在研制5127个模型后，詹姆斯·戴森（James Dyson）终于成功发明了无集尘袋式双气旋真空吸尘器。凭借这个发明，戴森一跃成为亿万富翁。以他命名的公司现在同时在生产无叶风扇与节能烘干机，业务遍及49个国家。2010年，戴森正式卸任公司董事长一职，保留了公司唯一所有者及总工程师的身份。
HBR：你如何形容自己的职业？
戴森：有时会有人叫我发明家。但这个世界上其实并没有发明家这种工作。你可以是工程师或科学家，通过技术研发创造出更优秀的新产品。我也热衷于设计工作，我最初就是以设计师起家的。在我眼中，这些工作都是相通的。
HBR：你曾说过9岁那年（1956）父亲的过世造就了今天的你，为什么这么说？
戴森：童年丧父是件很不幸的事，在那个年代更是如此。当时我感觉一切都变了，只能靠自己。我不知道怎么解释这种感觉，但潜意识觉得需要证明自己。自沃波尔（Robert Walpole）以来，大约80%的英国首相在10岁前失去了父亲或母亲。这其中应该有联系。我自己也确实很有进取心。
HBR：你的第一个老板，杰里米·福莱（Jeremy Fry）教会了你哪些东西？
戴森：刚到他手下工作时，我完全是个新手，从没设计过一件产品，也完全没有销售经验，但他却放手让我负责一家高速登陆艇生产公司。他让我明白，不是只有做好万全准备之后才能从事一项工作。只要允许员工犯错，员工很快就会掌握其中的奥秘。他还教会我不要迷信经验，他更喜欢和有新鲜想法的人共事。
HBR：在大企业纷纷拒绝气旋吸尘器时，你为什么还坚持自行生产？
戴森：我当时只是觉得如果“明智”地放弃了这件产品，以后一定会后悔。作为真空吸尘器用户，这就是我想要的产品。如果我真的很在意集尘袋和吸力弱的问题，一定也有其他用户这么想。
HBR：你还推出了风扇等相关产品，未来还会尝试推出更多新产品么？
戴森：不会了。剩下的时间我想专注解决吸尘器领域的问题。就思考过程而言，持续改进一件产品、不断优化既有发明，比更改研发方向要难得多。
HBR：我听说戴森所有员工都要在入职日组装一台吸尘器。
戴森：的确如此，他们可能是非执行董事，其中还有人有爵士头衔，但都得完成这项任务。通过组装吸尘器，员工可以了解产品的构造，进而建立对产品的信心。我们还会让员工把他们自己组装的吸尘器带回家，这么做是为了提醒员工，我们的工作就是生产供人使用的产品。
HBR：作为英国保守党顾问，你一直提倡推出新政策来推动英国的创新。你觉得教育在其中扮演着怎样的角色？
戴森：如果你观察过那些“设计与技术”课堂上的10至14岁学生，你会发现他们很喜欢这门课，而且表现出色。但不知为什么这门课被取消了。说实话，政府在这方面是有责任的。英国培养的工程师数量远低于菲律宾、墨西哥或伊朗等国，更不用说印度和中国了。所以说，我们并没有为未来做好准备。孩子们错过了一些他们本有机会获得的东西。埃克塞特（Exeter）的一项研究显示，工程师是最幸福的职业，这份工作真的很吸引人。
艾莉森·彼尔德（Alison Beard） | 访
夏林 | 译 刘隽 | 校 孙燕| 编辑
本文原刊于《哈佛商业评论》英文版2010年7-8月合刊。
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