在中世纪的欧洲，有一种物质被称为“kobalt”，翻译成中文就是“恶魔”。
kobalt曾被认为像恶魔一样恐怖，但这种物质在古代中国有广泛应用。而现在，它摇身一变，成了国家战略矿物。
这个拥有戏剧性变身的物质正是钴，今天就让我们一起全面认识一下它吧~
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钴“恶魔”之名的由来
在数百年前的德国萨克森州，有一个规模巨大的银铜多金属矿开采中心，很偶然的，矿工们在这里发现了一种外表似银的矿石（实际上是辉钴矿），他们试图从中提炼出有价金属，可惜结果却不尽如人意。因为很多工人在提炼的过程中中毒，变得面色蜡黄。
当时的人们不知道这是怎么回事，就把中毒事件归结为“地下恶魔”作祟。
于是这段经历赋予了钴“恶魔”之名，今天钴的拉丁名称cobaltum和英文名称cobalt正是由德文中“妖魔”一词演化而来。
直到1735年，瑞典化学家乔格·勃兰特(Georg Brandt)从辉钴矿中分离出纯度较高的金属钴，人们才明白，使人中毒的罪魁祸首——“地下恶魔”其实是辉钴矿。自此“地下恶魔”作祟流言逐渐平息，钴的用途也才真正被人们重视起来。
图片来源见水印
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作为颜料的钴
在古代，钴还以钴矿物或钴化合物的状态作为颜料使用。
蓝色颜料smalt中有6%~7%的氧化钴，为蓝色玻璃状物质，主要在玻璃和搪瓷中用为着色剂。
1130年，建造圣德尼圣殿（位于巴黎）时，建设者在其内部放置了大量含钴的彩色玻璃窗。钴蓝色的玻璃窗经过太阳照射，会产生大量的蓝紫色光。
图片来源见水印
蓝色颜料smalt在中国的应用也十分广泛，在故宫建福宫彩画、承德避暑山庄殊像寺、呼和浩特市博物馆藏大昭寺壁画上也发现了蓝色颜料smalt。
据记载，16-17世纪蓝色颜料smalt在欧洲绘画中应用十分广泛。学者推测可能是在乾隆时期，被欧洲传教士或其他途径带入中国。
在500多年前的中国，钴蓝色颜料还有一个家喻户晓的用途——制作青花瓷和景泰蓝。
青花瓷也是用含氧化钴的钴矿作为原料，在陶瓷胚体上描绘纹饰，再罩上一层透明釉烧制而成。中国大量生产的景泰蓝也是用蓝色的钴原料烧制而成的，至今中国的青花瓷在国际上仍然享有盛名。
景泰蓝，摄影/马志飞
青花瓷，摄影/马志飞
19世纪上半叶，西方的蓝色颜料smalt被其他更为廉价的颜料取代。受此影响，蓝色颜料smalt也逐渐退出中国历史的舞台。
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华丽的转身
现在，钴已经成为一种战略矿物。
战略矿物是指国家使用但目前不能生产的矿物，各个国家都在积极储备这些矿物，以保证有朝一日供应被切断后，还可以避免经济或军事受到严重影响。
钴的物理、化学性质，决定了它在耐热性、强度、防腐性等多方面都具有优良的表现。钴合金钢也多用于燃气轮机、发动机、导弹等部件，是工业上的重要材料。同时，钴也广泛用于手机数码相机蓄电池和催化剂行业。
但是全世界钴资源并不丰富。钴在地壳中的平均含量为0.0029%(质量)，海洋中钴的总量约为23亿吨，自然界已知含钴矿物近百种，但没有单独的钴矿物。
2016年，中国钴产量占全球的第二位，但是中国的钴矿储量并不高，仅占全球的1.14%，中国钴资源储量占全球第8位。
矿物与我们的生活息息相关，从古至今，人们对一种物质的认识是不断发展的。人类对物质的认识历程，也是人类科学发展的历程。
END
审稿专家：
马志飞，地质科普作家，高级工程师
蝌蚪五线谱原创文章/转载注明来源
责编/心与纸
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