟的顶端刻上蒲牢的形象。唐代以后,蒲牢已被人们认定为钟的别名了。

4、狴犴

狴犴的形象和老虎最相似,人们赋予了它威严、肃穆之意。《史记音义》中记载:“狴犴,牢狱也。”由此可知,在汉代的时候,人们一说狴犴,通常会想到牢狱。但随着时间的发展,狴犴的形象慢慢变成了警示犯罪分子的威慑者。

5、饕餮

饕餮这个怪兽形象对于人们来说是比较常见了。其形象多被刻画于各种鼎器和食具上面。因为人们赋予其贪食无度的性情寓意,所以世人将其刻画于青铜鼎器和各种食具上,让它终日和食物为伴。

6、蚣蝮

蚣蝮的形象似龙非龙,似虾非虾,人们赋予其四方平安之意。因其性喜好水的缘故,通常被人们刻于桥头柱或桥洞之处,让其伴水而居,以保佑四方平平安安。现如今,人们还赋予其招财进宝之意。

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7、睚眦

睚眦在世人的认知中,是凶狠残忍,喜杀嗜斗的代名词。《史记》当中有“睚眦之怨必报”的说法,可见其凶戾程度。因此,人们通常将其刻于兵器之上,用以表示“凶器”的凛冽。

8、狻猊

狻猊这种怪兽形象跟狮子很像,其寓意便是勇敢、无畏,以镇四方。因而通常被至于道场前或者衙门前。现如今人们经常在一些古建筑门口所见的“石狮子”,很有可能就是狻猊。

9、椒图

椒图形象跟螺蚌很像,因性喜好闭的缘故,被人们赋予了“紧守家门”的意思。除了紧守家门以抵御外敌的寓意之外,椒图还因其面目狰狞的缘故,被赋予了看守家门的寓意。

以上种种,便是“龙生九子”的概况。那么,所谓的“龙生九子”,便真的就只有“九子”吗?

事实上,在“龙生九子,各不相同”的说法流传中,除了以上九种之外,还有其他形象流传于世。

龙生九子,为何没有一条是“真龙”?他们分别都是什么?

三、其他形象

1、囚牛

囚牛也是“龙生九子”说法中,流传较广的一种怪兽形象。人们赋予了其喜好音乐的性情,因而人们经常在各种乐器上面刻画其形象,用以表示其乐器音色明亮悦耳。

2、嘲风

嘲风在中国古代神话传说中,是龙的第三子,人们赋予了其吉祥、美观以及威严的寓意。因此,人们通常将其形象雕刻于殿台角上,以威严刚正来避凶邪,保平安。

3、负屃

负屃跟赑屃在某种程度上很像,同样是平生好文,尤其是喜好艺术文化色彩浓厚的碑文。于是,人们将其化作图纹置于碑文旁边,以衬托那些传世珍品文章。通常,负屃会跟底座的赑屃和霸下一起相配。

4、金吾

金吾这种怪兽形象通常被人们认为是鱼龙的变种,也是龙之九子之一。金吾被人们赋予了通灵和财富的寓意。古人常饰于锁上的双鱼纹,便是金吾的纹饰,寓意着财源滚滚,生活美满。

从这些流传开的形象来看,“龙生九子”并非指的就是龙的九个儿子,而是一种神龙后裔族群的泛指。因其诸多形象在明清以前已经发展成熟的缘故,人们才可以在宫殿建筑以及陵墓建筑当中发现“龙子”的身影。

龙生九子,为何没有一条是“真龙”?他们分别都是什么?

结语:

神龙在中国传统文化中,是最尊贵的神圣之一。它所象征的寓意,是人们赋予它超然世外的高贵和神圣。因此,其本身的寓意便是至尊至贵。但随着“龙文化”发展,单是“真龙”一种形象已经无法满足世人了。

于是,人们将神龙和其他动物的特征结合,赋予其一定的神秘色彩,让其象征一些美好的寓意。如此一来,古代民间关于“龙生九子”的说法便开始流传。时至今日,龙之九子已然成为“龙文化”当中极为特殊的一支。

参考资料:《史记》、《椒园杂记》、《升庵集》、《怀麓堂集》、《苏氏演义》

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