人从未比在太空行走时显得更为渺小,或更为伟大
语宙
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国际合作更重要
作为2020年全球航天代表性事件之一,嫦娥五号成功采样返回引起广泛关注。在各种甜的酸的评论中,八爪鱼注意到美国Ironton Tribune评论员的发言:“我国一些航天人担心,中国会在我们之前建立月球基地。”
实际上,中国的月球基地建设并未公布具体的时间表。2020年11月,中国科学院院士、中国月球探测工程首任首席科学家欧阳自远在受访时说,完成嫦娥五号任务之后,“我们还要建设月球基地并筹备载人登月”。同月举行的2020文昌国际航空航天论坛上,中国国家航天局秘书长许洪亮在论坛上表示,后续中国将陆续实施嫦娥六号、七号、八号等任务,同时规划建设国际月球科研站。
然而,关于中国可能抢在美国之前建立月球基地的担心,早已有之。2019年初,美国媒体“今日航天”发表文章《生活在月球上:中国的月球基地概念》。文章对中国学者在国际会议发表的论文进行分析认为,中国的月球探测不太可能是阿波罗计划中插国旗和留脚印的重复,而是有更长期的规划。
进入媒体视野的论文,是中国空间技术研究院(CAST)果琳丽、李志杰、奉振球、杨雷在2017年6月北京召开的全球太空探索大会(GLEX)上发表的报告。报告展示了如何让人类长期在月球上生存的细节设计,包括科学目标、开展的技术实验以及原位资源利用关键技术。
▲CAST团队的载人月球基地概念图
(来源:Space Today)
文章列举了中国学者论文的要点——
在分析比较了三类载人月球基地方案的基础上,果琳丽等的论文最终采用了一种综合式月球基地构建方案:基地内部采用刚性舱模块,外部采用3D打印的防护结构。
综合式月球基地的内部主体包括居住舱、实验舱和支持舱等三个舱段,不同舱段相互独立,由柔性可伸缩的舱间段连接。生活区模块将包括厨房、健身房、卫生间和必要的基础设施,通信系统、主计算机、中央控制和贮存系统位于支持模块内。每个舱段都有3个出口,包括将宇航员运送至发射/着陆区域的加压月球车出口。舱段中的贮存水箱也可以作为舱段墙壁上的保护层,用于防护空间辐射。
基地的设计寿命至少为8年,能够同时容纳3-6名航天员在月面停留3个月以上,可以在没有航天员存在的情况下自主运行。在她的演讲中,果琳丽还介绍了通信、能源、原位资源利用、热控制、生命支持和应急系统方案,以及长期居住所需的各类资源。
她认为,月球基地设计中最重要的是考虑氧气、水、食物、能源和建筑材料的制造和生产。生物再生式系统将包括微生物废物处理技术、植物栽培、动物(如黄粉虫)和藻类生产。除了传统的太阳能方案,可能的能源来源还将包括核能和可再生燃料电池,部分能源将用于电解水,以制备氢气和氧气。
同时,她提出可发射一组极地轨道绕月小卫星星座,为航天器、月球车和月球基地提供通信、导航与广域网接入服务。根据论文的设想,基地选址在虹湾地区,但马留斯和卡布斯陨石坑也是很好的选择。最终如何选址,还将有赖于对地形地貌、交通、热环境、光照条件、微流星体防护以及原位资源利用潜力的评估。
▲CAST团队的载人月球基地概念图
(来源:2017 GLEX)
“今日航天”这篇文章说,目前中国的运载能力还不足以完成载人探月任务;长征九号正处于研发早期阶段,中国航天科技集团公司的目标是在本世纪20年代末30年代之前让它升空。如果能实现这一目标,这个超重型运载火箭可以为21世纪30年代的月球基地项目提供支撑。“果琳丽正在指导中国大学生进行月球基地的设计,研究月球基地的科学目标,确定可用的月球资源,并在此基础上开发必要的科学实验和技术设备。她认为,对于未来在月球上实施月球基地建设任务,还需评估将月壤作为建筑材料的可行性。”
不得不说,外媒真是资料研读小能手啊。2017年的国际会议论文,人家现在还在琢磨!“该论文涉及的月球基地概念虽远未成为官方计划,但有可能构成中国月球基地建设的前期研究基础,甚至影响人类未来的探月规划。”中国学者的学术论文得到了他们的高度评价,也引发了对于中国是否会先于美国建设月球基地的忧虑。
全球再次掀起月球探测热潮的今天,欧空局提出“国际月球村”的概念,美国已启动重返月球的Artemis计划,俄罗斯也有其月球基地规划——建设月球基地,无疑将成为各国对未来太空探索的共识之一。谁将成为月球基地建设的领头羊?
也许,对于作为一个整体的人类,携手推进对太空的认知,比谁先谁后更重要。美国“航天新闻”记者Andrew Jones 在2020年8月的报道中说,根据2020年早些时候提交给和平利用外层空间委员会科学和技术小组委员会的一份报告,中国规划中的国际月球科研站目标包括“建设和运行月球南极人类第一共享平台,支持月球资源的长期、大规模科学探测、技术试验和开发利用”。他的结论是:“中国有意在空间领域从独立转向合作。”
“乐观主义在今天的西方逐渐消失,在中国却生机勃勃。”“航天新闻”2020年2月的另一篇文章中,科技作者Giulio Prisc说。他引用了中国科幻作家刘慈欣的话:“现在的中国有点像科幻小说黄金时代的美国——那时,科学技术向未来注入无数奇迹。”
“这种对奇迹的乐观,激励了西方的科学家和工程师让今天的技术成真,并将继续激励未来技术的发展。”作者写道,“如果美国现在不在‘太空殖民’的道路上发挥领导作用,从月球开始,中国将成为我们未来太空的希望之地。”
——这篇文章的题目叫做:《如果美国不重返月球,我宁愿跟着中国去》。
参考文章:
1. Don Lee,China collects moon dust, telescope to view the galaxy,
https://www.irontontribune.com/2021/01/03/china-collects-moon-dust-telescope-to-view-the-galaxy-2/
2. TomoNews,China plans to build a moon station in the next 10 years
https://www.youtube.com/watch?v=0Vsx4bnPf0Q
3. Sem categoria,Living on the Moon: A Chinese conceptual lunar base,
https://spacetodaypt.wordpress.com/2019/01/14/living-on-the-moon-a-chinese-conceptual-lunar-base/
4. Andrew Jones,China is aiming to attract partners for an international lunar research station,
https://spacenews.com/china-is-aiming-to-attract-partners-for-an-international-lunar-research-station/
5. Giulio Prisco,The United States won’t go back to the moon, I’ll follow China there instead,
https://spacenews.com/op-ed-the-united-states-wont-go-back-to-the-moon-ill-follow-china-there-instead/
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第 327期
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