中国的概念从何而来？秦汉制度对于现在有着怎样的影响？我们现在所谓的中国传统文化是在哪个时期被塑造的？外族政权统一中国对中国产生了怎样的影响？这些问题或许大家都能说上个一二，脑袋里有些模糊的概念和答案，但并不能准确描述。其实这些问题并非历史专业问题，而是一些人文基础问题。近些年来中国在现代化进程中所遇到的矛盾冲突，常常让我们对于本国的历史、文化产生怀疑和动摇，其实在根上也影响着我们自我认同的自信。而这种低自信往往来自我们对于本国历史文化了解的匮乏，很难在匮乏的知识中找到肯定的来源与支撑的信念。
《新雅中国史八讲》甘阳 侯旭东 主编 生活·读书·新知 三联书店
清华大学新雅书院开设的一门3学分的本科生通识课“阅读中国文明”，希望以大学为根基，向广大学子普及我国的历史基础知识，让学生们在未来拥有足够的文化自信面对挑战。这门课程的一部分就是由孙庆伟、侯旭东、阎步克、张国刚、邓小南、姚大力、刘志伟、杨念群，八位中国史专家从中国历史不同时期的文明创造讲起，为学生们开展全景式的中国文明阅读欣赏。而今这八位专家的课程，被集结成《新雅中国史八讲》一书，希望将此次通力合作的珍贵内容向更多的学子、读者们传播。
在本书的序中，主编甘阳就说道，他自2017年全职任新雅书院院长后，就常和历史系教授侯旭东筹划着这门课程。这说来容易却颇有难度，现在的学生对历史大多不感兴趣，而历史又需要阅读大量相关书籍作为基底，所以这门通识课该如何开确实有些困难。不过，在阅读本书期间我们不难发现，主创人员对于其中的内容设置还是比较用心的。首先，虽然书中各位老师讲的内容是按照时代划分的，但绝对不是断代史，而是基于通史的标准而讲究这一历史时代的特殊性对于后世的影响。再来，就是地域不仅限于中国，很多的横向讨论跨越国界，使中国的历史放在全球化的观念下进行理解，尤其对于外国作者写的中国史研究更是多加侧目，通过世界看中国。这两点重要因素也让书中的内容，既通俗易懂，又以今人关心的角度切入历史的演变过程中，甚至一些问题太过于平常我们都从未留意。
从小问题着手，从冷僻的角度去看中国史的发展，以小容大，是这本书的显著特征。在第二讲“奠基时代：秦汉”中，就有这样一个小问题“制造‘农民’：帝国的舞台谁来撑”，农民是制造出来的？或许很多读者从未想过，都知道我们中国自古便是农耕大国，尤其是与游牧民族的常年战争更是加深了我们农耕为本的印象，这往往让我们下意识地认为农民的出现没有什么可值得探讨的，农耕民族的基础不就是农民吗？这其中难道还有什么问题？但在书中这一讲中，侯旭东教授为我们提出了疑问，并引领我们思考这个问题。
在秦汉大一统制度下，国家通过律令与官僚统治国家，而国家的管理基础就是把百姓改造成农民。农民既是生产者，也是劳役赋税的提供者，它们支撑着大一统帝国的舞台。在侯旭东教授看来，虽然农民很早就出现了，但把臣民主体改造成农民实际上是战国时期才普遍开始的进程。这个进程和当时持续的战争状态有着密切的联系，在那个时代，百姓可以选择的生计类型很多，并非只有种地一种。古代中国自然资源丰富，而且地广人稀，在战国时期北京一带竟然也是资源丰富。《战国策·燕策》中就记载着苏秦将北京地区比作“天府”，虽说是奉承的话，但也是有事实根据的。现在把北京比作天府之国别人还以为你在说笑话，当时北京这种天寒地冻的地方尚且如此，可见当时中国资源之丰富。在这种情况下，百姓可以有多种多样的生存方式，不耕种也不怎么愁粮食，因此让他们踏踏实实守着一亩三分地耕种一辈子，显然不现实，唯有靠国家强制才能达成。
在国家层面如果百姓的生存不用依靠国家，那国家的形式也就会瓦解，自然所谓的律令、政策便难以推行。因此改造百姓成为农民，老老实实持续为国家提供赋税，就需要政策和法律的依据，而除此之外暴力是唯一的手段。在这里不得不回看商鞅变法，他通过一系列的政令，将农耕生产与百姓自身的生存关联起来，如果勤奋努力就可以免除徭役，如果懒惰贫穷就会祸及家人。通过各种奖惩将百姓全面控制起来，战时杀敌晋爵，平时努力耕织。在战国时代，因为各国都处于战争的紧张状态，一国通过制度成功，其他国家则纷纷效仿，因此在当时整个大环境下各国都在进行着改造。
当然这种改造毕竟是抹杀人性的，注定过程是极为漫长的，这一改造过程直到唐代初年才算完成。而在这期间无论是文化还是官僚管理，通过道德、政治、舆论等多方面改造百姓。当然百姓也常常逃亡、抵抗，有些成为流民，有些甚至偷渡到国外。一个中国历史上特有的现象——农民起义，周期性地出现，往往一旦成事响应者迅速凝聚，短期就能达到惊人的规模。这其实也与这种对百姓的改造关联很深。
仅举此一例，我们便可看到这本书的特点。虽然此讲着重于秦汉时代的历史，但讲述人皆以发展和延续的眼光来看待问题，这一问题从战国时代发端到初唐定性，而后在中国历史上逐渐强化、反复。其中所涉及的经济、民生、军事、文化、社会、心理等多方面的其他因素，还需要对此问题感兴趣的读者进行大量阅读。而这本书在序言中，则将每一位老师推荐拓展阅读的书目一一列在课程需求中，让读者在普及阅读之外，从问题找书，进行深度理解。
来源 北京晚报
作者 夏安
流程编辑 邰绍峰
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