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四季更迭,雅趣说“季”

文化 大道知行

送走生机盎然的春季,经过暑热难耐的夏季,经过凉爽宜人的秋季,来到天寒地冻的冬季。一年又一年,季节的轮转无止无休。

四季更迭,雅趣说“季”

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提到“季”字,大概很多人首先想到的是“季节”,然而实际上,“季”最初的意思并非如此,而是跟排行有关。这个意思从它的字形上就能看出端倪。

“季”在甲骨文中写成 等形状。上面是“稚”的省略,下面是“子”。“稚”表示晚种的农作物,含有“时间在后”的意思,同时也兼表读音。“子”则表示跟人有关。上下两部分合在一起,表示“年幼的、排行在后的”等意思。《说文解字》:“季,少称也。”说的正是这个意思。

四季更迭,雅趣说“季”

“季”字的字形演变

我国古代表示兄弟姐妹的排行,从长至幼依次为“伯(孟)、仲、叔、季”,因此,“季”指的是排行第四,通常也指排行最小的。比如,“季弟”通常指最小的弟弟,唐代元稹《阳城驿》中有“公令季弟往,公与仲弟留”,用的正是此义。同理,“季父”多指父亲的兄弟中排行最小的,即最小的叔父。不过,有的时候,它仅指叔父。例如《史记·项羽本纪》:“楚左尹项伯者,项羽季父也。”意思是说,楚国的左尹项伯是项羽的叔父。

单独一个“季”字,也可以指弟弟。例如李白《春夜宴从弟桃李园序》:“群季俊秀,皆为惠连。”意思是说,一众弟弟都是俊才,都有南北朝著名文学家谢灵运的族弟、颇具盛名的文学家谢惠连的才华。

“季”用于女性时,有季妹、季女等用法。“季妹”跟“季弟”类似,一般指最小的妹妹。例如唐代郑棨《开天传信记》:“安乐公主,上之季妹也。”“季女”是指小女儿。例如韩愈《唐故朝散大夫商州刺史除名徙封州董府君墓志铭》:“长女嫁吴郡陆畅,其季女,后夫人之子。”其中,“季女”与“长女”同时出现,显然有排行之义。需要注意甄别的是,有的时候,当“季女”单独出现时,它仅表示年少的女子,即少女,而不具有排行的意味。例如《诗经·召南·采苹》:“有齐季女。”意思是说,少女恭敬而虔诚。

“季”由指年幼的人,进而可以表示事物中的幼小者,比如季材、季指等。“季材”指幼嫩的木材。例如《周礼·地官·山虞》:“凡服耜,斩季材。”意思是说,选择较小的树木,作为耜材之用。“季指”指小指。《仪礼》中有“诗怀之,实于左袂,挂于季指”一句,说的是在祭祀过程中,主人把从主持者手中接过来的祭器纳入怀中,再放入左衣袖,并用右手把左衣袖的一角挂在左手小指上。

既然“季”的字形和意义中隐含着时间上靠后的含义,那么当它用在一些表示时间的词语中时,通常表示“末、晚”等意思。古代文献中有季代、季年、季世、季叶等说法,通常都是指一个历史时期的末了。例如汉代桓宽《盐铁论·授时》:“夏商之季世无顺民。”李白《赠常侍御》:“大贤有卷舒,季叶轻风雅。”白居易《萧俛除吏部尚书制》:“季代以还,鲜由兹道。”清代陈康祺《郎潜纪闻》:“自咸丰季年,中西重立和约。”等等。

“季”还表示农历每一个季节的最后一个月,故而有季春、季夏、季秋、季冬等说法。例如韩愈《贺雨表》:“伏以季夏以来,雨泽不降。”柳宗元《时令论》:“季冬讲武,习射御。”

再进一步,“季”就有了现在常用且最为人们所熟悉的“季节”等意思,比如季度、季风、季刊、四季等。春夏秋冬,四季更迭。“春有百花秋有月,夏有凉风冬有雪。”每个季节都有它独特的魅力。惜时爱时,人生一路皆为风景。

◎本文原载于《月读》(作者富丽),图源网络,图文版权归原作者所有。

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