现代人都熟悉宋代文人柳永的一句诗，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。这里的带指的是腰带。古人的腰带主要有两种，即布带和革带，在早期，布带比革带的地位高。
在史料记载中，布带是由黄帝发明的。明代学者罗颀所著的《物原》中说：“轩辕始作带，颛顼制绦。”可能有人会提出质疑，连腰带这种无需设计的东西也需要归功于黄帝吗？其实，在黄帝之前，先民羽皮革木以御寒暑，很多东西即使有也都没有定型。但是在黄帝制作了上衣下裳以后，就需要有一条功能明确的腰带来约束服装。那么黄帝制作的腰带什么样子呢？在汉代文献《大戴礼》中有这样一句话：“黄帝黼黻衣大带。”
大带
大带（上图）就是一种布带，后来也称之为绅带。在系好以后，两端下垂的部分叫做绅。绅的长度一般为腰到脚面长度的三分之二。绅在祖先头脑中也有深刻含义。汉代文献《白虎通义》中说：“所以必有绅带者，示谨敬自约整。”意思是，人之所以系绅带，主要是为了表示做人谨慎、对人恭敬，自我约束、自我完善。所以绅带不仅仅是一条衣带，同时也是一个人道德水平的标识，具有这种素质的人就是传说中的绅士。
历史上堪称绅士的人有很多，文天祥就是其中一位。1283年1月9日，文天祥就义。他的夫人在处理后事的时候，发现了一篇写在腰带上的文章《自赞》。上面写着：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！——宋丞相文天祥绝笔。”
这篇《自赞》显然有一种自我总结与自我确认的意思。在生命的最后时刻，面对死亡的恐惧，一个人所想的还是如何仁至义尽，问心无愧，这个人的品格远非常人所能及。坚守忠义，保持节操，无疑是“示谨敬自约整”的绅士风度。
文天祥就义的时候，到底系的是什么衣带，史料上并没作明确交代。但是在监狱里关押了3年，不可能穿官服或者军装，他穿的很可能是囚衣或者便装，而与之配套的应该是一条普通的布带。虽然不是官员的绅带，但是文天祥的身上绅士品格却一点也没有因此而缩减。
北方的游牧民族早期系皮带是顺理成章的，而在中原地区生活的汉族，因为也曾经靠狩猎生活，所以早期也使用皮带。那个时候的皮带分为两种，一种是韦带，一种是革带。韦和革都是去了毛的兽皮，不同之处在于韦是熟皮，革是生皮，后来两者都统称为革带或鞶带。
腰束蹀躞带的唐代女子
革带的发展，游牧民族显然更占优势。从战国中期到南北朝，革带迎来了发展的黄金期。在众多革带当中，以蹀躞带（上图）最具代表性。蹀躞带的样子很像现代的电工皮带，上面有多个挂环，以携带小型武器或生活细软，适应游牧民族移动性强的特点。在一些古代画作当中可以看到腰缠蹀躞带的人物，甚至连女性也有类似的装束。
中国服装的发展，等级分明是一条主线。从南北朝开始，蹀躞带上的挂环也逐步演变成为等级标志，天子按规定为13个环。扬州曹庄隋炀帝墓中出土了一条完整的帝王十三环蹀躞带，上面的挂环是金镶玉的。
唐代皇帝的銙带
蹀躞带上面挂了很多零碎东西，走起路来难免发出稀里哗啦的响声，显得不够庄重，所以后来逐渐用銙取代了挂环，变成了銙带（上图）。“銙”就是皮带上镶嵌的玉石或者金银铜饰。虽然目前无法确知这一转变发生的具体时间，但可以肯定的是从唐朝开始有了正式规定。
《唐会要·章服品第》载：“文武三品以上服紫，金玉带十三銙。四品服深绯，金带十一銙。五品服浅绯，金带十銙。六品服深绿，七品服浅绿，并银带，九銙。”可见在体现等级制的同时，革带也变得越来越奢侈了。
到了宋代，赵匡胤的弟弟宋太宗找到了一位出色的工匠，让他在紫云楼下制作金带。皇帝经常过来监工，大师不敢怠慢，只做了30条就累死了。这30条绝版的金带，就成了历史上赫赫有名的紫云楼带，堪称北宋朝廷的镇库之宝。可惜后来战乱频发，这些宝贝在宋徽宗的手上散失了。
又过了很多年，海外来人，拿出一条紫云楼带让岳飞的孙子岳珂看了其中四“銙”。按照岳珂的描述：首先，这四銙要比当时的规格做得更大；第二，使用的紫金，光彩溢目，非同寻常；第三，人物是突出来的，虽然不到一寸，但眉目生动，即使是名画家吴道子，也画不出这种神韵；第四，花纹是镂刻的，有六七个层次，刀法之细腻，连鬼神都无法想象。岳珂在《愧郯录》中说：“是在往时为穷极巨宝，不觉为之再拜太息。”
不管岳珂描述得多好，都很难回避现代人对历史的质疑。唐宋皇帝把武装军队的革带变成了奢侈品，未免荒唐。也正是由于这种思维的影响，之后革带上面的金玉也越镶越多，致使不断加长，最后变成了一个比腰还粗很多的大圆圈悬挂在身上，成为彻底的炫富工具。而当举国官员争相炫富的时候，民众所受的盘剥将何其严重？这个朝廷将会走向何方？
衣带，是生活的必需品，同样也给语言和文化增添了丰富的色彩和内涵。比如，说两个地方非常近，叫“一衣带水”。这个成语出自隋文帝杨坚之口，他在北方建立隋朝之后想要统一长江以南地区。于是他说，南方的百姓都把我当成了父母，我岂能因为一衣带水，就是像衣带那么窄的水流阻挡，就不去拯救他们呢？
再比如，通过女人的姻亲关系所缔结的利益同盟，叫“裙带关系”；说到时间久远，任何动荡也不忘初心的时候，叫“带砺山河”，这里的山是泰山，河是黄河，视泰山为矮矮的磨刀石，视黄河为窄窄的衣带，这种胸怀和气概，还有什么动荡战胜不了。
同时，由于衣带与身体的关系密切，也会在很大程度上影响民族心理和性格。虽然不是直接的因果关系，但也能从中找到相似性，引发思考。
虽然布带和革带都是用来约束服装的，但它们之间的特点也很分明。布带的约束柔软体贴，富有弹性；革带的约束则严格规范，可丁可卯。所以，文人喜欢系布带，而军人则必须系革带。
再打一个更大的比方，布带对人的约束更像是道德伦理，而革带就仿佛是法律法规；强调道德伦理是儒家的特点，强调法律法规是法家的特点。在中国历史上，大部分时间大部分人推崇儒家，这一点与中国大部分时间大部分人喜欢腰系布带而非革带，在心理上似乎具有一定的相通性。
◎本文原载于《中国青年报》，原文有修改，图文版权归原作者所有。
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